Inför Chelsea - Arsenal
Det blåser positiva vindar i norra London. Förhoppningsvis kan det eskalera till en orkan och blåsa bort White Hart Lane, men det är en annan diskussion. Arsenal är vidare i FA-Cupen och Walcott har kritat på ett nytt kontrakt. En bra vecka kan sluta i så väl moll som dur när Wenger och grabbarna tar bussen (eller en promenad) till Stamford Bridge.
Januari har varit och är fortsatt en tuff månad för Gunners. Åtta matcher på fyra veckor är mycket. Hälften är avverkade. Det har gått sisådär i ligan det senaste men som nämndes i ingressen så har den gångna veckan varit positiv och det hoppas vi fortsätter. Mötet på Stamford Bridge förra säsongen är redan en klassiker och en match som kommer att finnas fastetsat i minnet för resten av livet. Men det är trots allt en av säsongens tuffaste matcher som väntar.
Arsenal
Inte nog med att Walcotts nya kontrakt gett en knuff i ryggen. Jack Wilsheres insats i FA-Cupen mot Swansea tidigare i veckan gör även den att man ser fram emot morgondagen med ett större leende än för någon vecka sedan. Matcher avgörs aldrig på pappret, i synnerhet inte derbyn. Den enda spelaren som inte finns tillgänglig är Lukasz Fabianski och han hade väl som bäst tagit en bänkplats ändå.
Laget
Fabianski är skadad men vi har ju en annan polack att sätta mellan stolparna. Jag pratar inte om Roman Polanski utan Wojciech Szczesny! Han är given.
Backlinjen lär formeras på följande sätt; Bacary Sagna startar till höger. Fransmannen har inte varit sig själv på sistone och det är faktiskt så att man undrat varför inte Carl Jenkinson fått chansen. Men Wenger har trott på Sagna och lär göra det så även den här gången. Bredvid sig har han Per Mertesacker. Tysken är enligt mig och många andra lagets bästa mittback den här säsongen. Given. Inte Shay alltså... Nåja. Gällande platsen bredvid tysken hade det under normala omständigheter stått mellan Vermaelen och Koscielny. Nu åkte den senare på ett rött kort i matchen mot Manchester City i söndags och är därför avstängd. Det blir alltså vår belgiske kapten som fulländar mittlåset. Vermaelen blandar och ger men har klart varit godkänd det senaste. En vinnarskalle i ordets rätta bemärkelse. Till vänster har vi självklart Gibbs. Det känns som att Kieran fått sitt riktiga genombrott den här säsongen. Fenomenal i det offensiva spelet.
Så till mittfältet. I matchen mot Swansea bestod mittfältet av följande tre spelare; Francis Coquelin, Abou Diaby och Jack Wilshere. Wilshere är given i startelvan. När Diaby är hel *ta i trä* så är även han ofta given i startelvan. Men han har just kommit tillbaka från skada och frågan är om Wenger vågar spela honom? Jag tror det. Då återstår Coquelin. Anledningen till att han fick chansen i onsdags är (förmodligen) att Arteta var skadad. Det senaste är dock att spanjoren är hel nog att följa med till Stamford Bridge. Frågan är dock om han kan starta. Jag tror att vi får se samma mittfältstrio i morgon som vi såg mot Swansea.
Så till de tre där framme. Här är det inte helt lätt att sia. Walcott längst fram som striker känns rätt troligt. 24 poäng den här säsongen är riktigt bra. Vilka två som ska flankera Walcott? Jag tippar på Santi Cazorla. Spanjoren har inte varit lika fantastisk det senaste som i början av säsongen. Men man kan helt enkelt inte bänka den tvåfotade Colgatekillen. Den sista startplatsen slåss förmodligen Podolski och Chamberlain om. Jag tror att tysken får chansen från start. Podolski har inte bara en j*vla vänsterslägga. Han är en defensivt hårt jobbande måltjuv. Tyskt stål kan man aldrig ha för mycket av på planen.
Startelvan lär alltså se ut på följande sätt:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Vermaelen - Gibbs
Coquelin - Diaby
Wilshere
Cazorla Podolski
Walcott
Bänken: Mannone, Santos, Jenkinson, Ramsey, Arteta, Chamberlain, Giroud
Håll ett extra öga på: Wilshere OCH Diaby. Två fantastiska mittfältare.
Skador och avstängingar
Det finns bara en skadad och en avstängd spelare i laget för tillfället. Fabianski har problem med en vad men är enligt Wenger tillbaka i full träning om en vecka. Koscielny är avstängd.
Chelsea
Laget ligger för tillfället på en tredjeplats i ligan. Spelare som Hazard och Ba har anslutit (vid olika tillfällen) och haft en positiv inverkan på laget. Det kom som en chock för de flesta när Roberto Di Matteo fick sparken för ett tag sedan. Något som chockade minst lika mycket var att det var Rafael Benitez som tog över. Det är med största sannolikhet bara tillfälligt men inte desto mindre oväntat för det. Benitez första matcher vid rodret var inte fantastiska men nu verkar han ha fått ordning på de blåklädda.
Senaste elva mot Southampton
Cech
Cole - Luiz - Cahill - Azpilicueta
Ramires - Lampard
Hazard - Mata - Oscar
Ba
Håll ett extra öga på: Demba Ba. Han har gjort mål mot oss tidigare. Några gånger.
Matchen
Jag har inte kollat så mycket på Chelsea den här säsongen och kan inte säga att jag vet hur de tenderar att spela på senare tid, speciellt under Benitez. Men man har hemmaplan och det är ett derby vilket ofta är synonym med "Anfall!". Chelsea lär därför ta taktpinnen inledningsvis och sedan lär det bli en jämn, böljande match med fantastiska soloprestationer och hårda tacklingar. Det känns helt öppet. "Vi måste komma runt på kanterna och fylla på med folk i boxen" känns lite väl Billy Olsson i analytiska mått mätt. Det gäller helt enkelt att ge sig f-n på att vinna dueller och ge allt i 90 minuter plus tilläggstid.
Jag brukar tippa med hjärtat men vet inte om jag vill göra det den här gången. Jag säger 2-2. Arsenals mål görs av Walcott och Podolski.
COME ON YOU GUNNERS!
