Chelsea - Liverpool
Inför: Chelsea - Liverpool
Det ultimata fredagsmyset står för dörren när Chelsea tar emot Liverpool i ett hett toppmöte - med nygamle David Luiz från start.
Efter förra helgens trepoängstapp (ja, så får man se det) mot Swansea ska Antonio Contes mannar tillbaka på rätt spår. 2-2-matchen i Wales kom direkt efter ett landslagsuppehåll och förhoppningen är att Chelsea inte tappat den låga som genererade nio poäng av nio möjliga i säsongsinledningen.
Nymodigheten med Premier League-matcher på fredagskvällar ger oss Chelseasupportrar möjligheten att avsluta arbetsveckan på bästa tänkbara sätt. Dessvärre blir det en myskväll framför TV:n utan John Terrys medverkan. Som bekant fick Terry en olycklig smäll på fotleden i slutet av Swanseamatchen och i veckan kom rapporter från klubben att kaptenen blir borta från spel i minst en vecka till. Liverpoolmatchen är utesluten och det skulle vara mycket förvånande om han finns tillgänglig till ligacupmötet med Leicester på tisdag. Förhoppningsvis kan försvarsresen vara tillbaka lagom till nästa helgs batalj mot Arsenal. Också Terrys backkollega Kurt Zouma är fortsatt förpassad till skadelistan.
Som synes väntar ett tätt och tufft spelschema för Chelsea, och det är inte omöjligt att det påverkar Contes laguttagning, även om italienaren inte lär ställa upp med ordinarie lag i cupen mot Leicester. Men tränaren har varit oerhört konsekvent i sina startelvor och i de fyra matcher som avverkats hittar man bara en avvikelse - att Pedro trädde in istället för den skadade Willian mot Watford. Han lär fortsätta på samma spår som tidigare. Men en mittback ska in. Och Antonio Conte har redan gjort klart vem det blir.
David Luiz, som debuterade i Chelseatröjan mot just Liverpool 2011, tar klivet in i startelvan. Märkligt vore väl annars - när Conte gått all in på David Luiz som den heta mittbacksvärvningen klubben så väl behövde vore det märkligt om han inte ger mannen med håret chansen i Terrys frånvaro. Luiz har dessutom ett antal matcher ihop med Cahill och försvarskollegorna om man säger så, vilket självklart gör situationen smidigare. "Vi förväntar oss att han spelar väldigt bra, vi vet att han är en bra spelare" sa tränaren på torsdagens presskonferens, och fortsatte: "Vi jobbar för att få honom i bästa möjliga form för att vi ska få ut det bästa av honom."
Vad väntar då Chelsea? Liverpool, som numera har sin största profil på tränarbänken i form av Jürgen Klopp, har i säsongsinledningen stått för två imponerande skalper - den osannolika 4-3-vinsten på Emirates i premiären och nu senast en defilering av de regerande mästarna Leicester (4-1). I övrigt har man spelat 1-1 mot Tottenham borta, och som plump i protokollet gått på en mina när Burnley vann med 2-0 på Turf Moor. Efter 7 poäng på 4 matcher parkerar man på en sjätteplats.
Klopp lär fortsätta ge trion från i lördags chansen, tvåmålsskytten Roberto Firmino tillsammans med Sadio Mané som yttrar och vår gamle bekante Daniel Sturridge i mitten, med Philippe Coutinho som hungrigt inhoppsalternativ. Efter att i två år matchats mot Nantes, Bastia, Troyes och allt vad de heter kastas David Luiz direkt in i Premier League-hetluften. Liverpool har mycket offensivt formtoppat sparkapital. Till Liverpools hemsida säger klubbens tyske tränare att de spelare som var tillgängliga i helgen kommer vara det även till fredagens match, plus Dejan Lovren som efter sin skada är aktuell för spel igen. Emre Can däremot får vänta ytterligare på comeback efter skadan han ådrog sig i ligacupmötet med Burton Albion i augusti.
För Chelsea gäller det att snabbt skaka av sig besvikelsen över att trots stor dominans "bara" fått med sig en poäng från Swansea förra helgen. Spelet och framförallt Diego Costas gryende superform bör tas i beaktande och förhoppningen är att spanskbrasilianaren fortsätter leverera på den inslagna vägen. Chelsea har ett spelarmaterial som är bättre än Liverpools och spelar Contes lag sina kort rätt borde utgången bli till Londonklubbens fördel.
Chelsea och Liverpool har en lång historia tillsammans. Förra säsongen vann de röda på Stamford Bridge i oktober (1-3) och på Anfield blev det 1-1 i maj efter mål av Eden Hazard. Men vi minns hellre när Steven Gerrard halkade bort möjligheten att kröna sin karriär med en första ligatitel, kvartsfinalbataljerna i Champions League 2009 eller Jesper Grönkjaer-målet 2003 som innebar att Chelsea hävde sig upp ovanför Liverpool och knep den sista biljetten till Europas finrum. Liverpool må stoltsera med ett ståtligt prisskåp men ingen får heller glömma att senaste gången klubben vann engelska ligan hade Nelson Mandela precis släppts ut ur fängelset.
Förväntade startelvor
Chelsea: Courtois - Ivanovic, Cahill, Luiz, Azpilicueta - Kanté, Matic - Willian, Oscar, Hazard - Costa
Liverpool: Mignolet - Clyne, Matip, Lovren, Milner - Lallana, Henderson, Wijnaldum - Mané, Sturridge, Firmino
- Matchen börjar 21.00 och sänds på Viasat Sport Premium och Viasat Sport Premium HD.
- Glöm inte Chelsea-tipset till matchen!
