Inför: Chelsea – Manchester United
Det historiska vinteruppehållet är nu över och Premier League är tillbaka. På måndagskvällen besöker tabellnian och formsvagt Manchester United Stamford Bridge. Chelsea har revansch att hämta efter att ha förlorat två tidigare möten lagen emellan den här säsongen.
Efter en intensiv matchperiod vid jul och nyår gick Premier League-lagen för första gången någonsin in i ett vinteruppehåll. Det upphållet är nu över och Chelsea spelar sin första tävlingsmatch sedan laget spelade 2-2 borta mot Leicester den 1 februari.
Det vankas hemmamatch på Stamford Bridge och laget som står för motståndet är Manchester United. Lagen har redan mött varandra två gånger den här säsongen. Första mötet lagen emellan var i ligapremiären. Den matchen slutade 4-0 till Manchester United, ett resultat som kanske inte riktigt speglade matchbilden men är nog gärna en match managern Frank Lampard glömmer. Roligare matcher går att debutera i som manager för Chelsea. Lagens andra match spelades på Stamford Bridge, då i Carabou Cup. Precis som i premiären gick Manchester United segrande ur striden. Det borde med andra ord ett vara revanschsuget Chelsea på måndagskvällen.
Manchester United har haft det svårt på Stamford Bridge när det vankas Premier League. På de senaste 17 matcherna har Manchester United endast vunnit en match. Det skedde säsongen 2012-2013, en Premier League-säsong där det skulle visa sig att Manchester United skulle vinna ligan. En ligavinst som just nu är lagets senaste.
Det är inte bara Chelseas fina svit på Stamford Bridge som talar för hemmalaget rent statistiskt. Senast Manchester United vann båda ligamatcherna lagen emellan på en och samma säsong var 1987-1988.
Chelsea
Vanligtvis hemmastarka Chelsea har inte gått att känna igen på Stamford Bridge den här säsongen. Laget har förlorat fyra av tretton matcher och placerar sig just nu på en 10-plats i tabellen bara sett till hemmamatcher. Chelsea är inne i en viktig och avgörande period av säsongen där kommande matcher efter Manchester United är bland annat Tottenham och Bayern München i Champions League väntar. Chelseas senaste matcher i Premier League har speglat hur laget har spelat hela säsongen, ojämnt. På lagets fem senaste ligamatcher har Chelsea vunnit en, spelat tre oavgjorda och förlorat en.
Under fredagens presskonferens fick Lampard frågan om den kommande motståndaren Manchester United. Managern kommenterade då följande:
De är ett bra lag och de har värvat några spelare i januari. Jag förväntar mig en tuff match på måndag mot en rival.
I fotboll kan poängavståndet ändras. Vi är medvetna om tabelläget och poängen, United och Spurs är stora matcher. Det här är en match vi vill vinna.
Lampard blev på presskonferensen givetvis påmind om de två tidigare förlusterna mot Manchester United, något Lampard kommenterade på följande sätt:
Jag gillar inte att gå tillbaka allt för långt bort, målen vi har släppt in är inte mål vi gillar att vi har släppt in. Matchen i cupen bytte vi en hel del spelare. Men dom matcherna är spelade. Nu har vi matcher framför oss.
I Chelseas senaste ligamatch fick en ifrågasatt Kepa Arrizabalaga följa matchen från bänken då Willy Caballero fick Lampards förtroende istället. På presskonferensen inför matchen berättade Lampard att han har fått den reaktionen han hoppades från Arrizabalaga. Lampard berättade vidare att för honom spelar det ingen roll när en spelare kommer till klubben eller hur mycket han har kostat, det är insatsen som räknas. Något svar på vem som kommer att starta ger han inte men meddelar att han har bestämt sig.
På presskonferensen pratade Lampard om Chelseas skadeläge och diskuterade tre spelares skadesituation. Chelsea Supporter Sweden har tidigare rapporterat om att Christian Pulisic kamp mot klockan med sin skada inför matchen mot Manchester United. Pulisic har missat de sex senaste matcherna på grund av sin skada och ser ut att missa ytterligare en. Lampard meddelade att Pulisic tränar med Chelseas U23-lag, något han kommer göra för en kort period framöver vilket innebär att amerikanen förmodligen inte spelar på imorgon. Ruben Loftus-Cheek är inte heller han aktuell för spel mot Manchester United även om comeback i seniortruppen närmar sig. Istället för match mot Manchester United kommer han att spela mot Arsenal med Chelseas U23-lag samma kväll.
Det är även fortfarande osäkert om Tammy Abraham kommer till spel. Anfallaren har fortfarande känningar efter matchen mot Leicester. Gällande Abraham kommenterade Lampard följande:
Tammy har fortfarande känningar. Vi var tvungna att ta av honom från träningen under några dagar den här veckan, men han tränade i dag (läs fredag). Jag hoppas han kommer vara återställd.
Lampard fick också en fråga om han hade sett någon skillnad på spelarna efter vinteruppehållet:
Lite solbränna kanske. Jag har inte riktigt sett någon synlig skillnad men det har varit en bra sak. De har kommit tillbaka och ser fräscha ut. Jag vill bli så framgångsrik jag kan i den här klubben. Jag älskar det jag gör. Men jag åtnjöt en ledig stund, gav tid för omstart.
Chelseas startelva är inte helt enkel att förutspå, framförallt med tanke oklarheten kring vilken målvakterna som får Lampards förtroende. Om undertecknad ändå ska göra ett försök blir det följande: Arrizabalaga, Azpilicueta, Christensen, Rudiger, James, Kante, Mount, Hudson-Odoi, Willian och Abraham.
Manchester United
Manchester United ligger för tillfället på en niondeplats i tabellen, sex poäng upp till fjärdeplacerade Chelsea. Laget tog sig till semifinal i Carabao Cup där Manchester City blev för svåra. Vad gäller FA-cupen har laget besegrat Wolverhampton och Tranmere. Derby väntar i cupens femte omgång. Manchester United har någorlunda knackig ligaform med en seger på de fem senaste. Just segern är dessutom den enda match laget har gjort mål i.
Tillskillnad från Chelsea var Manchester United mer aktiva under det senaste övergångsfönstret. Bruno Fernandes värvades från Sporting Lissabon för 47 miljoner pund och Odion Ighalo plockades in på lån från Shanghai Shenhua. Bruno Fernandes har redan gjort sin Premier League-debut medan Ighalo fortfarande väntar på sin. Ighalo har sedan han anslöt inte fått träna med truppen fullt ut på Carrington med anledning att oro för Coronavirus.
Poängavståndet mellan Chelsea och Manchester United är som redan nämnt sex poäng. Något Manchester United-tränaren Ole Gunnar Solskjaer hoppas ska minska. På en presskonferens uttalade sig norrmannen på följande sätt:
Vid vinst ger det oss bara ett avstånd på tre poäng. Det är självklart det vi siktar på.
Solskjaer kommenterade det hela vidare:
Vi har mött dem två gånger tidigare den här säsongen och gjort det bra, men Chelsea är ett bra lag. Nu spelar Chelsea hemma men vi ska åka dit och försöka vinna.
Vad gäller Manchester Uniteds skadeläge kommer Scott McTominay och Axel Tuanzebe mest troligt inte spela. Paul Pogba, Marcus Rashford och Tim Fosu-Mensah är sedan tidigare skadade och lär inte heller vara aktuella.
Manchester Uniteds startelva i den senaste ligamatchen: David De Gea, Aaron Wan-Bissaka, Victor Nilsson-Lindelöf, Harry Maguire, Luke Shaw, Andreas Pereira, Fred, Juan Mata, Bruno Fernandes, Daniel James och Anthony Martial
Kort information inför matchen:
Tidpunkt: Måndag 17 februari, klockan 21.00
Arena: Stamford Bridge
Domare: Anthony Taylor (VAR: Chris Kananagh)
Kanal: Viasat Sport Premium och Viaplay
