Marseille - Strasbourg

Inför Birmingham - West Ham

November är en otroligt viktig månad för West Ham United. Nu är det dags att sluta skylla på ett svårt schema och rulla upp ärmarna. Det börjar borta mot Birmingham på lördagen.

Birmingham, W.B.A, Blackpool och Wigan.
Fyra motståndare som man hoppas ha bakom West Ham i tabellen när säsongen är slut. Under november kommer det till stor del avgöras om det blir så. Efter att Hammers haft ett omänskligt svårt öppnande spelschema är det nu dags att sluta snegla på det och tid att fokusera på en enda sak - tre poäng. Insatserna den senaste tiden har varierat kraftigt. Första halvlek mot Newcastle var bra, andra bedrövlig. Hela matchen mot Arsenal var en lång, stark kamp som slutade i ett gigantiskt antiklimax. Mot Birmingham är det nu dags att visa att vi menar allvar och börja växla upp inför minst tre fullpoängare i november.

Ett hårt slag inför resan till St. Andrews är att säsongens spelare(?) Mark Noble drabbats av blindtarmsinflammation och har därmed tvingats operera bort den. Mittfältsdynamon blir borta i upp till en månad och tajmingen kunde inte varit sämre. Förmodligen fyller Valon Behrami eller Rado Kovac hans roll, förhoppningsvis den förstnämnde.

Birminghams form är liknande vår, med bara en vinst de sex senaste men är knappast någon enkel motståndare. Speciellt skräckinjagande är deras anfallspar, spetsspelarna Nikola Zigic och Alexander Hleb, samtidigt som backlinjen och målvakten är oerhört samspelta.

För vår del blir första halvtimmen och första målet oerhörta viktiga. Med den mentala ömtålighet vi visar upp skulle det vara väldigt välgörande att få en bra start och lite lugn och ro.

Hur tänker då Avram Grant med uppställningen? Jag gissar så här: Green - Jacobsen, Upson, Da Costa, Gabbidon - Behrami, Kovac, Parker, Boa Morte - Piq, Obinna. Betydligt mer spännande skulle vara om Grant vågade satsa på Barrera till höger och en skadefri Dyer till höger, men det lär vi nog inte se.

Matchen visas på Premier League Xtra 1.

COYI!