Inför: Chelsea - Sunderland
Så var det tillslut dags. Det vi redan vetat i några veckor ska nu översättas till något konkret, när John Terry runt klockan 18.00 imorgon lyfter Premier League-bucklan för sin fjärde gång. Först ska dock ett snyggt avslut av säsongen genomföras.
Trenden i Europa går inte att ta miste på. En av moderns tid minst spännande säsonger, i alla fall om man ser till guldstrider, i den europeiska fotbollen håller på att avslutas. Lagnamnen på i princip samtliga stora ligabucklor har varit ingraverade sen länge. Bayern München hade Bundesliga i sin ficka i typ november, men hade inför helgen förlorat tre raka matcher för första gången på gud vet hur. Juventus har återigen joggat hem Serie A, men lyckades för bara någon vecka sedan dra lika mot jumbon på sin egen hemmaplan. Barcelonas superform under våren resulterade i en säkrad ligatitel med en omgång återstående, men tidigare ikväll agerade katalanerna räddare i nöden åt Deportivo La Coruna, som säkrade fortsatt spel i La Liga via ett oavgjort resultat på Nou Camp. Och så Chelsea då, som förra veckan genomförde säsongens sämsta match genom en odiskutabel 0-3:a borta mot West Bromwich Albion. Bakfylla är ordet som förklarar denna trend. Ett fortsatt bakfullt Chelsea ska nu därför försöka avsluta snyggt mot ett Sunderland hemma på Stamford Bridge, innan man återigen kan återgå till festen.
Chelsea
Lagets fem senaste matcher:
Arsenal 0 – 0 Chelsea
Leicester City 1 – 3 Chelsea (Drogba, Terry, Ramires)
Chelsea 1 – 0 Crystal Palace (Hazard)
Chelsea 1 – 1 Liverpool (Terry)
West Bromwich Albion 3 – 0 Chelsea
Efter att Eden Hazard nickade in returen på den där svagt slagna straffen mot Crystal Palace har motivationen och resultaten i en stark korrelation pekat nedåt. En oinspirerad men strukturerad insats mot en Liverpool följdes upp av säsongens bottennapp borta på the Hawthorns. Efter att Chelseas alldeles egna läderlapp slungade iväg en oförklarlig lyftning i Chris Brunts huvud vid ett spelavbrott tilläts Saido Berahino ha lekstuga, och pumpade upp sitt marknadsvärde ett par miljoner svenska kronor. Om resultaten de senaste två veckorna varit av den tråkigare karaktären, så har startelvorna varit raka motsatsen.
Mot Liverpool fick Ruben Loftus-Cheek starta, vilken var första gången sedan John Terrys debut som en produkt ur Chelseas akademi startade en ligamatch. Samme Loftus-Cheek startade dessutom mot West Bromwich Albion veckan efter, där dessutom blev Nathan Aké och Isiah ”Izzy” Brown inbytta. Fantastiskt roligt att Mourinho ger några av de framgångsrika akademispelarna chansen, även ifall det givetvis helt och hållet beror på ligan säkrades så tidigt. Söndagens startelva går således enbart att spekulera i, men skulle kunna se ut enligt följande.
Chelsea (4-2-3-1): Petr Cech; Branislav Ivanovic, John Terry, Andreas Christensen, Cesar Azpillicueta; Ruben Loftus-Cheek, Nemanja Matic; Willian, Jeremie Boga, Joan Cuadrado; Diego Costa
Rapporterna inför matchen uppger en hel del. Till att börja med spekuleras Petr Cech få chansen i sin potentiellt sista match någonsin för klubben, någonting som givetvis är extremt emotionellt om så vore fallet. Den stora tjecken har verkligen utvecklats till en ikon för Chelsea, och vore det inte för att världens mest lovande målvakt också fanns i klubben hade Cech kunnat fortsätta som det. Det spekuleras dock att en skada kan sätta stopp för detta, vilket vore oerhört tråkigt.
Vidare så avslöjade Mourinho på presskonferensen inför matchen att han hoppas kunna ge både Andreas Christensen och Jeremie Boga speltid. I och med att Kurt Zouma, som fått mycket speltid det senaste, är skadad så öppnar det upp för den unge dansken i mittförsvaret tillsammans med Terry. Om inte Mourinho safe:ar med Gary Cahill, förstås.
Ruben Loftus-Cheek lär förhoppningsvis få fortsätta bredvid Matic centralt, medan det offensiva mittfältet är betydligt svårt att utläsa. Det vi vet är att Oscar och Ramires garanterat inte kommer till spel, att Hazard är osäker till spel, att Fabregas är avstängt, samt att Boga ska få någon slags speltid. Det ger oss ett offensivt mittfält med Willian, Juan Cuadrado, och ja, Jeremie Boga. Om inte Loic Remy flyttas ner på en kant, förstås.
Slutligen lär Costa starta, medan både Izzy Brown och Dominic Solanke lär finnas tillgängliga på bänken. Spännande och lovande är orden som sammanfattar Chelseas startelva på förhand.
Sunderland
Lagets fem senaste matcher:
Stoke 1 – 1 Sunderland (Wickham)
Sunderland 2 – 1 Southampton (Gomez x2)
Everton 0 – 2 Sunderland (Graham, Defoe)
Sunderland 0 – 0 Leicester City
Arsenal 0 – 0 Sunderland
Sunderland, och ”great escapes”. Det bådar ju inte gott på förhand. Inget har ju glömt den där miserabla matchen på Stamford Bridge förra våren som dels eliminerade Chelseas chanser till ligatiteln, dels hjälpte Sunderland att säkra kontraktet på ett minst sagt spektakulärt sätt, dels satte stopp för Mourinhos otroliga förlustnolla på hemmaplan i ligaspel. Den här gången har dock Sunderland redan säkrat kontraktet, även ifall det går att dra flera paralleller till Sunderland tidigare säsonger.
En svag höst och vinter har återigen följts upp av en stark vår efter att tränaren sparkats, vilket möjliggjort att Sunderland återigen kommer starta nästa säsong som ett Premier League-lag. Först var det Paolo Di Canio som agerade räddare. Sen var det Gustavo Poyet. Och nu är det Dick Advocaat. En fin resultatrad med 9 poäng på fem matcher, samt tre raka nollor, har återigen gett skenet av en tränare som ska kunna leda Sunderland till säkrare regioner av tabeller. Vi får se hur det går med det. I vilket fall som helst lär laget holländaren ställer upp med på söndag se ut någorlunda enligt följande:
Sunderland (4-3-3): Vito Mannone; Billy Jones, Sebastian Coates, John O’Shea, Patrick Van Aanholt; Jack Rodwell, Lee Cattermole, Sebastian Larsson; Adam Johnson, Steven Fletcher, Jermain Defoe
Den gigantiska rumäniern Costel Pantilimon är skadad, vilket ger Vito Mannone chansen mellan stolparna. I backlinjen saknas Wes Brown, men hans gamla Manchester United-kollega John O’Shea ska ändå försöka leda sin backlinje, med både Liverpool- och Chelsea-bekantingar i form av Sebastian Coates och Patrick Van Aanholt. På mittfältet saknas spelare som ytterligare en tidigare Chelseaspelare i form av Liam Bridcutt, men även namn som Jordi Gomez och Ricky Alvarez, även ifall de som finns tillgängliga får anses vara ordinarie. I anfallet är Steven Fletcher osäker till spel, men förväntas komma till spel och formera anfallstrio med Adam Johnson och Jeramin Defoe.
Förväntad matchbild
Matchbilden är, som mycket annat inför den matchen, mycket svårspekulerad. Mycket står och faller på hur motiverade Chelsea faktiskt är. Det är säsongens sista match, inför hemmapubliken, med en pompös efterfest i antågande, vilket trots allt talar för att Chelsea lär göra allt i sin makt för att vinna. En tight, rutinerat, försvar väntar dock, och med många juniorer som lär spela på säkerhet så kan det lätt bli en matchbild där Chelsea har ett stort bollinnehav utan att skapa några farliga målchanser. Med Diego Costa längs fram finns det dock i det närmaste en målgaranti, vilket undertecknad tror blir matchavgörande.
Tips: 1 – 0.
Övrig info
- Glöm inte Chelseatipset!
- Domare är Lee Mason.
- Matchen sänds på Viasat Fotboll och Viaplay.
