Inför: Aston Villa - Chelsea
Chelsea gästar på den tidiga avsparkstiden under lördagen ett hopplöst Aston Villa, för ett möte som i princip är helt betydelselöst.
Mars var ingen rolig månad som Chelseasupporter. Månaden inleddes visserligen med en förtroendeingivande bortavinst mot Norwich, men sedan väntade idel besvikelser. Först en tappad trepoängare hemma mot Stoke, med en sen kvittering och två tappade poäng i jakten på Europaspel för nästa säsong. Sedan den där deprimerande insatsen hemma mot PSG i returmötet i CL, där fransoserna tydligt demonstrerade att Chelsea inte längre är ett lag för den absoluta toppen. Uttåget ur CL följdes upp med ytterligare ett uttåg, den här gången ur FA-cupen, när Everton enkelt avfärdade ett på nytt hopplöst Chelsea på Goodison Park. Denna bedrövliga månad rundades av med ytterligare två tappade poäng på Stamford Bridge, när ett West Ham länge såg ut att ta med sig samtliga tre poäng, innan Chelsea sent vaknade till liv och lyckades få till en kvittering. Addera ett landslagsuppehåll med enbart träningsmatcher på menyn som avslutning till denna ekvation, och bedrövelsen är total.
Men nu är det April, och även ifall incitamentet att få lyfta någon slags buckla, eller för den delen kvalificera sig för Europaspel, i princip är borta så är det enda vi egentligen kan hoppas på en bättre än månad än den förra. Låt oss börja med att begrava en hopplös jumbo ännu djupare.
Chelsea
Lagets fem senaste matcher:
Chelsea 2 – 2 West Ham (Fabregas x2)
Everton 2 – 0 Chelsea
Chelsea 1 – 2 PSG (Costa)
Chelsea 1 – 1 Stoke (Traoré)
Norwich 1 – 2 Chelsea (Kenedy, Costa)
Chelseas säsong kan i det närmaste förklaras som slut, och det enda som egentligen finns kvar att spela om är en respektabel placering i Premier League-tabellen. Hur vår caretaker Guus Hiddink väljer att ta sig an den uppgiften ska bli intressant: är det nu ungdomarna på riktigt börjar få chansen, eller kommer laguppställningarna fortfarande vara sammansatta för att få till ett så bra resultat som möjligt? Chelsea är med 24 poäng kvar att spela om nio poäng ifrån Manchester United på den sista platsen som ger Europa League-spel, och med en hel radda lag emellan Chelsea och de röda djävlarna så får ”uppdrag Europaspel” ses som i princip omöjligt. Dags att lufta ungdomarna således, månne? En möjligt startelva:
Chelsea (4-2-3-1): Thibaut Courtois; Branislav Ivanovic; John Terry, Gary Cahill, Cesar Azpilicueta; John Obi Mikel, Ruben Loftus-Cheek; Willian, Cesc Fabregas, Robert Kenedy; Bertrand Traoré
Frågorna kring startelvan är många: Komponeras backlinjen efter erfarenhet, med ovanstående sammansättning, eller får exempelvis Baba Rahman chansen på nytt? Får Loftus-Cheek chansen på mittfältet, eller prioriteras Nemanja Matic? Spelar Fabregas som pivote eller 10:a? Får Kenedy fortsatt chansen, och isåfall som vänsterback eller som vänstermitt? Får Traoré fler chanser i Costas frånvaro? Får vi någonsin se Pato i en Chelseatröja? Frågorna är många. Det som går att säga med säkerhet är att Kurt Zouma inte kommer spela på grund av skada, och att Diego Costa är avstängd, medan Kenedy, Hazard och Falcao är osäkra till spel med skadekänningar (enligt Physioroom).
Aston Villa
Lagets fem senaste matcher:
Swansea 1 - 0 Aston Villa
Aston Villa 0 - 2 Tottenham
Manchester City 4 - 0 Aston Villa
Aston Villa 1 - 3 Everton (Gestede)
Stoke 2 - 1 Aston Villa (Bacuna)
”The Villains” har inte haft något annat än en helt bedrövlig säsong. 16 inspelade poäng på hela säsongen, varav enbart tre vinster, uttåg tidigt ur både Ligacup och FA-cup tidigt, två sparkade managers, osv, osv. Listan kan göras hur lång som helst. Det går med sju omgångar kvar att spela att med nästintill säkerhet säga att Aston Villa inte kommer spela i Premier League nästa säsong. Man är i skrivande stund 12 poäng bakom Norwich med 21 poäng kvar att spela om, och har under uppehållet sparkat sin tränare Rami Garde, vilket innebär att Gardes assisterande tränare Eric Black gått in som caretaker. Matematiskt sett har man i nuläget alltså ingen möjlighet att nå de 40 poäng som brukar krävas för att säkra kontraktet. Vinner man samliga sina resterande matcher finns visserligen en rimlig chans att hålla sig kvar, men då måste man alltså börja med att vinna hemma mot Chelsea på Villa Park imorgon. En möjliga elva som ska försöka genomföra detta:
Aston Villa (4-3-3): Brad Guzan; Alan Hutton, Cieran Clark, Joleon Lescott, Aly Cissokho; Idrissa Gueye, Carlos Sanchez, Ashley Ewstwood; Carlos Gil, Rudy Gestede, Jordan Ayew
Möjliga justeringar är att Adama Traoré går in på ett centralt mittfält, medan den förre Chelseaspelaren Scott Sinclair och Jack Grealish kan kliva in ute på kanterna. Jordan Amavi och Libor Kozak är definitivt inte tillgängliga för spel, medan tidigare nämna Traoré, Grealish och även Micah Richards är osäkra för spel.
Förväntad matchbild
Chelsea, som trots sina senaste misslyckanden inte förlorat en match i Premier League sedan Hiddink tog över, får förväntas dominera mot Aston Villa. Hemmalaget har enbart tagit tio poäng på hemmaplan under säsongen, och tre vinster. Deras hopp blir således att försöka stänga ner matchen genom en tight defensiv, samt att försöka hoppas att Chelseas motivation är så låg som möjligt. Mitt tips är dock att Chelsea kommer försöka återta lite heder hos fansen, genom att göra en riktigt bra prestation.
Tips: 1 - 4
Övrigt
- Matchen sänds på Viaplay och Viasat Fotboll med matchstart 13.45.
- Domare är Neil Swarbrick
- Glöm inte Chelseatipset!
