Inför Derby - Birmingham
Kan vi få se en insats som motsvarar tredjeplatsen?
Derby County tar idag emot Birmingham på iPro Stadium. Frågan som vi supportrar. och för den delen ordföranden Mel Morris, ställer oss är om laget idag kan lyfta spelmässigt så att man visar sig vara värdig att slåss i toppen av Championshiptabellen. Det har nämligen varit lite si och så med det på sistone. De tre senaste ligamatcherna har bjudit på tveksamt spel och två inhämtade poäng har varit en bra utdelning. Till detta ska läggas en knapp FA-cupvinst mot Hartlepool med 2-1, ett lag som i ligasystemet just nu ligger på 87:e plats och inte vunnit på två månader.
Mel Morris var upprörd efter slutsignalen och är förstås efter sina mycket stora satsningar i klubben, parat med sitt hjärta i klubben, förstås mycket angelägen om att spelarna ska leverera. I somras köptes spelare för 20 miljoner pund och hittills i januarifönstret ytterligare drygt 4 miljoner pund. Det är stora pengar och på en relativ nivå som vi i Derby egentligen inte har sett sedan tidigt 90-tal.
Efter tisdagens oavgjorda match mot Reading gick diskussionens vågor höga i omklädningsrummet genom att både manager Paul Clement och Mel Morris gjorde sina röster hörda. Allmänt ses insatsen mot Reading som bedrövlig och att något måste hända. Frågan är om det leder till förändringar i startelvan.
Att så sker med den bakre linjen är väl dock inte troligt. Sällan har uppställningen av försvaret varit lika given som den är denna säsong. Jason Shackel bildar stabilt mittlås med Richard Keogh, Cyrus Christie tar högerbacken och Stephen Warnock vänsterbacken. Den sistnämnde kallade många med mig för en nödlösning när han fick hoppa in i skadade Forsyth´s ställe men veteranen har gjort stabila insatser och är, hur konstigt det än känns att skriva det, en av lagets bästa spelare.
Mittfältet kan bemanns på många olika vis. Om man ser på denna lagdel som en trio så finns George Thorne, Jeff Hendrick, Bradley Johnson, Jason Butterfield och Jamie Hanson tillgängliga. Craig Bryson och Will Hughes saknas fortfarande, den sistnämnde extra mycket.
I anfallet finns många spelare för Clement att välja på. Det stora frågetecknet är vad de två senaste säsongernas toppskytt Chris Martin sysslar med. Endast ett mål på de tolv senaste matcherna, ett straffmål mot Brighton för en månad sedan, är ett så magert facit att många menar att andra spelare nu måste få chansen. Som huvudalternativ finns Darren Bent att tillgå, liksom nyförvärvet från Reading, Nick Blackman. I senaste matchen valde Clement att spela både Martin och Blackman från start. Blackman hade en någor mer tillbakadragen roll än Martin. Frågan är om han nu väljer att köra det brukliga med två yttrar och en mer renodlad center eller har slagit in på en ny linje med två centrar.
Mitt tips är att vi får se en återgång till den vanliga anfallslinjen med en centertank. Jag tror dock att det nu är dags för Martin att nöta bänk och att Blackman, även om han inte är en lika renodlad targetspelare som Martin, får förtroendet från start. Ytterplatserna får Camara och Ince ta hand om. Johnny Russell och Andreas Weimann finns förstås som starka konkurrenter på dessa platser och det känns bra att kunna kasta in dem vid behov.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie - Keogh - Shackell - Warnock
Butterfield - Johnson - Hendrick
Ince - Blackman - Camara
Bänken: Mitchell, Buxton, Baird, Bryson, Russell, Weimann, Martin
