Inför Chelsea - Derby
Dags för ett känslosamt möte i Ligacupen, när Frank Lampard får åka till sin gamla hemmaklubb Chelsea med sitt Derby.
Två steg fram och ett tillbaka verkar vara Derbys devis denna säsong. Eller kanske snarare två fram och ett halvt tillbaka för utvecklingskurvan ser ändå ganska bra ut. Besvikelsen över den tappade ledningen mot Middlesborough var tuff, men med några dagars perspektiv kan man kanske summera de tre senaste matcherna och vara riktigt nöjd. Sheffield U, West Bromwich och Boro som motståndare. Det är nästan så tufft som det kan bli och de två sistnämnda lagen mötte man dessutom på bortaplan. Sju poäng är faktiskt fantastiskt, men då är det ändå inte poängen som imponerat mest utan spelet. West Bromwich var fullständigt utspelat periodvis och den första halvleken mot Boro likadan. Vår aggressivitet och ständiga press högt upp i planen stressar motståndet och ger oss många målchanser. Vi har ju ett så oerhört rörligt och piggt spel nu med spelare som Tom Lawrence, Harry Wilson, Mason Mount och Jack Marriott bara för att nämna några. Inte nog med deras snabbhet - de är uthålliga också och framför allt säkra med bollen. Hur mycket har vi inte saknat bollhållaren de senaste åren? Nu är nästan hela laget bra på detta.
Jayden Bogle och Scott Malone. Där hoppas och tror jag att vi har det framtida ytterbacksparet. De passar bra in i bilden av det nya rörliga Derby med sina ideliga attacker. Härligt att vi nu kan få detta från båda håll.
En del av det halva steget tillbaka är väl att vi fortfarande inte är tillräckligt kliniska framåt och stundtals gödslar bort fina lägen. Tyvärr var det exakt detta som fällde oss mot Boro för matchen skulle ju varit avgjord redan i paus och när det nu inte blev det så skulle David Nugent stängt den en kvart före full tid när han fick läge med ganska gott om tid att sikta i väldigt bra position, men inte lyckades. Att gå på en 1-0-ledning är alltid vanskligt och mycket riktigt kom ju också slumpmålet som var otroligt snöpligt. Stackars Jayden Bogle hade ingen koll på varken ben, motståndare eller mål när han snedsparkade in självmålet. Oerhört tufft för Bogle och Derby, men jag tror gissar att Bogle kan vara typen som skakar av sig detta ganska snabbt.
Den andra delen av det halva steget är ju just detta - vi gör fortfarande en del superblunders i försvaret. Richard Keogh och tyvärr Scott Carson kan bara med tur konstatera att de inte blivit syndabockar som Bogle blev. De har bjudit motståndarna på rena frilägen under veckan som borde gett oss mål i baken. Andra svaga insatser har inneburit insläppta mål och vi har faktiskt inte hållit nollan på sju matcher och det håller ju inte om vi ska kämpa i toppen.
En sjätte plats med bara två poäng upp till direktuppflyttningsplats känns ändå riktigt bra och framför allt när spelet stadigt blir bättre och redan flera gånger varit briljant. Skönt också att Frank Lampard nu är väldigt nära att hitta sin startelva. Jag kan inte säga att jag saknade någon i lördagens startelva iallafall även om jag fortfarande väntar på att Martyn Waghorn ska få det att lossna. Och visst lär väl Curtis Davies sättas in så fort nån mittback svajar. Men, det visar de inga tecken på ännu.
Nu är det dags för Lampard att ta sitt Derby till välkända marker när storlaget Chelsea står på programmet i Ligacupen. Ett omöjligt motstånd kan tyckas, men det var väl Manchester U i förra omgången också? Då blev det ju en härlig uppgörelse som fick avgöras först på den åttonde straffen!
Hur kommer Lampard formera sitt lag? Ja, snällt nog tillåts båda våra lån från Chelsea, Mount och Tomori, spela. Frågan är dock om de kommer spela. Mount fick utgå med, som det verkade, en lättare skada och ska Curtis Davies få speltid så kan ju cupen vara ett lämpligt tillfälle. Kanske det dock isåfall blir Keogh som vilas med tanke på att han faktsikt hade et par matcher under det internationella uppehållet.
Inför United-matchen diskuterades det om FL skulle köra med starkaste uppställningen eller passa på att vila en del spelare samtidigt som andra får viktiga minuter under bältet. Det blev det förstnämnda. Denna gång hoppas jag att han resonerar annorlunda. Vi fick en reaktion efter United-matchen som drabbade seriespelet. Förlusten mot Bolton känns ju väldigt onödig när vi nu ser hur vi kan spela. Så mycket matcher som det nu varit och kommer vara vill jag vila en del för att vi ska vara som bäst i serien. Jag undrar om inte det också kommer bli så denna gång. Vi har ju faktiskt en trupp som innehåller ett antal klasspelare som skulle kunna göra bra ifrån sig. Varför inte ge speltid till Nugent, Johnson, Holmes och Davies t ex? Scott Malone sliter livet ur sig i varje match och gissar jag kommer få ge plats åt Forsyth. Kan möjligen Bogles debacle ge Wisdom en sällsynt chans till spel? Eller kanske blir resonemanget det motsatta - Bogle ska så snabbt som möjligt få chansen att spela av sig besvikelsen efter självmålet i lördags.
Bradley Johnson
Chelsea lär nog lufta en del spelare, men ändå ha ett väldigt starkt lag på planen. Frank Lampard kan nog räkna med ett bejublat mottagande från publiken som garanterat inte glömt sin ikon och väl tyvärr inte riktigt ser Derby som en hotande konkurrent heller.
Förslag på laguppställning
Carson
Bogle - Davies - Tomori - Forsyth
Wilson - Johnson - Lawrence
Waghorn - Nugent - Holmes
Bänken: Roos, Wisdom, Keogh, Malone, Bennett, Mount, Marriott
