Inför Crawley Town - AFC Wimbledon
Dryga två månader har gått sedan den fantatiska lördagen i maj då Wimbledon tog klivet upp till League Two. När man nu inleder tävlingssäsongen gör man det genom att för första gången kliva in i ligacupen, eller Carling Cup som är dess officiella namn. För motståndet står förra säsongens antagonister Crawley Town.
Fjolårets Carling Cup-mästare Birmingham, som hade den goda smaken att slå ut Milton Keynes på vägen, åkte samtidigt ur Premier League och spelar i The Championship den här säsongen. Därför krävs det en kvalmatch mellan de två lägst rankade lagen i turneringen före den första omgången för att jämna ut antalet deltagande lag på varje nivå. Detta innebär för Wimbledons del en något kortad försäsong och dessutom att man redan i den första tävlingsmatchen för säsongen får möta förra årets värsta, och bästa, rival. I potten ligger en plats i första omgången där Crystal Palace och Wimbledons gamla hemmaplan Selhurst Park väntar.
Crawley, kända som de lägre ligornas Man City på grund av sitt idoga värvande, har spenderat en del pengar även inför denna säsong och många tippar att sejouren i League Two bara blir ettårig och att vägen pekar uppåt. Visst har man värvat en del ligaerfarenhet men inga namn som ger en skrämselhicka direkt. Träningsmatcherna har gett ett hyfsat facit. Senast blev det förlust med 4-2 mot Peterborough United i en match som manager Steve Evans ändå sa sig vara mycket nöjd med. Man kan nog räkna med ett fortsatt starkt Crawley med ett gott självförtroende och en vilja att spela offensiv fotboll. Inför en väntad storpublik på hemmaplan finns det en risk att det blir åka av från början så det krävs att våra pojkar är på tårna redan från avspark.
AFC Wimbledon har presterat mycket bra under sina försäsongsmatcher med fem segrar och två oavgjorda. Båda nyförvärven på forwarssidan, Charles Ademeno och Jack Midson, har visat att de kan göra mål och så även Luke Moore. Ademeno gjorde för övrigt 11 mål på 32 matcher för Crawley säsongen 09/10. Mittfältaren Max Porter och försvararen Mat Mitchel-King är de andra nya spelarna i det som Terry Brown kallat "the strongest and most talented side I have ever worked with." Förlusterna av Danny Kedwell och Steven Gregory kommer förstås kännas ändå och frågan är om den korta försäsongen givit tillräckligt mycket tid för att spela ihop ett anfall och ett mittfält utan två av förra säsongens mest tongivande spelare.
Brown har blandat ordinarie spelare med reservlagsspelare även under de senaste träningsmatcherna, så det är svårt att sia om någon startelva. Klart är att Mitchel-King, James Mulley och Fraser Franks saknas, och det finns frågetecken för Lee Minshull. Jag skulle dock bli förvånad om Luke Moore, Gareth Gwillim, Sam Hatton och nye kaptenen Jamie Stuart saknas när startelvorna presentaras. Även unge mittfältaren Brendan Kiernan, som tydligen imponerat under försäsongen, borde kunna få en plats från start.
Klockan 20:45 är det avspark och då vet vi vilka som får inleda säsongen 2011/2012. Come on you Dons!
Crawley Town – AFC Wimbledon
Carling Cup
Arena: Broadfield Stadium
Datum: Fredagen den 29:a juli
Avspark: 19.45 BST, 20.45 svensk tid.
Följ matchen på: http://stadium.wimbledonstadium.com/
