Inför: Chelsea – Leeds United
Säsongens första titel gled Chelsea ur händerna i helgen. Laget hinner dock inte älta finalförlusten i ligacupen. Onsdagskvällen innebär nya möjligheter i FA-cupen, då antagonisten Leeds United kommer på besök.
Chelsea skiftar nu fokus från en av 2000-talets största hatklubbar, Liverpool, mot en gammal ärkefiende i form av Leeds United. Tacksamt vore om de kungsblå lirarna kunde minnas tillbaka till omspelet mot Aston Villa och bjuda på en liknande insats när FA-cupens femte runda ska avgöras. För motståndet står som sagt Dirty Leeds. Rivalen från Don Revie-eran lyckades till slut kravla sig upp till Englands högsta division inför säsongen 2020/21, men åkte ur efter tre säsonger. I skrivande stund ligger Leeds på en andraplats i The Championship och har alla förutsättningar för att studsa tillbaka till Premier League igen. Chelsea har åkt på en näsbränna på Wembley, Leeds flyger högt nere i andradivisionen. Vad passar då bättre än att de kungsblå visar Yorkshire-laget vart skåpet ska stå?
Historik
Rivaliteten mellan Chelsea och Leeds United var särskilt episk under 60- och 70-talen. Det var inte enbart de kungsblå som retade sig på Revies hårdföra gäng, men flertalet klassiska möten lagen emellan fostrade en hel generation av Chelseaupportrar. Hatmötet försvann i och med Leeds degradering 2004, men känslorna försvann aldrig. Ligacup-mötet i december lagen emellan var en välkommen lottning för de kungsblå supportrarna som återigen kunde få sjunga om hur man hatar Leeds. Det skulle dröja ytterligare åtta år innan nästa match mellan lagen, då Leeds United lyckades återvända till den engelska fotbollens finrum. Chelsea har haft ett tryggt övertag gentemot sin rival sedan millennieskiftet, men historiken är jämn. Chelsea har 38 segrar, Leeds United 40, medan återstående 30 tävlingsmatcher har slutat oavgjort.
Läget i lagen
Chelsea
Nej, Chelseas facit på Wembley de senaste åren är ingen rolig läsning. Likafullt ska finalförlusten mot Liverpool inte innebära alltför mycket domedagstänk. Detta är fortsatt en ung, nyligen sammansatt trupp under nytt ledarskap som inte hade något med tidigare nederlag att göra. Det svider något oerhört att gå miste om en titel, särskilt när Liverpool står för motståndet, men vill det sig väl så kommer det fler tillfällen. Bitterljuvt var såklart att Chelsea återigen stod för en i många avseenden bra prestation i ligacupfinalen. I förlängningen blev man dock ifrånåkta av Klopps gäng, en tuff men nyttig läxa för detta unga lag. Tråkigt nog för Mauricio Pochettino har Chelseas skadelista fått en ”comeback”. Christopher Nkunku återfinns återigen på den fördömda listan. Exakt vad det rör sig om för skada är oklart, men Poch meddelade på sin presskonferens att frånvaron lär vara i tre till fyra veckor. På skadelistan återfinns också Cucurella, James, Silva, Ugochukwu, Lavia, Sanchez, Chukwuemeka, Badiashile och Fofana.
Möjlig startelva: Petrovic; Gusto, Gilchrist, Colwill, Chilwell; Caicedo, Enzo; Madueke, Gallagher, Jackson; Palmer
Leeds United
Onsdagens bortalag kommer ner till London med en imponerande formkurva. Leeds har nio raka segrar i The Championship, senaste vinsten kom mot ligaledande Leicester. I FA-cupens fjärde runda krävdes det visserligen omspel mot ligakonkurrenten Plymouth för att gå vidare, men det är ett formstarkt gäng som gästar Stamford Bridge. Tränare Daniel Farke har större delen av sin trupp att förfoga över, men det finns frågetecken. Chelsea-bekantingen Patrick Bamford, Dan James, Crysencio Summerville och Georginio Rutter är alla fyra frågetecken inför trippen till huvudstaden. I tyskens 4-2-3-1-system har Rutter och Summerville axlat ett stort ansvar på de offensiva mittfältspositionerna. Även Bamford har använts i ”hålet” bakom strikern, en position som nu lär fyllas av Joel Piroe.
Möjlig startelva: Meslier; Roberts, Rodon, Ampadu, Firpo; Gnonto, Gruev, Kamara, Anthony; Piroe, Joseph
Förväntad matchbild och tips
Chelsea lämnar underdog-rollen för att ta sig an favoritskapet mot Leeds United. Gästerna från Yorkshire är förvisso vana att föra spelet i The Championship, men även om de har kvar flera spelare från PL-eran är de fortfarande ett andradivisionslag. De kungsblå skapade tillräckligt med chanser för att slå Liverpool, kommer man någorlunda nära den sortens prestation under onsdagen så ska kvartsfinalplatsen vara klar.
Tips: Chelsea 2–0 Leeds United
Värt att veta
Chelsea gästas av Leeds United onsdag den 28 februari i FA-cupens femte runda.
Matchen spelas på Stamford Bridge med avsparkstid 20:30.
Sänder matchen gör V Sport Fotboll och Viaplay.
Domare för dagen är David Coote.
