Inför: Burnley – Leicester City
Det blir en tidig seriefinal i the Championship då serieettan Leicester gästar tvåan Burnley på Turf Moor. Vinnaren av matchen kniper tre mycket välbehövliga poäng i kampen om seriesegern. Kan Leicester gå vinnande ur striden?
Med tretton respektive tio poäng ned till trean QPR verkar det som att Leicester och Burnley har dragit ifrån resterande lag och har därmed en klar fördel i kampen om direktplatserna till Premier League, och kommer troligtvis göra upp om seriesegern sinsemellan. Den aktuella serietabellen ser ut så här:
1. Leicester 37 spelade matcher, 82 poäng
2. Burnley 38, 79
-------------------------
3. QPR 38, 69
4. Derby 38, 66
5. Wigan 37, 62
6. Reading 38, 59
-------------------------
7. Nottingham 38, 57
8. Ipswich 38, 57
9. Brighton 37, 56
Vid seger mot Burnley säkrar Leicester åtminstone en play-offplats då det är omöjligt för Forest, Ipswich och Brighton och ta sig i kapp Leicester, även om de vinner alla återstående matcher och Leicester i princip kollapsar. Vidare gäller att klubbarna är elva respektive fjorton poäng ifrån att säkra en direktplats, då QPR maximalt kan ta 93 poäng denna säsong (vid åtta raka segrar).
Tidigare under säsongen spelade Burnley och Leicester lika på King Power Stadium, 1-1. Målen gjordes av David Nugent för the Foxes och bortalagets Danny Ings. Lördagens match blir för övrigt den 104:e i ordningen, där Burnley har historiskt sätt varit starkare med 43 segrar mot Leicesters 31.
Leicester:
Det kanske låter konstigt att påstå att Leicester är inne i en ”formsvacka” med två raka oavgjorda matcher, mot Blackburn respektive Yeovil. Men faktum är att Leicester inte förlorat sedan mitten på december förra året, och har hela arton raka utan förlust.
Senast var Leicester överraskande svaga hemma mot bottenklubben Yeovil, då det krävdes ett mål på tilläggstid av Chris Wood (eller Kasper Schmeichel? Läs matchreferatet här) för att säkra krysset. Matchen innan slutade bara 1-1 borta mot Blackburn, efter att Lancashireklubben spelat smart i den andra halvleken efter ett tidigt Leicestermål.
Inför matchen finns inga nya skadeförhinder i truppen, däremot verkar tränare Nigel Pearson vara på benen igen efter en kortvarig sjukdom och ett par dagars vistelse på sjukhus (läs mera här).
Troligen kommer troligen inga dramatiska förändringar att ske i startelvan som startade mot Yeovil i tisdags. Möjligen att anfallaren David Nugent, som visat sviktande form på sistone, ersätts av Chris Wood eller att Paul Konchesky ersätter Jeff Schlupp på vänsterbacken.
Jag tippar på följande startelva (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Wasilewski, De Laet – Mahrez, Drinkwater, James, Knockaert – Wood, Vardy.
Burnley:
Att Leicester skulle ligga i toppskiktet var inte särskilt överraskande inför säsongen, men däremot att Burnley är uppe och nosar på en direktplats till Premier League var mera oväntat. Managern Sean Dyche har hittills gjort ett toppjobb hos the Clarets som förra säsongen var ett mediokert mittenlag i the Championship med sin elfte plats.
Desto mer imponerad blir man av att han utfört detta med begränsade ekonomiska resurser. Inför säsongen var det endast anfallaren Ashley Barnes som inte värvades gratis av de tretton nyförvärven. Dessutom såldes stjärnanfallaren Charlie Austin till QPR, men det verkar gå bättre utan honom…!?
Inför matchen har Burnley tre raka segrar mot Doncaster, Charlton och Leeds. I tisdags skrevs slutresultatet 2-0 hemma mot Doncaster genom mål av anfallaren Sam Vokes och mittfältaren Junior Stanislas.
På skadefronten kommer troligen måltjuven – tillika årets spelare Danny Ings saknas genom en ankelskada. Han får sällskap i sjukstugan av Kieran Trippier, han med en lårskada. Duon kompletteras med avstängde mittfältaren Dean Marney. Läs mera i Burnley-reds införartikel här.
Matchinfo och tips:
Matchstart: 13.15, lördag den 28/3.
Plats: Turf Moor, Burnley.
Tips: Mycket svårtippat. Två starka lag möts, där Burnley har hemmaplansfördel och Leicester en ”formsvacka” med två svagare insatser på sistone. Det är trots det helöppet: 2-2?
