Chelsea - Plymouth
Inför: Chelsea – Plymouth
Efter ett kortare uppehåll är Chelsea tillbaka, med en hemmamatch mot Plymouth i FA Cupens fjärde omgång imorgon. Man kliver in som stora favoriter och supportrarnas förväntan är en problemfri vinst.
Matchen är Chelseas andra i den här upplagan av turneringen, i jakten på klubbens nionde FA Cup-pokal. Chelsea gick in i turneringen i den tredje omgången, där man ställdes mot National League-laget Chesterfield. Dessa avfärdades relativt bekvämt med en 5–1 seger och Thomas Tuchel fick dessutom ett ypperligt tillfälle att rotera laget.
Chelsea har ställts mot Plymouth 17 gånger genom åren, nio av mötena har slutat med vinst för de kungsblå. Senast lagen möttes var säsongen 1988/89, då båda klubbarna befann sig i den engelska andraligan. Chelsea vann båda gångerna, föga förvånande då man vann serien överlägset den säsongen.
Chelsea
Fem senaste matcherna: V O F V V
Tottenham (H) 2–0
Brighton (B) 1–1
Manchester City (B) 1–0
Tottenham (B) 0–1
Chesterfield (H) 5–1
Efter knappa två veckor utan match går Chelsea nu i in en period med tight spelschema. Först ut är alltså FA Cup-mötet med Plymouth, sedan åker man till Abu-Dhabi och spelar, förhoppningsvis, två matcher i klubblags-VM. Därefter väntar ett ligaderby mot Crystal Palace, Champions League-åttondel mot Lille och ligacupfinal mot Liverpool. Sammanlagt blir det sex matcher på endast 23 dagar, minst sagt intensivt.
Både Trevoh Chalobah och Andreas Christensen är tillbaka i träning efter en tids frånvaro, vilket tacksamt ökar den försvarsmässiga bredden när Thomas Tuchel ska välja ut sin startelva. En som ännu inte är tillbaka från sin skada är Reece James, vars återkomst istället väntas ske i klubblags-VM.
Chelsea har till stora delar en frisk och skadefri trupp så vi kan förvänta oss lite rotation från Tuchel, dels med tanke på motståndarnas kvalitet men även eftersom man snart beger sig till Abu Dhabi för att försöka bärga trofén som världens bästa klubblag och knappast vill åka på några onödiga skador innan dess.
Möjlig startelva (3-4-3): Bettinelli – Sarr, Christensen, Chalobah – Hudson-Odoi, Loftus-Cheek, Saul, Alonso – Ziyech, Lukaku, Mount
Plymouth
Fem senaste matcherna: V O F F V
Doncaster (B) 1–3
Fleetwood (B) 3–3
Lincoln (H) 1–2
Sheffield Wednesday (B) 4–2
Birmingham (B) 0–1
Plymouth Argyle grundades 1886 och är hemmahörande i den sydligaste delen av England. Klubben har aldrig lyckats nå hela vägen upp till den engelska högstadivisionen, men har vid två tillfällen slutat fyra i andradivisionen och således snuddat vid avancemang till den engelska fotbollens finrum. Numera spelar man sin fotboll i League One.
Efter att med knapp marginal ha undvikit nedflyttning förra säsongen går det nu bättre för Plymouth som i nuläget parkerar på en sjundeplats i League One, med hugg på en av de eftertraktade playoffplatserna. Man har tagit 47 poäng på 28 matcher och att vara med i striden om uppflyttning får anses vara imponerande med tanke på Plymouths förutsättningar.
Laget gick in i FA Cupen i dess första omgång och detta gjorde man mot League One-konkurrenterna Sheffield Wednesday. Efter en mållös tillställning på Hillsborough vann man omspelet med hela 3–0 och tog sig således vidare till omgång två. Där väntade League Two-laget Rochdale, vilka besegrades med 2–1 efter ett sent avgörande från Plymouths Luke Jephcott. Väl i omgång tre ställdes man mot Birmingham från Championship. Dessa bjöd på tufft motstånd men efter förlängning lyckades till slut Plymouth avancera ytterligare en runda. Nu väntar alltså Chelsea på bortaplan, i princip tuffast möjliga motstånd. Plymouth har dock allt att vinna och lär vara rejält sugna på att försöka skrälla och slå ut de åttafaldiga FA Cup-mästarna från London.
Möjlig startelva (5-3-2): Cooper – Edwards, Wilson, Scarr, Gillesphey, Grant – Randell, Houghton, Broom – Jephcott, Hardie
Matchfakta:
Avspark: 5/2 13:30
Spelplats: Stamford Bridge
Domare: Simon Hooper
TV: V Sport Premium
