Inför: Chelsea - Liverpool
Premiärmatch mot Liverpool hemma på Stamford Bridge. Det blir inte mycket trevligare än så. Efter en lång sommar med mängder av spelare ut och några nya ansikten in är vi otroligt redo att dra igång säsongen.
I över två dygn har just Chelsea och Liverpool stått i fokus, men det har främst handlat om det som inträffat utanför planen. Transfer-soppan Moises Caicedo har präglat rubrikerna de senaste dygnen och efter mycket fram och tillbaka verkar det som att ecuadorianen tillslut hamnar i Chelsea. Men nog om det och fokus på söndagens match.
77 dagar har passerat sedan Chelsea spelade en tävlingsmatch. Då var det en ointressant match mot Newcastle som avslutade en miserabel säsong. Klubbens sämsta i modern historia. Att klubben var i behov av att agera och hitta på något under kommande sommar var en självklarhet. Frågan var bara vilka drag som skulle göras. En ny tränare behövde rekryteras och det var flera kandidater för posten. Däribland Luis Enrique samt Julian Nagelsmann. Valet föll tillslut på Mauricio Pochettino med förflutet i Premier League sedan tidigare och där han gjort succé i både Southampton och Tottenham. Nästa steg var att göra en nödvändig bantning av truppen och där kan man verkligen säga att Chelsea var en av de klubbarna som gynnades av den Saudiska investeringsfonden PIFs intåg som därmed gjort Saudiarabien som en ny stor spelbricka på fotbollsvärldskartan. N`Golo Kanté, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy gick alla till Saudiska klubbar och skulle det inte vara för en misslyckad läkarundersökning hade även Hakim Ziyech hamnat där. Andra noterbara spelare som sökt sig vidare den här sommaren är Mason Mount, Kai Havertz, Mateo Kovacic som alla gått till konkurrerande Premier League klubbar.
Men det har inte enbart varit spelarförsäljningar utan även övergångar in i klubben har skett under sommaren. Däribland Nicolas Jackson, Robert Sanchez, Axel Disasi och Christopher Nkunku. Den sistnämnde som var briljant under försäsongen skadade sig under den sista träningsmatchen mot Dortmund och ser ut att missa större delar av hösten. Ett stort bakslag för hela klubben.
Några andra spelare som återvänt på lån och imponerat på försäsongen är Levi Colwill, Malo Gusto, Andrey Santos och Ian Maatsen. Räkna med att vi kommer se flera av dem här under hösten och kanske till och med från start mot Liverpool.
Historia
Chelsea och Liverpool har spelat mot varandra 62 gånger i Premier League där Chelsea gått segrande 21 gånger ur matcherna och Liverpool 23. Förra säsongen slutade bägge matcherna i ligaspelet 0-0. Totalt har de fyra senaste matcherna mellan lagen slutat 0-0 och de sex senaste matcherna har slutat i kryss. En minnesvärd match jag bär med mig mot Liverpool är andra mötet i kvartsfinalen i Champions League säsongen 2008/09. Matchen slutar 4-4 och har verkligen allt. Frisparksmål från Fabio Aurelio från nästan halva plan. Alex som dunkar in en frispark i nättaket och Frank Lampard som hänger två kassar.
Läget i lagen
Chelsea
Som tidigare nämnt, är det en väldigt händelserik sommar som vi lämnar bakom oss och kliver in i säsongen med. Många spelare har lämnat och några nya spelare har kommit in. Flera spelare har fått chansen under Mauricio Pochettino under försäsongen och det är fortfarande ovisst hur argentinarens första startelva för säsongen kommer se ut.
Noterbart är att vi har gått ifrån en trebackslinje som varit återkommande de senaste åren och istället gått tillbaka till en klassisk fyra där bak. Framför är det två sittande spelare med fyra spelare framför dem. En form av 4-2-3-1. Det blir intressant hur ytterbackarna sköter sig i den nya formationen då både James och Chilwell ofta spelat som wingbacks de senaste säsongerna och inte haft lika stort defensivt ansvar som de kommer behöva ha nu. Christopher Nkunku har haft en ruggigt bra försäsong och det är olyckligt att han blir borta så länge. Annars hade han varit en av de spelarna jag sett fram emot mest av att se i inledningen av säsongen. Robert Sanchez tror jag kommer ta över förstaplatsen så småningom men än så länge blir det Kepa mellan stolparna. Pochettino uttalade sig om målvaktspositionen på fredagens presskonferens där han menade att konkurrensen kommer vara bra för de båda två men att i nuläget är Kepa en liten bit före.
På mittfältet är det svårare att sia vilka som startar. Enzo är given, men vem spelar bredvid? Framför dem har det roterats under försäsongen och det lär nog göras det i inledningen av den här säsongen också innan Pochettino hittar sin startelva. Carney Chukwuemeka har gjort en bra försäsong och jag tror att han och Conor Gallagher tar platserna på det centrala mittfältet tillsammans med Enzo. Synd för Andrey Santos som jag tycker gjort en riktigt bra försäsong och förtjänar en startplats.
Utöver Nkunku är även Wesley Fofana, Armando Broja, Marcus Bettinelli, Benoit Badiashile och Trevoh Chalobah borta från spel i helgens match.
Möjlig startelva: 4-2-3-1
Kepa, James, Silva, Colwill, Chilwell, Enzo, Gallagher, Sterling, Chukwuemeka, Mudryk, Jackson
Liverpool
Liverpool har likt Chelsea också varit aktiva på sommarens transferfönster. I alla fall när det gäller spelare ut där flera namnkunniga spelare har lämnat Anfield under sommaren. Några som har sökt sig vidare är Fabinho, Roberto Firmino, Naby Keita, James Milner och Jordan Henderson. Den sistnämnde är den som sticker ut mest då han som många tar flyttlasset ut över till Saudiarabien. Varför den har blivit en så stor snackis är för att Henderson har gått i bräschen de senaste åren och uttalat sig om mänskliga rättigheter och hur viktigt det är för honom. Därför höjde nog många på ögonbrynen när han valde att genomföra flytten. Det kanske är lättare att förstå när man fick höra att han skulle bli den FJÄRDE!? bäst betalda spelaren i världen.
Men nog om Henderson. Spelare in har inte varit lika många som spelare ut. De mest namnkunniga är Dominik Szoboszlai från RB Leipzig och Brightons succéspelare Alexis Mac Allister. Liverpool har blandat och gett under försäsongen med många gjorda mål men även en del insläppta. På fem försäsongsmatcher har man mäktat med 18 gjorda mål och släppt in 11. Klopp och hela laget kommer likt Chelsea vara rejält revanschsugna från förra säsongen där man slutade på femte plats. Under förra säsongen ifrågasattes även Klopps position för första gången sedan han anslöt till klubben. Men han är kvar och vi lär nog vänta ett hungrigt Liverpool på söndag med en frejdighet i presspelet och ett farligt offensivt spel. Startelvan är även här svår att tippa då det har prövats mycket under försäsongen och flera spelare har lämnat. Speciellt på det centrala mittfältet.
Möjlig startelva: 4-2-3-1
Alisson, Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson, Mac Allister, Szoboszlai, Gakpo, Salah, Jota, Nunez
Förväntad matchbild och tips
Premiär och det kommer att vara spänningar i luften. Jag tror det kan smälla en del och Anthony Taylor kan nog dra upp kortet mer än en gång. För Chelseas del gäller det att se upp för Liverpools offensiv och deras kvicka omställningar. Nunez, Jota, Salah, Gakpo och övriga lär vara rejält hungriga. Men Chelsea får inte bli för fega och passiva och jag tror de kan utnyttja att Liverpools försvar har darrat under försäsongen och det är ett nytt innermittfält framför. Förhoppningsvis kan Mudryk ha väldigt kul mot Alexander-Arnold på vänsterkanten och fortsätta sitt fina samarbete med Jackson på topp. Om man ska följa trenden på de senaste matcherna lagen emellan blir det mållöst men på söndag tror jag att det blir annorlunda. Jag väljer att vara optimistisk och jag tror det blir en målrik match. Chelsea vinner med uddamålet.
Tips: 3-2
Övrigt
Avspark är på Stamford Bridge söndag 13 augusti, klockan 17:30
Matchen visas på Viasat Sport Premium och Viaplay
Domare är Anthony Taylor
TV: Pochettinos första intervju i Chelsea-tröjan
