Inför Charlton - Derby
Derby rider vidare på McClaren-vågen och strävar nu efter sin sjätte raka seger när man tar sig an Charlton på bortaplan.
På hösten 2006 befann sig undertecknad i Derby för att åse matchen Derby-Barnsley. Derby, under Billy Davies ledning, började trögt och låg under med 1-0 i paus. Sedan visade underbarnet (trodde alla då) Giles Barnes upp sig och smällde in ett mål med vänsterdojan och ett med högerdojan. ( Dessa dojor kunde vi skåda på nära håll vid ett besök på Moor Farm dagen efter.)
Tre dagar senare var det nästan samma visa. Hemmamatch mot West Bromwich och 0-1 i paus. Men åter blev jag vittne till hur Derby vände till 2-1 efter ett mål av Barnes.
Detta var inledningen till en sex matcher lång segersvit, som bröts när den intensiva decemberperioden inleddes.
Otroligt nog upprepades bedriften med start bara en månad senare! Än mer otroligt var det att samtliga sex segermatcher då vanns med uddamålet.
Hur den säsongen slutade vet vi alla och visst finns det en och annan Derbysupporter som börjar drömma om högre divisioner redan nu, men Steve McClaren verkar gör allt för att hålla alla i Derbylägret nere på jorden.
- Vi tar en match i taget, uttalade t ex målspottare Chris Martin sensationellt i en intervju efter senaste matchen, där denne targetplayer gjorde ett hat-trick. Då ska förstås tilläggas att två av dessa mål var på straff. I Derby-lägret ses nog dock inte detta som någon förenklande omständighet med tanke på hur straffskyttet sett ut det senaste året. Jamie Ward var vår straffläggare under fjolårssäongen, men missade två straffar i tät följd under våren. Conor Sammon fick uppdraget istället. Sammon lyckades med konststycket att upprepa Wards bedrift och under träningsmatcherna inför säsongen fick oväntat Michael Jacobs chansen från straffpunkten och tog den första gången, men snabbt utsågs en spelare i startelvan istället till straffman – Johnny Russell. Redan i premiärmatchen blev hans nerver satta på prov, när man mötte Blackburn. Russell nätade och stabiliteten var återställd. Trodde man. I matchen hemma mot Burnley några veckor senare var det dags igen. Vid underläge 0-2 i början av andra hade man chansen att få kontakt, men Russell tog inte chansen från den vita punkten.
Om Russel blev petad efter den missen eller hans skada gjorde att Chris Martin tagit över vet vi inte. Det vi vet är att Chris Martin satte en straff i 3-1-segern mot Wigan och nu två mot Blackpool och kanske är straffspöket bortjagat från våra baggar.
Derbys skyttekung Chris Martin.
Straffen mot Blackpool kom i ett väldigt viktigt läge. 0-1 i paus trots ett massivt övertag och så detta läge bara minuten in i andra. Straffen kom sedan Martin själv fallit i straffområdet. Fallit är den bästa beskrivningen för någon fällning såg det inte ut att vara. Å andra sidan missade ju domaren (och många med honom) en klar hands i slutet av den första halvleken, så rättvisa skipades nog i efterhand.
På pappret har nu Derby ett gyllene läge att haka på tättrion eftersom det väntar flera matcher mot lag från den nedre delen av tabellen. Kanske är det nu man visar om det blir toppstrid eller inte. Plumpar har vi gått på flera gånger de senaste säsongerna när man tyckt sig se chanser till toppstrid. Nu är det upp till bevis!
Charlton kommer till spel utan sin lagkapten Johnnie Jackson, som blev utvisad i helgens 2-2 match mot Yeovil. Laget har bara orkat med en seger på de sex senaste matcherna.
McClaren har fortfarande angenäma problem när det gäller laguttagningarna eftersom många bankar på startelvaporten. Vår avbytarbänk är imponerande och nu ser vi ut att ha god täckning även på mittbacksfronten i och med unga Unitedlånet Michael Keanes ankomst. Med en hel veckas vila tror jag att McClaren kommer köra precis samma startelva som senast, vilket betyder att såväl Johnny Russel som Jeff Hendrick får finna sig i att börja på bänken. Väldigt härligt dock att se att McClaren gör byten i tidiga skeden av matchen när han anser att det behövs. Det är ju också enklare att göra nu, när vår bänk ser ut som den gör.
Laguppställning
Grant
Forsyth – Keogh – Buxton – Wisdom
Eustace – Bryson – Hughes – Ward
Dawkins – Martin
Avbytare: Legzdins, Keane, Hendrick, Cissé, Russell, Sammon, Bennett
