Inför Chelsea - Manchester United
På söndag möts 2000-talets Premier League-giganter i en spännande match som kan få oss chelseasupportrar att släppa alla tankar vad gäller ligaguldet, eller få oss att fortsätta leva med drömmen.
Tabellen ljuger inte, vi ligger hela tolv poäng bakom Manchesterduon och sju poäng efter londonrivalerna Spurs. Nedåt så är det tre poäng till Newcastle, som i sin tur ligger en poäng framför Pool och två framför Arsenal. I nuläget tillhör vi fighten om fjärdeplatsen, men en vinst mot United och några bra resultat i övriga matcher så kan vi kanske ge oss in i toppfigten i stället. Eller i alla fall slåss om tredjeplatsen som innebär direktkvalificering till Champions League.
Chelsea
Efter att truppen varit mer eller mindre skadefri för någon vecka sedan, så har nu både Terry, Ramires, Mikel och Lampard dragit på sig skador, de två sistnämnda är dock inte helt borträknade inför matchen. Samtidigt så såg Cole det röda kortet i senaste matchen och därmed är avstängd, vilket bäddar för en Chelseadebut för Gary Cahill.
I senaste matchen, borta mot Swansea, så var det ett sargat Chelsea som stundtals blev utspelade under den första halvleken. Utan ledargestalderna Terry, Lampard och Drogba på planen, så blev Villas-Boas tvungen att på egen hand förändra något, och andra halvlek blev så också bättre. Under de första tjugo minuterna efter pausen så hade Chelsea ett bollinnehav på närmare 75%, men de hetaste målchanserna lyckades aldrig produceras. Att Chelsea lämnade Wales med en poäng får ändå ses som en liten vinst, med tanke på att man startade tilläggstiden med underläge och reducerat manskap.
Jag tror att Villas-Boas väljer följande startelva: Cech i mål bakom en nykonstruerad backlinje bestående av Bosingwa, Luiz, Cahill och Ivanovic. På mitten så är förhoppningsvis Essien redo för att starta matchen, och han får då troligen sällskap utav Meireles och Romeu. Anfallstrion från de senaste matcherna, Mata, Torres och Sturridge, kvarstår nog, men ett inhopp från Lukaku i slutet ger inte mycket pengar på en spelad hundring.
Manchester United
Efter att misslyckats i cuperna denna säsong, med uttåg ur både Champions League, ligacupen och nu senast även FA-Cupen, så är det bara Europa League samt ligaspelet som kvarstår. Detta scenario är precis samma som för lokalrivalen City, och att man dessutom står på samma poäng i ligatoppen gör inte dramatiken mindre.
Skadeläget är ett stort problem. Anderson, Cleverley, Fletcher, Jones, Lindegaard, Nani, Owen, Rooney, Vidic och Young har samtliga på ett eller annat sätt rapporterats som saknade eller tveksamma till spel. En handfull spelare utav dessa är dock just endast tveksamma, och även om ett motstånd utan Rooney, Nani och Young vore lite bekvämare, så är det högst osannolikt.
Bara under detta året så har man redan besökt flera av de övriga topplagens arenor. 3-2-vinst mot City, 1-0-vinst mot Arsenal, 2-1-förlust mot Liverpool samt 3-0-förlust mot Newcastle lyder resultaten. I senaste ligamatchen besegrades Stoke hemma med 2-0, efter inte bara ett, utan två straffmål.
Matchbild och Tips
Efter den usla laginsatsen senast, men med energiboosten i och med det sena kvitteringsmålet, så borde det inte vara något annat än ett väldigt revanchsuget och förväntansfullt hemmalag på söndag. Förhoppningsvis så kan man se matchen som den sista fribiljetten in i toppstriden, och hänga av en del av de bakomjagande.
De åtta senaste ligamötena mellan lagen på The Bridge har resulterat i sex hemmasegrar och två kryss, så traditionellt sett så har denna dagen oftas slutat med flaggan i topp. Det som talar för Chelsea i denna matchen är just att man spelar på hemmaplan, men även att United har en hemsk skadelista. Mitt tips blir 1-0, med Torres som målskytt!
Matchen startar 17.00 på söndag. Viasat Fotboll och HD direktsänder.
