Bristol City - Cardiff
Inför: Birmingham - Norwich
Jojo-gänget Norwich City åker till Birmingham denna helg. Och som detta lag blandar och ger är det numera stört omöjligt att sia om utgången av denna match!
Nya managern Alex Neil’s smekmånad varade endast i två matcher då Brentford rättvist vann med 2-1 på Norwich hemmaarena Carrow Road förra helgen. The Canaries hade visserligen ett par gigantiskt bra bud på kvittering efter det att Brentford tagit ledningen med 2-1 på straff i andra halvlek men sett till 90 minuter så vann gästerna rättvist. Norwich kom aldrig in i matchen och med en på sin ”ordinarie” position som högerback vanligtvis skakig Steven Whittaker som tillfällig vikarie som städgumma, nav och ankare centralt på mittfältet så tappade City matchen totalt från första stund. Att den olyckliga och sedan tidigare hårt kritiserade Whitts tvingades ta den positionen beror på att Norwich för stunden led (och lider) hårt av avsaknad av defensiva mittfältare. Odjidja-Ofoe som köptes i somras har spelat typ 62 minuter och varit skadad resten av säsongen. Howson avtjänar en tre matcher lång avstängning, den sista denna match mot Brums. Tettey har varit skadad till och från hela säsongen men är förhoppningsvis tillbaka i morgon och även om han har ett visst ofog att sänka tempot med boll så har han arbetsmässigt och defensivt gjort det bra när han väl spelat. O’Neill bröt en tå precis inför match i lördags och det var den sent uppkomna skadan som tvingade Neil att spela Whittaker på centralt mittfält. Den enda centrala kugge som ”funkat” regelbundet denna säsong är murbräckan Johnson som formtoppade strax efter nyår.
Inför denna match är Tettey som tränat fullt i ett par dagars tid då förhoppningsvis tillräckligt redo för att klara spel. Skulle han saknas finns det inte på kartan att Whitts spelar där. Däremot finns det en uppsjö av alternativa val av formation men vi lämnar spekulationer kring detta mestadels därhän och avvaktar Neil's startelva. Men personligen så lockar dock tanken på en trebackslinje med Martin, Bassong och Garrido med E. Bennett och Olsson som wingers med licens att både attackera samt ge defensivt understöd åt backtrion. Stoppa sedan in Johnson i mitten, sätt Hoolahan och Remond i de kreativa rollerna framför honom och låt sedan Hooper och Jerome göra livet surt för Blues backlinje. Nåja, i tanken en i mitt tycke spännande idé men oftast så landar dessa tankar ganska långt ifrån våra managers dito....
Hur som helst, saknas gör förutom ovan nämnda mittfältstrio (kvartett?) fortsatt även backen R. Bennett samt fw Becchio. Bennett saknas, Becchio not so much.
”Saknas” gör även Southamptonlånet Jos Hoiveld vars, från början tänka säsongslånga, lån har avslutats och Jos befinner sig nu istället i Millwall.
Ja Norwich årsmodell 2014-15 har som sagt blandat och gett friskt. När laget presterar på topp så vill jag hävda att de är det bästa laget i serien. Tyvärr så har de bara gjort det 10-15% av säsongen och ungefär lika stor del har laget underpresterat å det grövsta och varit direkt uselt. Resterande 70-80% har spelet växlat hejdlöst mellan fullt godkänt till väldigt blekt och dessa matcher har vunnits och förlorats om vartannat.
Kan denna totala brist på kontinuitet bero på att det ack så viktiga navet på centralt mittfält inte har hittat rätt och pga skador tvingats omformeras fler gånger än vad som är sunt? Och har problemen i den centrala backlinjen som i viss mån har lidit av samma problem, dvs en total avsaknad av kontinuitet också bidragit till dessa ständiga och tvära kast mellan högt och lågt? Givetvis är det en del av förklaringen. Utan en trygg ryggrad så spelar det liksom ingen roll om någon forward eller winger enskilt gör en toppmatch, det räcker inte till. Att det sedan verkar finnas minst lika stora svängningar på det mentala planet i truppen är en annan orsak.
Birmingham som alltså är dagens motståndare började säsongen allt annat än bra men har sedan Gary Rowett anslöt som ny manager i oktober sakta klättrat i tabellen och befinner sig nu på elfte plats, en bit ifrån både playoff och degradering men är det något håll kurvan pekar åt så är det snarare uppåt än nedåt.
Med Norwich hopplösa humörsvängningar i åtanke så är det både omöjligt och onödigt att försöka gissa eller än mindre analysera sig fram till utgången av denna match. De kan vinna med 5-1 men precis lika väl förlora matchen. I jakten på 13 rätt på stryket så finns det ingen anledning att krångla till det hela, jag helgarderar!
On the ball City!
