Inför: Chelsea – Bristol Rovers
Chelsea kliver in i Ligacupen då Bristol Rovers kommer till Stamford Bridge för att försöka skrälla mot Antonio Contes lag som inlett säsongen på bästa sätt.
Chelsea har inlett säsongen med två raka ligasegrar och kliver under tisdagskvällen in i Ligacupen, eller EFL Cup som är det officiella namnet nu. Där väntar League One-laget Bristol Rovers på Stamford Bridge i en match där Chelsea naturligtvis kommer att få bära favoritskapet.
Att Chelsea går in i Ligacupen redan i den andra omgången hör inte till vanligheterna och har inte hänt sedan 1996. Fjolårets misslyckanden tvingar dock Chelsea till spel redan nu och för motståndet står alltså Bristol Rovers, ett lag som Chelsea inte spelat mot sedan 1981.
Tidigare möten har ägt rum i Division 2 samt i FA Cupen och det är Chelsea som varit mest framgångsrika med sex segrar, två oavgjorda och endast tre förluster.
Chelsea FC
West Ham och Watford har besegrats med 2-1 efter sena avgöranden och nye managern Antonio Conte har alltså fått en smakstart på säsongen. Eden Hazard har visat prov på gammal fin form och Diego Costa har visat att han är i målform, vilket är två nyckelfaktorer för att Chelsea ska lyckas ta sig tillbaka till toppen. Om någon av dem kommer ta plats i startelvan är oklart och troligt är att Conte väljer att göra en del ändringar i laget när motståndet nu är av en annan dignitet än tidigare. Alltför stora förändringar är dock inte att vänta då Conte ser det viktiga i att fortsätta vinna och bygga på moralen i laget.
”Att förlora lämnar alltid tråkiga spår i dig. Du kan förlora självförtroendet och därför var det viktigt att vi lyckades vinna våra två inledande matcher så att vi kan fortsätta tro på vårt arbete och höja självförtroendet hos spelarna. Nu måste vi fortsätta och vi har en bra chans att fortsätta i vår nästa match.”
Några som mycket väl kan få chansen i startelvan är unge försvararen Ola Aina som spelade flitigt under försäsongen, Cesc Fabregas som inte fått plats i startelvan än, Victor Moses som kanske blir en Chelsea-spelare denna säsong, Ruben Loftus-Cheek som väntar på att få visa upp sig och nye Michy Batshuayi som fick göra sitt första mål i Chelsea-tröjan mot Watford senast. Att Conte ger Asmir Begovic chansen mellan stolparna känns också troligt efter att Thibaut Courtois startat de båda ligamatcherna.
Möjlig startelva: Begovic – Aina, Terry, Cahill, Azpilicueta – Fabregas, Matic – Moses, Loftus-Cheek, Pedro – Batshuayi
Bristol Rovers
League One-laget Bristol Rovers tog sig till andra omgången av Ligacupen genom att besegra Cardiff med 1-0 efter förlängning där mittfältaren Chris Lines blev matchhjälte. I ligaspelet har det inte gått riktigt lika bra för nykomlingarna i ligan och laget parkerar på en 18:e plats efter fyra omgångar med sina fyra inspelade poäng.
Anfallaren Matty Taylor är med sina två mål lagets bäste målskytt så här långt in på säsongen och han ser fram mot att ställas mot Chelsea.
”Vi vet att det kommer bli en tuff match, ett bra test för oss. Det är en match vi ska njuta av och ingen förväntar sig att vi ska vinna så vi har allt att vinna. Vi får se vad som händer.”
Taylor är den spelare som Chelsea kanske främst får se upp med då 26-åringen vet vart han har målet och har visat det flera gånger under sin karriär, visserligen mot helt annat motstånd än lag av Chelseas kaliber.
Startelva i lagets senaste match: Mildenhall – Leadbitter, Brown, Lockyear, Hartley, Clarke – Clarke, Lines, Sinclair – Harrison, Taylor
En förväntad matchbild är att Chelsea kommer att styra spelet mot ett kontringsinriktat Bristol Rovers som satsar på att vinna bollen och snabbt ställa om. Det gäller för Chelsea att hålla huvudet kallt och vara tålmodiga. Bolltapp långt ned i planen kan vara ödesdigra och lag från lägre divisioner har ofta en förmåga att sälja sig oerhört dyrt när ett större lag står för motståndet i cupmatcher. Detta till trots tror jag att Chelsea kommer visa sig vara för starka och till slut ta en ganska komfortabel seger med 4-1.
Glöm inte Chelsea-tipset!
