Derby - Birmingham
Inför Derby - Birmingham
Efter ånyo en imponerande insats mot ett Premier League-lag är det dags att återgå till vardagen och The Championship. Birmingham City kommer på besök till Pride Park och det blir en tuff nöt för The Rams att knäcka. Lördagens motståndare har elva raka ligamatcher utan förlust, kan vårt Derby County få stopp på den blå maskinen och kamma hem en trepoängare?
Vi har gjort det igen! Derby County har fått mäta sig mot topplag i Premier League och visat att laget har en fantastisk förmåga att prestera jämna tillställningar. Inte ens när vi senast spelade i Premier League gjorde vi liknande prestationer. Det bådar gott för framtiden att veta att förmågan finns. Utöver ligacupmötena mot Manchester United och Chelsea får vi inte glömma segrarna mot Southampton och Wolverhampton Wanderers inför ligaupptakten. Det tar alltid tid att få ett nytt lagbygge att fungera och det är säkert därför vi fått uppleva dippar efter goda insatser mot lag som Rotherham United och Bolton Wanderers, bara för att nämna ett par nollpoängsmatcher. Möjligt att vi på lördag får uppleva ytterligare ett debacle eller så är våra gumsar riktigt på gång efter de tre senaste ligamatcherna. Det kanske är dags att få återuppleva säsongen 1995/96 med 20 raka matcher utan förlust. Den resan började under hösten och höll ända fram till mars då blivande seriesegrarna Sunderland blev för svåra.
David Nugent var centimetrar från att fixa en ny straffsparksläggning för The Rams. Det sägs att topplag alltid har centimetrarna på sin sida och det kunde vi väl konstatera i onsdags. Våra klumpiga självmål konfirmerar detta. Det fanns dock glädjeämnen i massor mot Chelsea. Laget blev inte passivt vid baklängesmål, i slutfasen av matchen pressade vi tillbaka Chelsea trots att de bytt in ordinarie försvarsspelare, vi vågade utmana och dessutom såg vi en spelare som garanterat kommer att landa på 20+ i målstatistiken. Jag tänker inte på Martyn Waghorn som i onsdags till slut insåg att han även har en högerfot utan på sommarens bästa köp, Jack Marriott. Hans känsla för målskytte och hans arbetskapacitet kan bli tungan på vågen i fighten mot Premier League. Det var även positivt att se Tom Huddlestone i gammal god form, fortsätter han på den inslagna vägen lär de övriga alternativen i den defensiva mittfältsrollen förbli utanför Frank Lampards startelva.
The Championship är, som det uttrycks i Englands, vårt bread and butter. Visst är det kul att lira i cuperna, men det är placeringen i ligatabellen i maj som avgör om säsongen varit bra eller dålig. När vi nu tar oss an The Blues från Birmingham måste vi få se samma goda prestation som i de tre senaste ligamatcherna. Vi var upphausade efter förra ligacupmatchen mot Manchester United och åkte till Bolton och gjorde en riktig plattmatch, om man räknar bort de första tio minutrarna. Jag förväntar mig att Frank Lampard lärt sig lite av den resan och har detta i åtanken när han formerar sin elva på lördag. Det finns säkert risk för reaktioner efter Chelseamatchen. Med andra ord – Frank, kör inte samma startelva igen!
Scott Carson är nog det första namnet att anteckna i Lampards noteringsbok. Det finns en del krya försvarsspelare som knappt satt foten på gräset de senaste matcherna. Andre Wisdom, Craig Forsyth och vår lagkapten Curtis Davies. Det sägs att man aldrig skall ändra en fyrbackslinje i ett lag med framgång, men har vi verkligen försvarsmässigt varit så lyckosamma? Senaste nollan bakåt var hemma mot Blackburn den 22 september, sedan dess har vi spelat ett antal matcher och låtit motståndarna fått göra mål. Visst, vi har ju hjälpt till med några självmål också. På något sätt saknar jag Davies ledaregenskaper i försvarsarbetet även om firma Keogh/Timoro gjort det riktigt bra. Psykologiskt kanske det inte är så bra att peta Timoro efter hans självmål eller vicekapten Keogh. Antar att Lampard funderar. Kan det vara bra att vila unge Jayden Bogle en match? Tom Huddlestones gryende form gör att han tillsammans med outtröttlige Mason Mount självklart skall fortsätta på mittfältet. Harry Wilson, som var oerhört blek i onsdags, har vikarierat för Craig Bryson men jag är övertygad om att han gör sig bäst som kantspelare. Det är möjligt att det behövs lite mer styrka på mittfältet, av den anledningen tror jag att Bradley Johnson får chansen i Craig Brysons skadefrånvaro. I anfallslinjen ser jag gärna att Tom Lawrance och Jack Marriott kompletteras med Liverpoollånet Wilson.
Birmingham City, som ett tag var ett riktigt krysslag, har de fyra senaste matcherna raka vinster. Det har varit resultatmässigt lite upp och ner när vi haft besök av The Blues. Senaste tre hemmamötena har haft olika utfall. Sam Winnall räddade en poäng för The Rams förra säsongen.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Andre Wisdom/Rickard Keogh/Fikayo Timoro/Craig Forsyth
Bradley Johnson/Tom Huddlestone/Mason Mount
Harry Wilson/Jack Marriott/Tom Lawrance
Bänkplats till
Kelle Roos/Martyn Waghorn/Curtis Davies/Florian Jozefzoon/Scott Malone/David Nugent/Mason Bennett
