Inför: Chelsea - Birmingham
Tillbaka till en vinnande trend? Chelsea tar emot Championship-laget Birmingham i FA-cupens femte omgång med kick off klockan 13.30.
FA-Cupen ses en av de mer prestigefyllda cuperna i Europa och den mest betydelsefulla av de två cuperna i England. En framgång i denna cup hade för Chelseas del kunnat rädda en annars, sett till förväntningarna, misslyckad säsong. Chelsea har vunnit FA-Cupen tre gånger på den senaste fem säsongerna. Senast man vann den var säsongen 2010 när klubbens första dubbel säkrades under dåvarande tränaren Ancelotti.
Förra säsongen blev det ett tidigt respass ut ur turneringen efter att straffsparkar fick avgöra till Evertons favör. Denna säsong kommer man senast från en i raden mediokra insatser där QPR besegrades i den fjärde omgången efter ett straffmål av Juan Mata. Nästa hinder stavas Birmingham, men först lite om dagens Chelsea:
Chelsea FC
Chelsea måste hitta tillbaka till vinster igen och man måste börja spela fotboll. Inte det att man nödvändigtvis måste spela bra fotboll, men det som laget har visat upp under stora delar av säsongen kan knapps beskrivas som ett tappert försök till att trilla boll. På de senaste fem matcherna har Chelsea bara mäktat med en vinst och den kom i just FA-cupmötet mot QPR. I övriga fem matcher har man lyckats kryssa mot Premier League-nykomlingarna Norwich och Swansea, tappat ett 3-0-överläge på hemmaplan mot Man United och fått stryk av Everton.
Formen ser alltså inget vidare ut men på skadekonotot ljusnar det. Essien är sedan några omgångar tillbaka helt återställd och även Mikel uppges vara tillgänglig för spel. Det har även viskats om att Ramires kan vara tillgänglig och att Cole kommer att provas under lördagen. Angående vänsterbacksplatsen känns Bertrand dock som ett troligt alternativ dels för att Cole har sviktat formmässigt men också för att Bertrand i sitt inhopp mot Everton såg riktigt taggad ut. Och spelare som är taggade tackar vi inte nej till i tider som dessa.
Vidare så kan Terry komma att stå över matchen. Chelseakaptenen är inte helt återställd och lär sparas inför nästa veckas Champions Leauge-möte. Även ivorianerna Drogba och Kalou, som förra helgen spelade final i de afrikanska mästerskapen, ryktas få vila denna omgång.
Jag föreställer mig även att Bosingwa missar matchen. I min värld har han en viktig ansiktsbehandling inplanerad där hans ena ögonbryn ska genom den fantastiska uppfinningen pincett transformeras till två, vilket gör att jag chansar på följande uppställning:
Cech, Bertrand, Cahill, David Luiz, Ivanovic, Romeu, Essien, Lampard, Sturridge, Mata, Torres.
Birmingham City
Birmingham kommer att vara på hugget och kämpa med näbbar och klor för att slå ut oss ur turneringen. Efter att inte längre befinna sig i Englands finrum återfinns man för närvarande på kvalplats i Championship för att försöka forcera sin väg tillbaka till hetluften.
Laget har vunnit fem av sina sex senaste FA-Cupmatcher borta och har redan slagit ut Premier League-laget Wolves i denna säsongs upplaga. Förra året åkte man som sagt ur Premier Leauge men krönte även den säsongen med en Carling Cup vinst. Att vinna ännu en cup kan ses som långsökt för den allmänne åskådaren, men som en fullt möjlig händelse i Birmingham-spelarnas sinnen.
Skadeläget gör gällande att nyckelspelarna Nikola Zigic och Marlon King kommer att missa matchen. Även Guirane N’Daw är skadad.
Matchbild och tips
Är detta matchen då det rasslar till på riktigt? Säg, en fyra, fem mål framåt och ett hattrick av Torres? Nej, det tror jag inte. Hoppas kan man, men spelet Chelsea har visat upp denna säsong har fått såväl fansen som spelarna nervösa inför varje match, oavsett motstånd. I detta läge ska vi vara glada om det blir vinst över huvud taget. Men visst tror vi på vinst. 1-0 genom ett självmål.
Övrig info
- Senast Birmingham vann på Stamford Bridge var 1979.
- Chelsea har gjort elva mål på sina senaste fyra hemmamöten mot Birmingham.
- Håll koll på motståndarnas Nathan Redmond. 17-åringen har visat framfötterna i Birmingham denna säsong och kan bli Englands nästa riktigt stora namn.
- Matchen sänds på Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD med start kl 13.30.
- Keep The Blue Flag Flying High!
