Slaven Belupo - Hajduk Split
Inför: Chelsea - Stoke
Chelsea tar emot Stoke City hemma på Stamford Bridge och passar på att fira sin 107:e födelsedag på samma gång. Roberto DiMatteo och Eddie Newton tar emot hemmapubliken i deras första hemmamatch som ansvariga för laget.
Stoke City – The Potters
Stoke har gjort en ganska hyfsad säsong så här långt. Laget återfinns på en niondeplats i tabellen med ”bara” tio poäng mindre än Chelsea (36 mot 46). Formmässigt har man två hemmasegrar i Premier League mot Norwich och Swansea, medan man förlorade senaste bortamatchen mot Fulham. Just på bortaplan har laget inte vunnit sedan början av januari. Däremellan har man hunnit med att gå vidare i FA cupen mot Crawley (man möter Liverpool i kvartsfinalen) och blivit utslagna mot Valencia i Europa League. Ingen av de här matcherna har varit några målkalas utan beskedliga uddamålsvinster eller förluster. Målkalas var det däremot för Chelsea när laget mötte Stoke hemma för lite knappt två år sedan. 7-0 var en rejäl överhalning och Chelsea var oövervinnerliga just då.
Senast lagen möttes på Stamford Bridge i augusti 2010 vann Chelsea med mer beskedliga 2-0. Senast lagen möttes på Stokes hemmaplan i augusti 2011 blev det 0-0. Den matchen var för övrigt Andre Villas-Boas premiärmatch.
Stoke leds av manager Tony Pulis. Anfallsmässigt har man Peter Crouch, som gjort sju mål på 23 matcher och Jonathan Walters, 5 mål på 27 matcher, att tillgå. Andra namnkunniga spelare är Matthew Etherington, 22 matcher 3 mål, och inkastkungen Rory Delap. Delap är lätt skadad och testas innan match men hans inkastkapacitet kan ersättas av försvararen Shotton som också kastar både långt och pricksäkert. Chelsea bekantingen Robert Huth återfinns i laget och den en gång så lovande Jermaine Pennant. I övrigt har man en skada på backen Wilkinson.
Chelsea FC - The Blues
Roberto DiMatteo fick inleda sin första match som manager med en vinst. Nu dags för den första ligamatchen och det mot ett motstånd som man egentligen bara ska vinna mot.
I veckans match mot Birmingham borta gjorde unge Bertrand bra ifrån sig och kan få chansen att starta igen om Ashley Cole inte är helt återställd från sin skada. Jag ser hellre att man sparar Cole till Napolireturen än riskerar honom nu och Bertrand gjorde som sagt var inte bort sig alls senast. I övrigt är Cech given i mål, Ivanovic, Cahill och Luiz i försvaret om inte Terry är redo att återkomma redan nu. Mittfältet ser jag gärna bestående av Essien, Ramires och Lampard med Mata, Sturridge och Drogba på topp.
Matchbild och tips
Stoke spelar fysiskt och är starka i luften genom högresta spelare som Coruch och Walters samt långkastande Delap och Shotton som gör varje inkast på motståndarnas planhalva till en målchans. Chelsea har dock tidigare lyckats stänga av de här spelarna genom bra insatser av Ivanovic, Terry och i ganska hög grad Drogba som är underskattad i det fysiska försvarsspelet mot liknande motstånd.
Offensivt är det viktigt att Chelsea håller ett högt bolltempo och stressar Stokes försvar med snabba inspel. Huth är en duktig försvarare rent fysisk och har ett vasst skott men är inte ligans snabbaste direkt. Chelsea har klasspelare på i stort sett alla positioner och måste lära sig att utnyttja det bättre genom att stressa motståndarna till misstag.
We got history!
Chelsea bildades på puben ”Rising Sun” strax utanför nuvarande arena för 107 år sedan nu på söndag den 10:e mars. På matchdagen i morgon kommer flera speciellt inbjudna gäster att presenteras, de har alla det gemensamt att de är släktingar till de personer som över en stilla öl en fredageftermiddag för 107 år sedan bestämde sig för att bilda en fotbollsklubb de gav namnet Chelsea FC.
Första gången Chelsea och Stoke möttes var 1922. Chelsea vann med 3-2.
Stoke har inte vunnit mot Chelsea i ligasammanhang sedan 1975 (borta på Victoria Ground) och inte på Stamford Bridge sedan 1974 då tidigare Chelseaspelaren Alan Hudson gjorde matchens enda mål.
Stoke har inte tagit poäng av Chelsea på Stamford Bridge sedan 1984 då man fick med sig 1-1 efter mål av Kerry Dixon och Paul Dyson. Det betyder att man aldrig tagit en poäng i Premier Leaguesammanhang på Stamford Bridge.
Didier Drogba är född den 10 mars, alltså på Chelseas födelsedag och blir 34 år på söndag. Om han gör mål blir det hans 100:e ligamål för Chelsea.
