Inför Corinthians - Chelsea
Chelsea möter på söndagsförmiddagen brasilianska Corinthians i finalen i VM för klubblag. Matchen spelas på Nissan Stadium i Yokohoma.
Det må vara så att turneringen inte är allt för respekterad i Europa och det må vara så att den betyder allt i världen för det brasilianska folket. Men faktum är att när Chelsea stegar ut för att göra upp om titeln världens bästa klubb på söndagen så gör man det med supportrarnas alla förväntningar på sig.
Sedan London-laget vann Champions League i maj har lagets jakt på troféer varit men eller mindre stadigt lutande nedåt. Först misslyckades man vinna mot Man City i Community Shield och sedan fick man ordentligt stryk av Atletico Madrid i supercup-finalen. Därefter mäktade man med att som första forna mästare åka ur Champions League i gruppspelet och i Premier League ligger man för närvarande på tredje plats, hela tio poäng efter ledande Manchester United (denna rapport skrivs med lördagens 16.00-matcherna ännu ej spelade). En vinst hade varit vital både för lagets självförtroende men också för oss supportrar vars tålamod minst sagt blivit hårt prövat denna höst.
I vägen står alltså Corinthians, Brasilianska giganter och vinnare av Copa Libertadores, som tog sig till final genom att besegra de Afrikanska mästarna Al-Ahly med 1-0 i onsdags. Brassarna tar alltså denna final på största allvar vilket David Luiz bekräftade tidigare i veckan när han gav en intervju till The Telegraph. "Hela uppbyggnaden till denna turnering är som en tidig julklapp" förklarade Chelseas brasse då och de rykten som avslöjar att det finns 20 000 supportrar till Corinthians i japan just nu styrker det faktum.
Corinthians förväntas enligt engelska medier spela ett 4-2-3-1-system fastän man på klubbens inför-rapport här på SvenskaFans snarare beskriver systemet som 4-2-2-2.
Paulinho, lagets lysande stjärna, styr mittfältet och beskrivs som en livsfarlig box-till-box-spelare som både är med och städar i defensiven samt river upp sår på motståndarnas planhalva.
Så här förväntas laget ställa upp: Cássio; Alessandro, Chicão, Paulo André, Fábio Santos; Paulinho, Ralf; Danilo, Douglas; Paulo Guerrero, Emerson Sheik
Chelsea gick till finalen genom att i torsdags komfortabelt besegra CONCACAF-mästarna Monterrey med 3-1. Juan Mata var lagets bästa spelare då och är också den som under första halvan av säsongen överlag varit absolut bäst i Chelsea. Han, likt landsmannen Torres gjorde mål då och Torres tycks ha kommit igång något efter, återigen, fått utstå en hel del kritik denna säsong. E Nino har nu gjort mål i tre matcher i rad, vilket han aldrig gjort för Chelsea tidigare. Fem fullträffar har det blivit, varav en på straff.
Europa-mästarna håller på att vända en negativ trend där man kom från hela sex matcher utan vinst. Nu har man tre raka vinster i bagaget och ifrågasatte interim-tränaren Benitez kan titta tillbaka på säkra vinster, förutom mot Moterey, mot Sunderland och Nordsjälland. Motståndarna har alltså inte hållit yppersta klass, så vi sätter fortfarande ett frågetecken kring formen vilket gör söndagsmatchen än mer intressant.
I Chelsea saknas John Terry, Daniel Sturridge och långtidsskadade Oriol Romeu.
Förväntad laguppställning: Cech (c), Cole, Ivanovic, Cahill, Azpilicueta, Mikel, Ramires, Hazard, Oscar, Mata, Torres.
Förhoppningsvis kan Chelsea bygga vidare på den formkurva man visat upp i de senaste matcherna och noteras för första titeln för säsongen. Jag tror på en tilltäppt match som slutar med uddamålet i Chelseas favör.
- Matchen börjar 11.30 och den sänds i Eurosport 2.
- Domare är turkiske Cüneyt Cakir.
- Glöm inte Chelsea-tipset!
