Inför: Chelsea - Arsenal
Nu krävs det pannben och disciplin om vi ska ta poäng på Stamford Bridge. Ska fjärdeplatsen bli vår så gäller det att hänga på United och Spurs då vårt spelschema inte är lika kul som våra konkurrenters. Upp till bevis om vi har vad som krävs mot toppen av Europa-eliten.
För två veckor sedan, i början av april, såg allt riktigt ljust ut. Game in hand och fyra poäng före våra rivaler från London och Manchester United såg ut att vara avhängda. Femton dagar senare har vi förlorat tre raka mot otroligt beskedligt motstånd och går in i ett mardrömsschema, visst vi har fortfarande game in hand men oavsett vinst ligger vi fortfarande på femte plats på målskillnad — men då ska vi vinna över Chelsea.
Det är också nu man ser skadan av att inte ersätta ivägskickade spelare. Vad som såg ut som ett genidrag av Arteta i att spela med tunn trupp har nu bitit honom i arslet, täckningen bakom är alldeles för dålig, alternativt hänger för mycket av spelet på de skadade spelarna. Vår senaste vinst, den mot Aston Villa, så var Thomas Partey och Kieran Tierney på planen och vi såg i stort sett oslagbara ut när vi mötte lag bakom oss.
Sen tappade vi Tierney inför Crystal Palace, under den matchen tappade vi Thomas Partey, sen har vi inte sett likadana ut. Nuno Tavares har spelat vänsterback och blivit utbytt i halvtid, Granit Xhaka har spelat där men då var det uppenbart att vi inte hade något fysiskt spel på det centrala mittfältet och blev överkörda av Brightons 3-5-2-uppställning. Matchen mot Southampton såg jag inte ens i ärlighetens namn men när ditt anfallsalternativ bakom Covidsjuke Lacazette heter Eddie Nketiah så har man tunn trupp.
Nu är det fjolårets Champions League-finalister och årets FA-cup-finalister som står på andra sidan. Thomas Tuchel och hans manskap såg ett tag ut att vackla efter hemmaförlust mot Brentford med otroliga 4-1 och ytterligare en hemmaförlust mot, i och för sig, Real Madrid med 1-3 — de som tvivlade på lagets kvalité fick sig sen en knäpp på näsan. De svarade upp med att pulverisera Soton' med hela 6-0 på bortaplan, så var det med det, tjena tjena, som den kontroversielle Jan Emanuel brukar säga.
Ni kommer sen ihåg den 1-3-förlusten på hemmaplan mot Real Madrid? Just det, Chelsea kom ut som ett helt nytt lag på Bernabeu och var helt överlägsna innan Luka Modrics yttersida och Karim Benzema ville annat. Nej ni, det här kommer bli tufft för vårt Arsenal och det värsta är att det drar ihop sig nu. Matcherna mot våra direkta top-4-rivaler Manchester United och Tottenham må te sig vara mycket viktigare att vinna då de är "sexpoängsmatcher" men vi måste nog vinna mot Chelsea under onsdagen för att hänga med de andra två, det är ju dessutom så att i fall vi gör det kan vi även, kanske, eventuellt, möjligen, blanda in Chelsea i en top-4-strid.
Sen är det ju så att kan Brentford vinna över Chelsea med 4-1 på bortplan så visst fan ska vi kunna plocka tre poäng. Nyckelspelare så som Mateo Kovacic fick utgå skadad i FA-cup-semin mot Crystal Palace så vi kan nog vänta oss mindre prövade Loftus-Cheek där, eller ett tvåmannamittfält med Kanté och Jorginho men det blir väldigt defensivt riktat och det kan vi nog tycka bättre om. Marcos Alonsos bristfälliga defensiv är något som Bukayo Saka kan ha kul med oavsett om spanjoren var en av de bättre spelarna på plan mot Real Madrid i returen. Chelsea kan mycket väl komma att ge oss bollinnehavet för att kontra med Werner, Mount och en Kai Havertz (som för övrigt är i sin bästa form sedan han anslöt från Leverkusen).
Skadeläget är vad det är, Partey kommer inte att spela och inte Tierney heller. Lacazette har haft covid och Arteta hintade om att han får se på matchdagen hur kaptenen mår. Tomiyasu har missat elva raka matcher men kommer att vara tillbaka antingen den här eller nästa match. Jag utgår från att Lacazette inte startar och tänker "the kids are alright". Ungt, piggt och fräscht hoppas jag på.
Förväntad startelva (4-2-3-1)
Ramsdale
Soares - White - Gabriel - Tavares
Lokonga - Xhaka
ESR - Ödegaard - Saka
Martinelli
