Inför Chelsea FC – FK Qarabag
Äntligen dags för Chelsea att åter inträda i Champions League. För motståndet står FK Qarabag från Azerbajdzjan och Chelsea får gälla som storfavoriter att kamma hem alla tre poäng.
Det har gått arton månader sedan Chelsea senast spelade en Champions League-match. Arton långa månader som inte kändes så miserabla som man kunnat tro då vi fick bevittna Chelsea dominera och vinna Premier League under den tiden. Avsaknaden av turneringen har dock funnits där och visst är det skönt att Chelsea åter är med där man ska vara när Champions League nu drar igång igen.
När lottningen ägde rum talades det om drömmotstånd och mardrömsmotstånd. Nu blev det varken eller egentligen. Atletico Madrid är på förhand de vassaste utmanarna, men Roma ska heller inte underskattas. Sista laget i gruppen är FK Qarabag från Azerbajdzjan. Tänkta slagpåsar och Chelseas motstånd i första gruppspelsmatchen.
Chelsea FC
Efter den försmädliga förlusten mot Burnley i ligapremiären har Chelsea radat upp tre raka segrar. Och det har sett bra ut. Den senaste segern kom dock så sent som i lördags och det är ett tufft schema som Chelsea nu har.
”Vi spelade en tuff match mot Leicester och spenderade mycket energi. Att spela sju matcher på 21 dagar är inte lätt. Därför är det viktigt att förbereda för en del rotation.” sa Antonio Conte på presskonferensen inför matchen med de Azerbajdzjanska mästarna och fortsatte:
”Jag litar på alla mina spelare.”
Kommentarer som borgar för att vi kommer få se ändringar när startelvan presenteras. Några som nog gärna velat spela är Danny Drinkwater och Eden Hazard, två spelare som är på väg tillbaka från skador och båda var med i truppen senast. Drinkwater kommer nu att missa matchen mot Qarabag efter en ny skada på träning och Conte har sagt att Hazard startar på bänken igen.
Hur mycket rotation kan vi då få se? En startelva skulle kunna se ut enligt detta:
Willy Caballero – Andreas Christensen, David Luiz, Gary Cahill – Davide Zappacosta, N´Golo Kanté, Cesc Fabregas, Kenedy – Willian, Michy Batshuayi, Charly Musonda Jr
En startelva med en hel del ändringar, men ändå en riktigt stark startelva. Om Conte vågar sig på så pass många ändringar är långt ifrån säkert, men med täta matcher gäller det att även nyckelspelare ges vila.
FK Qarabag
Mästarlaget från Azerbajdzjan har vunnit den inhemska ligan fyra år i rad och efter tre misslyckande i kvalspelet till Champions League lyckades man i år skrälla mot FC Köpenhamn i den avgörande play off-rundan och ta en plats i gruppspelet i Champions League.
I ligastarten i Azerbajdzjan har Qarabag motsvarat förväntningarna och inlett med tre raka segrar och därmed också inlett jakten på ännu en ligatitel.
”Qarabag är ett bra lag. Det är första gången de spelar i den här turneringen. Jag känner flera av deras väl eftersom jag spelade mot Azerbajdzjan i kvalmatcher under tiden som coach för Italiens landslag. De har flera spelare som också spelar för landslaget.”
Antonio Conte har bättre koll på motståndet än många andra. Det är ett lag som inte ska underskattas. Att komma till Stamford Bridge med allt att vinna och ingen som förväntar sig något annat än att man ska förlora kan vara det som gör att man skräller och vinner.
Laget är allt annat än namnkunnigt för de flesta som inte följer Azerbajdzjansk fotboll, men den startelva som spelade i den avgörande matchen mot FC Köpenhamn och säkrade platsen i Champions League var följande:
Ibrahim Sehic – Ansi Agolli, Badavi Hüseynov, Jakub Rzezniczak, Maksim Medvedev – Gara Garayev, Richard Almeida – Míchel – Donald Guerrier, Dino Ndlovu, Mahir Madatov
Vad kan vi förvänta oss?
Vi ska naturligtvis förvänta oss att Chelsea gör vad man ska och genom en stabil insats vinner och får en bra start på gruppspelet. Chelsea har så mycket kvalitet i laget och ska kunna spela sig igenom Qarabag och samtidigt vara på sin vakt hemåt när omställningarna kommer. För visst är det troligt att Qarabag kommer vara det mer defensiva laget och satsa mer på snabba omställningar där Chelsea-försvaret måste vara på tårna och hålla sig vakna.
Måste jag sätta siffror på mitt tips säger jag 3-1 till Chelsea.
Matchen spelas på Stamford Bridge med start 20:45 och kan ses på Viasat Hockey och Viaplay.
”Champions League kan ge dig så mycket och man vill bara vara en del av det.” Orden är Eden Hazards och visst är det härligt att Chelsea nu är en del av turneringen igen.
Glöm inte Chelsea-tipset!
