Aston Villa - Liverpool
Inför: Aston Villa – Liverpool: ”Upp till bevis”
Har Liverpool tur eller är det ett vägvinnande poängsamlande? Åsikterna är av delade meningar i den engelska fotbollssfären. Bortaplan på ett kokande Villa Park mot ett slutspelslag i Champions League, det är upp till bevis!
Spelet har glänst, men också lyst med sin frånvaro. Den enda konstanten har varit att poängen trillat in och i majoriteten av fallen i trios. Det har gett Liverpool ett gyllene slagläge till vårens sista 13 ligamatcher. Sju poäng skiljer Liverpool mot närmast jagande Arsenal, 10 segrar och två kryss med en förlust räcker för att inte ge motståndet någon chans men i verkligheten borde åtminstone åtta segrar med något kryss räcka för att lyfta klubbens 20:e ligatitel. Under onsdagen börjar upploppet med en ansträngande sträcka med Aston Villa, Manchester City och Newcastle närmast horisonten. Nu är det upp till bevis.
Hemmalaget har under säsongen blandat och gett, som det ofta blir när ett ovant lag ska dubbelspela inhemskt och Europa är det någon front som får ta en smäll. I Villas fall har det varit ligan. Klubben parkerar på en nionde plats i ligan, men har trots det känn på Europaplatserna och är absolut inte borträknade ens i en CL-jakt. I Champions League imponerade dock The Villans och slutade på en åttonde plats vilket innebär direktkvalificering för åttondelen. Under säsongen har man bland annat slagit Bayern München och Manchester City så det finns en enormt hög höjd i laget.
Under den senaste perioden har laget blandat och gett. Allra senast blev det ett besviket kryss mot Ipswich trots en man mer i över 50 minuter. Innan dess slog man ut Tottenham i FA-cupen före en förlust mot Wolves och en viktig seger i Champions League mot Celtic. Som sagt, högt och lågt. Däremot har laget 12 raka matcher utan nederlag på Villa Park, så det blir något att bita i.
Lite på samma visa kan man även summera Liverpools senaste tid. Senast en krampaktig seger mot Wolves, men matcherna innan det var ett tungt poängtapp i slutet av derbyt mot Everton och en chockförlust i FA-cupen mot Championship-jumbon Plymouth. Detta efter två starka segrar mot Tottenham (i ligacupen) och Bournemouth i ligan.
I Aston Villa saknas en officiell rapport när detta skrivs, men laget kommer enligt uppgifter att sakna en rad spelare. Däribland Leon Bailey, Boubacar Kamara, Esri Konza, Ross Barkley, Pau Torres och Matty Cash. Men där laget fått in nya spelare i bland annat Marcus Rashford, Donyell Malen och Marco Asensio bland namnstarka nyförärv. Inga dåliga ersättare för Jhon Duran och framför allt inga dåliga komplement till offensiven som drivs av Morgan Rogers och Ollie Watkins.
I Liverpool så kämpar Tyler Morton med en strulande axel, men på presskonferensen avhandlades två herrar som figurerat mer flitigt i laguppställningarna. Klart sedan länge stod det att Joe Gomez missar matchen och för den engelska försvararen blir det en längre frånvaro igen. Den skadebenägna kultspelaren kanske till och med behöver operation för baksidan och förväntas som tidigast vara tillbaka i spel mot den allra sista sluttampen av säsongen. Mer hopp fanns det hos lagets formstarkaste spelare Cody Gakpo, men den dystra rapporten lyder att han med stor sannolikhet även missar Villa. Tungt för offensiven som lämnade mer att önska mot Wolves.
Vad förväntar jag mig för startelvor?
Aston Villa:
Martinez – Robledo, Disasi, Mings, Digne – McGinn, Tielemans – Malen, Rogers, Rashford – Watkins.
Där det som ”sticker” ut är att jag tror att Manchester United-fostrade Rashford kliver in framför Jacob Ramsey.
Liverpool:
Alisson – Bradley, Konaté, van Dijk, Robertson – Gravenberch, Mac Allister – Salah, Szoboszlai, Díaz – Núñez.
Här finns det väl ett viss önsketänk, men jag hoppas att Slot väljer Bradleys inställning över Trents offensiva förmågor. Dessutom tycker jag att Núñez-kaos kan förtjäna en start över Jota som inte tagit chanserna det senaste. I övrigt hoppas och tror jag att det är givet på alla positioner förutom vänsterbacken som alltid är up for grabs.
Hur tror jag att det går?
Detta känns som en helt öppen match, den kan ta vilken väg som helst. Jag hoppas Liverpool tar uppgiften på allvar från start och börjar beta av segrar oavsett hur det ser ut för att närma sig titeln. I detta fall blir tipset dock mittemellan. Jag säger 2–2 i en öppen tillställning. Vad tror ni?
Vad? Aston Villa – Liverpool, i Premier Leagues 26:e omgång.
Var? Villa Park, Birmingham.
När? 20:30, onsdag den 19 februari.
Kanal? Viaplay.
