Chelsea - Nottingham
Inför: Chelsea - Nottingham
De regerande mästarna kliver in i FA-cupens tredje runda i ett möte mot Nottingham Forest hemma på Stamford Bridge
FA-cupen, startad inför säsongen 1871/72, är världens äldsta turnering och argumenterbart Englands mest prestigefyllda. Klubbar från hela det engelska ligasystemet deltar vilket bäddar för intressanta och historiska möten. FA-cupen drog igång redan i november men i sedvanlig ordning går Premier League-lagen in i början av januari, i turneringens tredje runda.
Chelsea är turneringens tredje mest framgångsrika lag med 8 vinster och 14 finaler. Vann gjorde man i fjol efter att man besegrade Manchester United i finalen med 1-0 efter mål på straff av Eden Hazard. Första hindret för att återigen lyfta bucklan är Nottingham Forest, som parkerar på en sjundeplats i Championship.
Chelsea:
Sju poäng på fyra matcher blev det för Sarris mannar under den intensiva julperioden. Intensivt fortsätter det att vara för de kungsblå som spelar tre matcher de kommande sju dagarna. Den matchen det skulle roteras i är just denna, men skadelistan har vuxit sig allt större för varje match.
Pedro, Willian och Giroud kommer att missa matchen på grund av skada, samt att Kovacic är osäker till spel. Eden Hazard har fått spela 90 minuter i varje match under julperioden. Belgaren har sett väldigt trött ut i slutet av matcherna och bör åtminstone sättas på bänken för lite välbehövlig vila. Callum Hudson-Odoi utgick med en skada i Boxing Day mötet mot Watford den 26:e december, men engelsmannen började träna med laget igår vilket borde leda till en startplats.
Fabregas gör förmodligen sin sista match i Chelsea imorgon och kommer nog att starta och ge Jorginho vila. I brist på andra alternativ lär vi återigen att få se spanjoren Alvaro Morata längst fram.
Frågan Sarri bör ställa sig är hur högt han värderar matchen, eftersom att runt hörnet väntar ett dubbelmöte med Tottenham i Carabao Cups semifinal samt Arsenal i Premier League. Rejäl rotation kommer att behövas för att inte åka på fler plumpar liknande den mot Southampton.
Zola fick möta pressen inför matchen och bekräftar att Pedro, Willian och Giroud inte kommer till spel, vilket ger plats åt Hudson-Odoi.
Förväntad startelva:
(4-3-3)
Kepa; Zappacosta, Christensen, Ampadu, Emerson; Fabregas, Kovacic, Barkley; Loftus-Cheek, Morata, Hudson-Odoi.
Nottingham Forest:
Nottingham kommer från en tuff period i Championship. Inför det senaste mötet mot serieledande Leeds hade laget förlorat tre och spelat två oavgjorda på de fem senaste matcherna. Den dåliga formen har satt press på managern Aitor Karanka. Ett eventuellt poängtapp mot Leeds skulle leda till spanjorens avgång. Karanka och hans Nottingham lyckades hamna på rätt köl igen och lyckades besegra Leeds med 4-2.
Och Nottinghams resa till London kommer lägligt för Karanka och får ses mer som en möjlighet att försöka styra upp situationen istället för att vara hårt pressad för en vinst. Även fast hemmalaget är storfavoriter i mötet får ett skadeskjutet Chelsea se upp. Nottingham satte käppar i hjulet för ett Premier League-lag i höstas då man besegrade Newcastle med 3-1 i Carabao Cups andra runda.
Karanka har roterat friskt och användt sig av 25 spelare under säsongen. Truppen är inte drabbad av några större skadebekymmer utan man saknar endast mittbackarna Michael Hefele och Michael Dawson. Det gör att den forne West Bromwich-spelaren Yacob fömodligen kommer att få flytta ner från sin mittfältsposition.
Anfallaren Lewis Grabban drog på sig en känning i senaste mötet mot Leeds men ska vara tillgänglig. Ben Osborn kom in i hans ställe och säkrade segern för Nottingham vilket kan leda till en startplats i morgondagens möte, beroende på Grabbans status.
Förväntad startelva:
(4-2-3-1)
Steele; Janko, Yacob, Fox, Robinson; Guedioura, Colback; Lolley, Grabban, Dias; Murphy.
Förväntad matchbild:
Det ska inte gå för ett Championship lag att slå Chelsea hemma på Stamford Bridge. De kungsblå kommer, som i varje match, att dominera bollinnehavet. Chelseas anfallsspel har dessvärre inte sett något vidare ut i det senaste matcherna, utan laget har fått förlita sig på magi från Eden Hazard som troligtvis kommer att få välbehövd vila. Nyckeln blir att försöka luckra upp Notthingham centralt, och det bör inte vara något problem för Chelsea sett till motståndet. Hemmalaget kommer att få se upp med Lewis Grabban som öst in mål i Championship, framför allt på fasta situationer.
Matchen visas på Kanal 9 och Eurosport Player, med start kl 16:00.
