Inför Astra Giurgiu – West Ham
Senaste mötet lagen emellan slutade 2-2. West Ham har en lång uppförsbacke när man möter rumänska laget Astra Giurgiu på bortaplan i Europa League-kvalet.
Kvällens drabbning är den sista kvalmatchen inför Europa League och är således otroligt viktig för båda lagen. För West Hams del står väldigt mycket på spel. Försäsongen har varit lite småknackig, vilket man kanske också kan förstå. En ny manager med ett helt annorlunda spelsystem och coachstil i form av Slaven Bilic har ersatt den gamle paleontologen Sam Allardyce. Truppen ser också annorlunda ut då många nya spelare har kommit in och en hel del spelare har lämnat. Det lag som vinner ikväll går vidare till play-off spel, vilket är det sista steget innan själva gruppspelet i Europa League. En vinst på bortaplan ikväll skulle betyda mycket för West Hams del, då detta förmodligen skulle locka fler spelare att vilja komma och spela för östra Londons stolthet. Då syftar jag alltså inte på avdankade föredettingar som exempelvis Benni ”Big Mac” McCarthy, utan på toppspelare som faktiskt kan prestera på planen. Flytten till West Hams nya hemmaplan på OS-arenan gör nog också sitt.
Dock är i alla fall jag lite kluven till vidarespel i Europa League. Det vore fantastiskt osunt av mig att inte vilja att West Ham tar sig vidare. Att spela ute i Europa är varje lag och lagets fans dröm. Som jag skrev ovan kommer det locka till sig fler toppspelare då klubben får mer intäkter att spendera. Samtidigt har man ligan att tänka på. För ett lag som West Ham som befinner sig i ett historiskt skede är det a och o att man är ett Premier League-lag nästa säsong. Att flytta till OS-arenan som ett Championship-lag skulle kunna bli en dödsstöt för West Ham. Det känns som att vi har haft nog med ekonomiska problem de senaste säsongerna, så vi MÅSTE vara spela i Premier League även säsongen 16/17. Ja, ni ser nog vart jag försöker komma. Om West Ham ska ge sig ut i Europa måste man se till att stärka truppen med fler kvalitetsspelare. En anfallare av toppklass, en vindsnabb och spelskicklig mittfältare samt en till ytterback behövs. Att låta Modibo Maiga, Kevin Nolan och Joey O’Brien leda laget i Europaspel vore ju en mardröm. Att låta dessa spelare leda laget i Premier League är i och för sig inte heller speciellt bra… Nej, truppen måste breddas ifall man ska klara av både PL-spel och EL-spel.
Men nog om det, nu till kvällens batalj! Senaste mötet lagen emellan slutade alltså 2-2. Detta efter att West Ham väldigt komfortabelt tagit ledningen med 2-0, bara för att James Collins några minuter senare mycket märkligt blev utvisad och efter det kollapsade korthuset i vanlig ordning. Rumänerna gjorde då 1-2 efter ett drömmål och sedan 2-2 efter ett självmål av vår nysignade back Angelo Ogbonna. Astra Giurgiu hade därmed gjort två mål efter att bara ha haft totalt tre skott på mål. Skickligt av dem eller klantigt av oss låter jag vara osagt. Onödigt var det hur som helst.
Då ett bortamål räknas som 1,5 mål leder alltså rumänerna med 3-2 inför dagens möte. West Ham måste alltså mer eller mindre vinna kvällens match efter full tid för att ta sig vidare. Vid ett oavgjort resultat på 3-3 eller mer tar sig West Ham också vidare direkt. Slutar matchen 2-2 efter full tid blir det förlängning. Vid ett resultat på 0-0 eller 1-1 går Astra Giurgiu vidare.
Slaven Bilic har gått ut i media och sagt att det kommer vara en erfaren trupp som reser till Rumänien. Detta kan visserligen vara bra, men av vad man har sett förra säsongen finns det en risk att det kan gå väldigt långsamt i spelet ikväll.
På topp kommer nyförvärvet Manuel Lanzini spela tillsammans med Modibo Maiga. Diafra Sakho är säkerligen med i truppen, men sitter på bänken där han vilas inför matchen mot Arsenal på söndag. Anfallaren Enner Valencia skadade sig i förra mötet och kan således inte spela. Andy Carroll behöver jag väl inte nämna, men ja, han är i vanlig ordning skadad.
På mittfältet kommer vi se Kevin Nolan leda laget, förmodligen med Matt Jarvis och Maruo Zarate på varsin kant och möjligen med Cheikhou Kouyate i en något defensiv roll. Dimitri Payet kan vara med i truppen men sitter precis som Sakho i så fall på bänken och vilas. Har vi tur kan vi få se Pedro Obiang med i truppen då hans skada har läkt! Krigaren Mark Noble är däremot bekräftad att stanna hemma.
I backlinjen tror jag att vi kommer få se Winston Reid, som är tillbaka från skada, och träbenet Angelo Ogbonna. Våra två andra erfarna och hetlevrade mittbackar James Tomkins och James Collins är avstängda. På kanterna lär vi få se Carl Jenkinson och Recce Burke. Aaron Cresswell – i mitt och många andra personer tycke West Hams bästa ytterback – är bekräftad att stanna hemma. Joey O’Brien är avstängd efter att ha fått tre gula kort i kvalomgången, vilket däremot gläder mig.
I mål kommer vi att få se Adrián.
Vad gäller hemmalaget Astra Giurgiu ställer de troligtvis upp med liknande lag som senast, om än kanske något mer defensivt.
Matchen spelas på Astra Giurgius hemmaplan Stadionul Marin Anastasovici, som har en publikkapacitet på 8500 personer och som ligger i staden Giurgiu i södra Rumänien. Avspark är klockan 20.00 svensk tid. Det kommer vara ca 30 grader varmt under matchen, så vattenbäraren får nog fullt upp ikväll.
COME ON YOU IRONS!
