Inför: Barcelona - Arsenal
Ett på förhand näst intill omöjligt uppdrag. Men när det handlar om fotboll kan allt hända. Eller? Arsenal åker till Barcelona för att vända ett 0-2-underläge för att nå kvartsfinal i Champions League.
Att förlora första matchen i ett dubbelmöte på hemmaplan med 0-2 resulterar alltid i en svår retur. Att dessutom behöva möta världens bästa lag gör det förstås ännu svårare. Barcelonas fronttrio med Messi, Suarez och Neymar öser in mål utan något tecken på att sakta ner. För att Arsenal ska ha någon chans behöver de tre på något sätt stoppas. Ett annat problem är att Arsenal har haft problem på alla positioner de senaste 2-3 månaderna. Inte minst i anfallet.
Arsenal
Arsenal har bara vunnit sex av sina sexton matcher under 2016. För ett lag som ska slåss på tre fronter och om en ligatitel är det naturligtvis alldeles för dåligt. Två av dessa segrar har också kommit i FA-cupen mot motstånd från Championship. Inte helt oväntat blåser det storm runt Arsene Wenger. Så sent som igår gick förre storspelaren Emanuel Petit ut och kritiserade Arsenaltränaren.
Laget har tidigare haft en förmåga att komma tillbaka efter en dålig period och vända en negativ trend. De senaste fyra åren i Champions League har Arsenal gjort väldigt starka andramatcher i åttondelsfinalen. Bland annat genom att slå Milan med 3-0 men kanske framförallt Bayern München med 2-0 på Allianz Arena. En gemensam nämnare för dessa fyra matcher är dock att det inte räckt för att ta sig vidare. Tänkbar startelva:
Ospina
Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Monreal
Coquelin, Elneny
Campbell, Özil, Sanchez
Welbeck
Barcelona
Barcelona har skaffat sig ett starkt grepp om ligan redan nu. Åtta poäng före Atletico Madrid och titeln känns mer eller mindre bärgad. Senast laget förlorade var i början på oktober då hemmastarka Sevilla stod emot det katalanska stjärnlaget. Skulle Barcelona åka ut i dag vore det ett av lagets största misslyckanden på länge. Det enda som kanske skulle kunna skaka dem vore om de åkte på en utvisning tidigt i matchen. Gamle Arsenalkaptenen Thomas Vermaelen finns med i truppen men väntas inte få starta, trots Piques avstängning. Trolig startelva:
ter Stegen
Alves, Mascherano, Mathieu, Alba
Rakitic, Busquets, Iniesta
Messi, Suarez, Neymar
Matchen
Arsenal måste gå framåt direkt. De behöver hitta en målchans tidigt så att de känner att de är med och har ett halmstrå att gripa efter. Med en avstängd Pique blir hemmalaget ännu svagare vid fasta situationer. Barcelona kommer förmodligen hålla bollen inom laget och således frustrera Arsenalspelarna. När läget kommer finns giftiga MSN-trion framåt. Suarez missade några klara chanser på Emirates så han lär vara revanschsugen. Arsenal behöver få första målet för att kunna stressa Barcelona. En målchansutvisning på Mascherano och straff i femte minuten kanske?
Jag tror att Arsenal kommer att göra en hygglig insats men effektiviteten hos Barcelonaspetsen avgör mötet. 2-1 Barcelona efter Arsenalmål av Campbell.
Matchen sänds på TV3 och Viaplay med matchstart 20:45.
