Fuenlabrada - Lugo

Inför Chelsea - Arsenal

London-derby tillika toppmöte väntar på Stamford Bridge under den tidiga lördagseftermiddagen. Chelsea tar nämligen emot titelrivalen Arsenal i en match där tre poäng är av yttersta vikt för att hålla avståndet till titelrivalerna.

Chelsea

Chelsea kommer till spel i god form där 1-0-debaclet borta mot Aston Villa är den enda plumpen i protokollet på de sex senaste matcherna. I övrigt har senaste matcherna bringat fyra segrar (1-0 mot Everton, 1-3 mot Fulham, 4-0 mot Tottenham och 2-0 mot Galatasaray) och en oavgjord (1-1 mot Galatasaray). Laget har inte nödvändigtvis bjudit på offensiv champagnefotboll, men har likväl varit nästintill ogenomträngligt bakåt och så gott som maskinellt effektivt på bästa Mourinho-manér.

Med 30 spelade matcher håller de blå ligaledningen med 66 poäng och har fyra poängs avstånd ner till Liverpool och Arsenal som båda har 62 poäng på 29 spelade matcher. Strax bakom de närmast skuggande lagen ligger fjärdeplacerade Manchester City som skramlat ihop 60 poäng på 27 spelade matcher. Det blåser därmed hårt på toppen, vilket understryker betydelsen av helgens match.

Chelsea får lov att klara sig utan Ashley Cole, Marco van Ginkel, Ramires och Willian. Cole har ännu inte återhämtat sig från sin skada medan van Ginkel, som är på väg tillbaka efter sin långa frånvaro, är uttagen till U21-lagets match mot Manchester Uniteds U21:or ikväll fredag och kommer av förklarliga skäl därför inte att spela mot Arsenal. Willian och Ramires är båda avstängda efter sina respektive utvisningar i matchen mot Aston Villa.

Därmed tror jag att José Mourinhos startelva mot Arsenal lyder som följer: Cech är given i mål, liksom Azpilicueta och Ivanovic på flankerna i backlinjen. Cahill och Terry har tillsammans hållit föredömligt rent på sistone och lär därför återigen bilda mittlås. På det defensiva mittfältet tror jag att Lampard gör den numer självskrivne Nemanja Matic sällskap, och André Schürrle lär utgöra den offensiva trion tillsammans med Eden Hazard och Oscar. Fernando Torres var fullständigt under isen mot Aston Villa medan Samuel Eto’o definitivt stärkte sina aktier med en imponerande insats mot Galatsaray, varför jag tror att kamerunaren återigen blir startande forward i Mourinhos 4-2-3-1. (Ba befinner sig någonstans i periferin och gör habila inhopp då och då, men känns knappast aktuell som startman, varför han inte omnämns i mer än en parantes.)

Alltså: Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Lampard; Schürrle, Oscar, Hazard; Eto’o.

Arsenal

Arsenal har upplevt en månad av blandade resultat, och har tre vinster (4-1 mot Sunderland, 4-1 mot Everton och 1-0 mot Tottenham, en oavgjord (1-1 mot Bayern München) och två förluster (0-2 mot Bayern München och 1-0 mot Stoke) i ryggen. The Gunners ligger alltså på tredje plats i Premier League-tabellen med 62 poäng efter 29 matcher, har fått se sig bli passerade av Liverpool (som har en bättre målskillnad) och är flåsat i nacken av Manchester City med som har två poäng färre och två matcher mindre spelade.

Bättre förutsättningar i sin tusende match som Arsenal-manager kunde Arsène Wenger haft då han har en rejält skadeskjuten trupp att jobba med. Med Mesut Özil, Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Theo Walcott och Abou Diaby definitivt borta och Tomas Rosicky tveksam till spel är det riktigt tunt på mittfältet, och därmed är det mycket möjligt att Kim Källström kan komma att få göra sin debut i Arsenal-tröjan i skarpt läge.

Matchbild och tips

Wenger lär knappast avvika från sitt bollinnehavsfokuserade ideal som har blivit hans adelsmärke under hans 100 år i engelsk fotboll och Arsenal lär, trots bortaplan, försöka styra spelet. Detta passar Chelsea perfekt som då får fokusera på det som laget och Mourinho kan bäst – blixtsnabba omställningar. Jag tror därför att vi kommer få se en matchbild där Arsenal rullar runt bollen inom laget och Chelsea, med sin ramstarka defensiv kommer att spela säkert, invänta det perfekta kontringsläget och hugga när tillfälle bjuds. Något skönspel kan nog därför inte utlovas.

Med tanke på Arsenals prekära skadeläge känner jag mig rätt säker på att Chelsea blir numret för stort för sina London-rivaler, i synnerhet på mittfältet där matchen troligtvis kommer att avgöras. Arsenal har visserligen Premier Leagues bästa bortafacit, men under Mourinho är Chelsea som bekant ruskigt bra på Stamford Bridge. Det blir inte nödvändigtvis enkelt, men jag känner mig ganska förvissad om att Chelsea tar alla tre poäng.

Tips: 2-1.

Värt att notera

José Mourinho har aldrig förlorat mot Arsène Wenger.
Arsène Wenger gör sin 1000:e match som manager för Arsenal.
Chelsea har Premier Leagues bästa försvar den här säsongen med 23 insläppta mål och 18 hållna nollor på 23 matcher.
Chelsea har Premier Leagues bästa hemmafacit den här säsongen med 41 tagna poäng av 45 möjliga.
Arsenal har Premier Leagues bästa bortafacit med 29 tagna poäng.

Övrigt