St. Johnstone - Partick Thistle
Inför: Chelsea - Norwich
Ett riktigt elddop väntar the Canaries denna lördag då de ställs mot Chelsea på Stamford Bridge.
Det var ett par säsonger sedan vi mötte Chelsea så först tar vi oss en liten tillbakablick.
Senast vi mötte Chelsea var i FA-cupens femte omgång den 17 februari 2007. Efter att fyra dagar tidigare efter förlängning hemma på Carrow Road ha slagit ut Blackpool (då med bla Fox och Hoolahan nu i Norwich på planen) med 3-2 så ställdes vi mot Chelsea borta på Stamford Bridge.
Matchen visades på svensk teve och jag minns att Norwich, trots att slutresultatet de sista minuterna rann iväg från 2-0 till 4-0 i hemmalagets favör, gjorde en mycket bra insats mot ett mycket namnstarkt Chelsea.
Från den matchen finns en handfull starka namn, Cech, Terry, Lampard och Drogba som de ”största” namnen kvar i Chelsea medan i Norwich så är det väl endast C. Martin som eventuellt kan räkna med chans till revansch. (Drury och Lappin som även de var med då det begav sig är nog tveksamma ens till en plats på avbytarbänken)
Ett annat minnesvärt ögonblick i modern tid som framförallt Chelseafansen förmodligen minns med glädje är när Zola klackade upp ett hörninspel i närmsta krysset. Tjusigt var order sa Bull....
Nu vidare till dags dato för en koll på statusen i Norwichlägret.
Vad gäller skador så ser det ganska så ok ut. Withbread och Morison som stod över pga skada förra helgen mot Stoke deltog båda två i veckans Ligacupmöte med MK Dons.
Både Hoolahan och Ayala utgick dock under matchen pga skadekänningar.
Från Liverpool nyinköpta mittbacken Ayala skadade tyvärr det ena knäet så pass illa så att han förväntas bli borta från spel "a few months ahead" för att citera manager Paul Lambert. Ingen operation ska vara nödvändig men som sagt, en lång tids frånvaro är tyvärr att vänta.
Vad gäller Wes Hoolahan så kommer ett sent test att visa om han är redo för spel eller ej redan mot Chelsea.
Kan inte kreatören Hoolahan spela vore det ett rejält avbräck.
Ayala i sina två framträdanden efter sin ankomst sett mer än lovligt vilsen ut och den långa spanjoren skulle ha mått mycket bra av en stunds A-lagsvila för att få tid att växa in i gänget via några reservlagsmatcher innan han på allvar skulle kunna konkurrera om en startplats. Dock är ju en långvarig skada det värsta scenariot för Dani.
Sedan tidigare saknas Ward och Vaughan.
Mentalt kan man ju däremot undra hur det står till hos de gulgröna efter veckans uppläxning av MK Dons i Ligacupen. Hemma på Carrow Road blev Norwich utslagna ur cupen med 0-4. Mycket svagt.
Och då mönstrade ändå Lambert ett starkt lag och inget B/juniorgäng.
Nåväl, vi talar inte mer om det utan ser framåt och kräver en rejäl uppryckning!
Att resa till Stamford Bridge och försöka plocka poäng är naturligtvis en tuff uppgift. Mycket tuff.
Norwich har av både tradition och kanske extra mycket under Lambert styre inte gjort sig kända som ett lag som ställer upp en köttmur med nio man för att skicka långbollar på en tionde utan kommer förhoppningsvis att försöka bjuda upp till dans.
Visst är det en livsfarlig taktik att använda sig av men förmodligen den enda rätta om chansen till skräll överhuvudtaget skall finnas där.
Helt enkelt därför att när Norwich anno 2011 lyckas att prestera den sortens fotboll så är det ett så otroligt mycket bättre lag än de matcher de inte hittar ”liret” utan försöker sig på gammal Brittisk tjongfotboll a’la leråker -77.
Då Lambert bytte sex spelare från premiärlaget mot det som mötte Stoke och även snurrade en hel del platser i veckans match så är det än så länge klurigt att se en tydlig hint om vilken som är Lamberts tänkta ordinarie förstaelva.
En gissning och önskan av det jag sett hittills blir att dessa spelare startar mot Chelsea.
Tierny, Withbread, De Laet och R. Martin i en fyrbackslinje.
Withbread eller Barnett spelar mig ingen större roll men på något sätt känns Zak något tryggare än den yngre Barnett. (I know, det verkar som en dålig ordvits...)
Martin är kanske mest på ”gamla meriter” och jag har egentligen ingen anledning att protestera om nya Tottenhamlånet Naughton spelar högerback istället.
På mittfältet gäller det att få till en mix mellan kraft och lir. Fox (Bennet fungerar också men även här får Fox min plats tack vare ”igenkänningsfaktorn”) på högerkanten med Johnson och Crofts centralt och Pilkington på vänster flank känns bra.
Framför dem en Hoolahan i en fri roll och på topp Holt som i anfall får hjälp av Hoolahan, Fox och Pilkington samt även de flyfotade ytterbackarna som lappar över.
Däri ligger chansen till poäng, att våga anfalla. Samt att i varje sekund vara på tårna i defensiven! Det finns inte fullt så många tiondelar att fundera över åtgärd när motståndarna heter Anelka, Malouda, Torres och Drogba som det fanns för knappt ett och ett halvt år sedan i League One....
Efter två oavgjorda 1-1 matcher mot lag (Wigan och Stoke) som inte förväntas att slåss om ligatiteln i slutet av säsongen så blir detta Norwich verkliga ”Welcome to Premiership” test.
Allt annat än förlust måste ses som en stor överraskning.
On the ball City!
