Inför Chelsea FC - West Ham United
Det är två lag i bra form som möter varandra i ett hett londonderby på Stamford Bridge i västra London under lördagseftermiddagen. Sedan Guus Hiddink tog över Chelseaskeppet efter att Mourinho fick sparken i december har laget inte förlorat på 13 matcher och har lyckats klättra till en tionde plats med siktet inställt på att klättra ytterligare placeringar. West Ham å sin sida har tre raka segrar i ligan och har på allvar smugit upp i kampen om en toppfyra placering.
West Ham United Football Club
West Ham har imponerat både spelmässigt och moralmässigt de senaste matcherna i ligan. Slaven Bilic har fått ihop ett imponerande lagbygge med mycket hjärta, karaktär och kvalité. Flera spelare har visat upp storform på sistone, bland annat de tre engelsmänen Michail Antonio, Aaron Cresswell och inte minst lagkaptenen Mark Noble. Alla tre ratade från Roy Hodgsons senaste landslagstrupp vilket är något anmärkningsvärt. Noble är bästa engelska mittfältaren i ligan enligt flera statistiska kolumner och är hjärtat i ett av de hetaste lagen i ligan. När man pratar om West Ham och spelare i form går det inte att komma ifrån Dimitri Payet. Payet som i dagarna utsågs till månadens bästa spelare i PL fortsätter att imponera stort och belönades dessutom med en plats i Frankrikes senaste landslagstrupp. Om Nobes är hjärtat så är Dimitri hjärnan och står för osannolika prestationer i match efter match. Under de senaste matcherna har han dessutom börjat hänga in frisparkar i parti och minut från alla möjliga lägen och är ett ständigt hot mot samtliga lag i ligan. Payet har på de senaste sju matcherna i West Ham tröjan varit direkt inblandad i 10 mål och får anses som en het kandidat till årets värvning och årets spelare (även om Mahrez nog plockar hem den titeln). Payet är såklart inte den enda spelaren som imponerar i Hammers, Antonio har vi nämnt som springer häcken av sig match efter match och dessutom börjat spruta in mål. En annan spelare som visat att han kommer vara en otrolig tillgång i slutspurten är Diafra Sakho som efter sitt långa skadeuppehåll direkt kommit in och leverera. Jag blir inte förvånad om han kommer att starta för första gången i matchen mot Chelsea. West Ham har mängder med alternativ framåt där Lanzini, Carroll och Valencia alla har en växel till att bidra med samt att Emenike börjar bli mer varm i kläderna. Det kan bli en otroligt rolig vårsäsong om allt klaffar.
West Ham har den här säsongen radat upp imponerande resultat mot storlagen på bortaplan. Segrar på Anfield, Etihad, Emirates och Goodison samt kryss två gånger om på Old Trafford och på Anfield. Lägg till att man för första gången på två år besegrade Chelsea på hemmaplan tidigare under säsongen och det finns all fog för optimism. Skadeläget har börjat ljusna med samtliga anfallare tillgängliga för spel och där enbart James Tomkins och James Collins finns på skadelistan. Victor Moses är inte heller han tillgänglig pga han är utlånad från just Chelsea. Winston Reid ska vara tillbaka i matchtruppen, det är dock oklart om han går rakt in i startelvan. Glädjande nyheter från Hammers ledningen är att Kouyate som är otroligt nyttig på mittfältet och som kan spela mittback om det krisar har skrivit på ett nytt fem årskontrakt.
Chelsea FC
Trots att Chelsea inte förlorat i ligan sedan Guus Hiddink tog över i december är det ett lag med något stukat självförtroende. Två tunga cupförluster mot Paris Saint Germain i Champions League respektive Everton i FA-cupen har gjort att det inte finns överdrivet mycket att hämta mer från den här säsongen. En perfekt avslutning och de kan blanda sig i kampen om Europaplatserna och Chelsea vill förmodligen komma med någorlunda gott självförtroende inför sommaren för att ta nya tag nästa säsong. Inför matchen imorgon (lördag) så saknas dock Eden Hazard som är skadad och Diego Costa som är avstängd efter en utvisning mot Everton i cupen. Två tunga avbräck trots att ingen av spelarna varit i närheten av förra årets form och kvalité. Trots all misär den här säsongen så är det bara Everton och Man City som gjort fler mål på hemmaplan. Däremot så har CFC kryssat fem av de sex senaste matcherna på The Bridge och försvarsspelet som varit lagets signum under lång tid har havererat betänkligt den här säsongen.
Avslutning
Ett West Ham pumpat med självförtroende och kvalité åker till Stamford Bridge för att ”göra dubbeln” mot Chelsea och fortsätta jakten på topp fyra lagen. Chelsea är knappast nöjda med hur säsongen utspelat sig men de är nog ganska så sugna på att sätta käppar i hjulen för rivalen från östra London. En seger för Hammers ger laget ett 12p försptrång mot Chelsea vilket ingen kunde förutspå innan säsongen. Chelsea gillar att kryssa, gillar att göra mål och gillar att släppa in mål. Att båda lagen gör mål och att matchen slutar oavgjort känns inte helt osannolikt och ett resultat som båda lagen kan vara relativt nöjda med, även om jag tror att båda Hiddink och Bilic kommer gå för samtliga tre poäng. En spännande match är att vänta på Stamford Bridge och underhållningsvärdet kommer med största sannolikhet vara stort!
