Benfica - Arsenal
1 - 1

Inför: Benfica - Arsenal

Det är dags för vårens europaspel att dra igång. Arsenal ställs som bortalag mot Benfica på neutral plan i Rom och förhoppningarna är höga.

Torsdagskväll och Europa League-match återigen. Sextondelsfinal på neutral plan mot ett portugisiskt topplag från Lissabon. Arsenal står som bortalag under första matchen på Stadio Olimpico och Benfica står för motståndet. Formen svajar fram och tillbaka för Arsenal men personligen har jag börjat se lite ljus i tunneln. Matchen mot Benfica kan vara en början på ett roligt och bra slutspel i Europas sekundära turnering.

Senast stod Leeds för motståndet på Emirates Stadium och drygt en timme tog det innan Aubameyang gjort sitt första hat-trick i ligan. Bellerin hann även stänka dit en boll efter en sexig assist av Ceballos. 4–2 skrev sig slutresultatet och trots att spelet var dominant och såg väldigt fint ut, blev det lite onödigt nervöst där mot slutminuterna. Oerhört kul att se Auba tillbaka i form, det kan vara avgörande för Arsenals öde under andra halvan av säsongen, speciellt i Europa. Saka storspelar tillsammans med ESR fortfarande och morgondagens drabbning kommer bli intressant.

Jag tror inte Arteta har siktet inställt på något annan än guld i Europa League, för att nå finrummet och Champions League-platsen den vägen. Ligan är tuff och svår att klättra i så EL måste, vilket jag tror, vara högsta prioritering för tillfället.

Benfica då? Ett topplag från Portugals huvudstad med en namnkunnig trupp och en fjärdeplats i ligan. Formen svajar väl lite där också, mycket kryss men absolut är de uppe i toppen och krigar. I EL tog de andra-platsen bakom Rangers med tre kryss och tre vinster i en enkel grupp som bestod utav, förutom förstnämnda, Standard Liege och Lech Poznan. Kollar vi poängen i Europa har Arsenal en fördel, men jag har kollat allt för lite på portugiserna för att kunna yttra mig allt för mycket om deras spel.

Trots att Arsenal står som bortalag blir det en lättare match på grund utav den neutrala planen. Benfica har inte förlorat en enda match i Europa på hemmaplan i de senaste 26 matcherna. Tur att Arsenal slipper åka till Estadio Da Luz. Likt Arsenal går Benfica fullt ut i Europa League och kommer inte vika ner sig. Vi kan onekligen konstatera att det förhoppningsvis kommer bli en fartfylld och rolig match i Italien.

Arsenal borde gå för mycket mål då bortamålsregeln fortfarande gäller. På så sätt blir det en bra fördel inför returen på Olympiakos hemmaplan i Grekland. Arteta släpper handbromsen och kör full fart framåt för att redan efter första matchen ha ena benet i en åttondelsfinal. COYG!

Spåkulan:
Det ser ut som det kan bli en livlig och rolig tillställning. Spåkulan säger att Arsenal gör första målet tidigt, Saka rinner igenom som vanligt och frispelar Aubameyang. Gunners gasar på och trycker dit andra bollen innan paus. Ett till hinner de trycka in under andra halvlek innan domaren blåser i pipan.

När? Torsdag 18 februari kl 21.00
Hur? Eurosport player/Discovery+
Var? Stadio Olimpico, Rom
Tips? Arsenal vinner 3–0