Chelsea - Watford
Inför: Chelsea – Watford
Premier Leagues slutspurt fortsätter, för Chelseas del väntar på lördag gästande Watford. En match där hemmalaget behöver tre poäng, i den hårda kampen om Champions-League-placeringarna.
Med endast sex ligamatcher kvar av säsongen, tar Chelsea emot 17e-placerade Watford, i den andra hemmamatchen sedan säsongen åter tagits vid. Det är ett mentalt skadeskjutet Chelsea efter den svidande förlusten i veckan borta mot West Ham, en match som de kungsblå supportrarna troligtvis förväntade sig alla tre poäng ifrån. Det var Chelseas första match med det nya matchstället, och man får hoppas att den stora 3an på bröstet inte blir en symbol för fler tappade trepoängare.
Mötet mellan Chelsea och Watford får den tidsmässigt senaste avsparken någonsin, för hemmalaget. Lokal tid börjar matchen kl. 22, vilket sammanfaller med att lokaler, pubar och restauranger återigen slår upp dörrarna för gäster, för första gången sedan mars. Regeringen har dock gått ut med uppmaningen till de pubar som sänder matchen, att visa den med lägre volym än vanligt – detta för att undvika att corona-smittan kan spridas via saliv när gäster skriker och lever sig in i matchen. Speciella tider, minst sagt.
Kapten Azpilicueta har tidigare manat på sina mannar i media, och uttryckt att ”jag kan knappt vänta på att komma tillbaka till träningen och att spela nästa match, för personligen känner jag mig bitter och väldigt frustrerad”. Det har varit ett hektiskt schema dock, efter återstarten är det endast Manchester United och Wolverhampton av lagen på tabellens övre halva, som ännu inte förlorat.
Chelsea gjorde en relativt bra insats senast mot West Ham i onsdags, trots att man förlorade. Anfallsmässigt höll de kungsblå ett högt passningstempo och hade en hel del instick bakom motståndarens backlinje, men effektiviteten är fortsatt inte helt hundra. Defensivt fanns dock mycket att önska, Michail Antonio blev för mycket för Christensen och Rudiger, och på defensiva fasta situationer uppträdde laget under all kritik.
Efter förlusten var Lampard öppen med sin kritik mot laget. Han menade att man gjorde en stabil insats på många plan, men att man inte får tappa fokus i framförallt försvaret – vilket man gjort flertalet gånger denna säsong. Upp till bevis om manskapet tagit till sig av kritiken och slipat på detaljerna, inför mötet med Watford.
Förväntad matchbild och startelva
Att hemmaplan varit en nackdel sedan ligan spelas med tomma läktare, det tycks fotbollsexperter vara överens om. För Chelsea har dessutom Stamford Bridge inte varit den fästning det tidigare varit heller, men med tanke på hur lätt man haft för Watford ska de kungsblå vinna denna match. Chelsea lär dominera bollinnehavet, och kan man få till det sista lilla i straffområdet och inte ge bort alltför mycket fasta situationer och kontringar – då ska hemmalaget vinna rätt komfortabelt. 3-0?
Willian gjorde en mycket fin insats mot West Ham, och får troligtvis även starta denna match. Pulisic är i fin form och borde också han få starta, däremot Abraham får nog flytta på sig till förmån för Giroud.
Mot ett lågt sittande Watford kan en rörlig Mount göra mer nytta än Barkley, därför ser undertecknad gärna ett rakt skifte dem emellan. I backlinjen har det varit extremt svajigt i mitten; är Tomori redo kan han mycket väl få speltid, men det lutar nog åt en duo med Rudiger och Zouma. Azpilicueta kan som bekant spela vänsterback också, och frågan är om inte Alonso bör se sig över axeln där Reece James är redo att ta högerkanten.
Skador och avstängningar
För Chelseas del är Fikayo Tomori fortsatt ett frågetecken, men ryktas vara nära en återkomst. I övrigt tycks truppen vara fullt disponibel, utan avstängningar.
Gästande Watford däremot saknar idel viktiga spelare - Craig Dawson är avstängd, medan Isaac Success, Gerard Deulofeu och Daryl Janmaat är fortsatt skadade.
Övrigt:
Chelsea har tre raka vinster mot ”The Hornets”, senast man möttes vann Chelsea med 2-1 på Vicarage Road efter mål av Abraham och Pulisic. En fjärde vinst skulle innebära att man för första gången någonsin haft fyra raka segrar mot Watford. Det brukar bli målrika möten lagen emellan – de senaste sju mötena har renderat i 30 mål, med ett snitt på 4,28 per match, där Chelsea stått för 18 av målen.
Watford har vunnit endast ett av de senaste 12 mötena, vilket var 4-1 vinsten på Vicarage Road i februari 2018. Watford har inte hållit nollan på Stamford Bridge sedan november 1986, det ska i teorin alltså mycket till för att de kungsblå inte ska näta även nu på lördag.
Med sina två mål mot West Ham, blev Willian den första spelare i den högsta divisionen i England att göra mål i varje kalendermånad. Hans andra i matchen, var dessutom Chelseas första direkta frisparksmål i ligan denna säsong, och hans blott andra direkta frisparksmål sedan matchen mot Stoke i mars 2017.
Lagform senaste fem (alla tävlingsmatcher)
Chelsea: V-V-V-V-F
Watford: V-F-O-F-F
Avspark: lördag 4 juli, 21:00
TV-sänds av: Viasat
