-
Inför Birmingham - Derby
På lördag besöker Derby County Birminghams Citys hemmaarena St Andrew´s på jakt efter årets första bortaseger. Steve McClarens mannar vill självklart återuppta sin fina bortaform från höstsäsongen som gett åtta segrar. Kan det vara dags för den nionde?
Efter att ha startat 2014 med två raka ligaförluster var hemmavinsten mot Brighton, för ett par veckor sedan, oerhört viktig. Trots nervöst spel och dåligt självförtroende kunde Derby genom Chelsealånet Patrick Bamfords mål, en storspelande Lee Grant i mål och en comebackande lagkapten Rickard Keogh vinna matchen. Förlust där, då hade risken varit stor att The Rams börjat dala i tabellen. I matchen mot Blackburn i lördags kunde man åter skönja höstens positiva spel. Förhoppningarna var därför stora i tisdags kväll hemma på iPro Stadium i mötet mot Yeovil Town. Under första halvlek visade Rickard Keogh & Co i fyrbackslinjen inget av den stabilitet som vi sett i de två sista matcherna, utan bedrövligt försvarsspel gav Yeovil en tvåmålsledning. Det som händer sedan i slutet av andra halvlek med två sena mål visar en härlig ”never-die-attityd” som jag hoppas laget har med sig i de resterande 18 matcherna. Det är inte i den enda match denna säsong som Derby avgör i slutet. En anledning till detta är signalerna från bänken där lagledningen vid ett flertal tillfällen avslutat matcher med fyra anfallspelare på planen. Vi som följt The Rams ett tag minns att med andra lagledningar har det inte varit ovanligt att försvarsspelare satts in i slutet för att ”rädda” den poäng laget haft. Nu är det andra bullar – DET tycker vi om!!
Innevarande säsong är inte Jeff Hendricks. I matchen mot Blackburn Rovers ådrog han sig åter en ankelskada, tack och lov av lättare art. Hendrick, som enbart deltagit i hälften av säsongens matcher, fanns det stora förväntningar på att han skulle kunna ta ytterligare steg framåt i sin utveckling. Nu känns det tyvärr att det enbart handlar om att läka skador istället för att få kontinuitet i matchdeltagandet. Det kan säkert vara en av anledningarna till att mittfältspelaren George Thorne lånats in säsongen ut från West Bromwich Albion. En annan anledning är att Thorne kan vara ett alternativ till John Eustace i den mer defensiva mittfältsrollen. De övriga mittfältspelarna som McClaren testat i den positionen har inte riktigt klarat rollen. Eustace har också en förmåga att samla på sig gula kort, åtta är han uppe på i dagsläget. Dessutom är det tveksamt om Eustace orkar ha en hög nivå hela säsongen. På spelarfronten säger vi ”hejdå och tack för lånet” av Michael Keane. Han vill ha garanti på att spela a-lagsfotboll och paret Keogh/Buxton petar han inte, speciellt inte efter insatsen mot Leicester City. Om uppgifterna om Keanes förväntan stämmer, känns lite omoget av en ung framtidsspelare att kräva startplats. Han borde ha rådgivare, om han inte kommer på det själv, som lär honom fightas för att bli uttagen. Min känsla är att Derbytruppen har en mycket god harmoni där ingen är större än någon annan, vi skall nog inte ha spelare med annan attityd. Dock borde Derby komplettera i försvarslinjen, laget saknar bra back-up på ytterbacksplatserna och förutom Leicesterlånet Zak Whitbread finns inga ytterligare mittbacksalternativ.
Det var viktigt att just Chris Martin fick göra mål i tisdags. Vår toppskytt hade innan gått mållös i fem raka matcher. Nu kom mål nr 16 och det kan vara starten på en ny räcka mål för honom. För laget är det viktigt med en notorisk målskytt. Martin har också haft en oförmåga en period att få med sig ett antal möjliga straffsparkar från domarteamen, möjligt att han skall kika på sekvenser från 70-talets Derbymatcher där både Kevin Hector och Francis Lee var mycket kompetenta i den kategorin. Målmässigt är det också glädjande med Chelsealånet Patrick Bamfords målaptit, tre mål på speltid som knappt sträcker sig till två 90-minutersmatcher.
Januarifönstret är på väg att stänga och förhoppningsvis har vi kvar både Will Hughes och Craig Bryson. Man kan undra om spelare som Mark O´Brien och Ben Davies har någon form av framtid, de har inte figurerat på länge ens på bänken.
Birmingham City har precis som Derby varit starkast på bortaplan. Har Birmingham drabbats av ett hemmaspöke? Inte sedan den 1 oktober har de vunnit i ligan och det vore synd om de bröt den trenden just denna lördag. Totalt har de enbart två hemmasegrar, dock två rejäla sådana. Sheffield Wednesday fick åka hem med 1-4 i baken och Millwall med 0-4. Det är inte varje säsong som lagen mötts genom åren, men vi får leta långt tillbaka innan vi hittar en Derbyseger på St Andrew´s. Den 21 november 1995 vann Derby med 4-1 efter mål av Dean Sturridge, Darryl Powell, Ron Willems och Marco Gabbiadini. Det är dags för ett trendbrott på lördag!!!! Några av Derbys främsta spelare på 70-talet har även representerat Birmingham City, det är bl.a. kända namn som Colin Todd, Terry Hennessey, Archie Gemmill, David Langan och Gerry Daly.
Möjlig startelva
Lee Grant
Andre Wisdom - Rickard Keogh – Jake Buxton – Craig Forsyth
Will Hughes – John Eustace – Craig Bryson
Patrick Bamford – Chris Martin – Simon Dawkins
På bänken:
Adam Legzdins, Zak Whitbread, George Thorne, Jeff Hendrick, Conor Sammon, Johnny Russell, Jamie Ward
