-
Inför Derby - Brighton
Då var det dags för Derby att komma tillbaka på ”the winning track” igen och ta årets första seger. Serien har precis vänt och vi har 63 härliga poäng att kämpa för. Steve McClaren & Co har haft veckan på sig rätta till de delar som under inledning av året inte fungerat. Om de lyckats med det lär Brighton and Hove Albion få det hett om öronen på lördag.
Även om vi Derbysupportrar helst vill glömma debaclet i Leicester förra fredagen så går insatsen inte förbi i denna artikel. För det första måste vi erkänna att Leicester City är ett mycket bra lag med skickliga spelare, att de har en målskytt i David Nugent som har en osedvanlig trist förmåga att göra mål mot just Derby. Under de sista månaderna 2013 har vi sett ett Derby County som spelat en fantastisk härlig fotboll och fått supportrar att åter vädra morgonluft. På något sätt dog detta på nyårsdagen. De enkla mål som gjorts framför motståndarmålet ersattes denna dag av enkla missar. Det stabila försvarsspelet som Steve McClaren & Co fått till, var som bortblåst under matchen mot Leicester. Vi såg försvarsspelare som tycktes stå och beundra Leicesterspelarna istället för att delta i närkamperna, vi fick vid ett flertal tillfällen se försvarsspelare som inte attackerade höjdbollar utan lät bollen studsa först och därmed kom tvåa på bollen (lex Jonas Olsson i VM-kvalet mot Österrike). Att ett lag har en räcka matcher där de är obesegrade en längre period händer då och då, det blir en och annan förlust och sedan är laget på gång igen. Detta är inget ovanligt. Det som dock gör mig fundersam är att en del spelare ser slitna ut, speciellt i Leicestermatchen. Will Hughes var inte kreatören på mittfältet, försvarslinjen var ingen stabil gemensam enhet, Jamie Ward saknade sin explosivitet, etc. Under december var det åtta spelare som deltog i samtliga av lagets sju matcher. Känslan var att om någon spelare kom in i startelvan var det för att ersätta en skadad spelare, inte att lagledningen tog nytta av den för en gång så starka trupp Derby förfogar över och vilar en och annan spelare för att klara av det täta matchandet. Men det kanske räcker med sju matchlediga dagar för att få fart på laget igen, Brightonmatchen lär ge svar…
Trots en seg början med målskyttet på 2014 är Derby fortfarande det lag som gjort flest mål i årets upplaga av The Championship, 49 till antalet. Vi har i Chris Martin och Craig Bryson spelare som redan nått tvåsiffrigt. Förhoppningsvis har de fått tillbaka målkänslan till lördag, vilket kommer att behövas för att lirka upp Brightons försvar. De har på sina 12 bortamatcher bara släppt in nio bollar och hållit ”nollan” i sju, vilket är oerhört imponerande. Med fem vinster, fyra oavgjorda och blott tre förluster ser vi att det är ett tufft motstånd Derby får på iPro Stadium i den TV-sända matchen.
Om december var en intensiv månad med mycket matcher, är januari en intensiv månad på annat sätt. Det öppna transferfönstret gör att spelartrupper kan förändras en del. För Derbys del har det hänt en del förändringar nu när halva januari gått. Michael Jacobs har skrivit på för Wolverhampton efter en låneperiod hos dem. Kalifa Cissés korttidskontrakt är inte förlängt, möjligen kan det vara så att man ser James Bailey som ett gott mittfältsalternativ. Callum Ball och Kieron Freeman förlänger låneperioderna hos Notts County. På plussidan har Derby skrivit kontrakt med Simon Dawkins, som imponerat under sin låneperiod. Förlängning av lån har gjorts för Manchester Uniteds Michael Keane under januari och Leicester Citys Zak Whitbread säsongen ut. Derby har även lånat Chelseas unge Patrick Bamford för vårsäsongen. Vi gläds också över att Will Hughes och Craig Bryson, i skrivande stund, fortfarande är Derbyspelare. Rykten florerar ständigt. Conor Sammon har placerats i Ipswich Town, hos lördagens motståndare Brighton och även hos en viss Nigel Clough i Sheffield United.
Derby har som sagt både köpt och lånat spelare i januari. Debatten om att låna spelare istället för att köpa är ett ständigt ämne. Hur Derbys ledning ser på detta lär vi inte få veta, men man kan se det på flera sätt. Rent ekonomiskt i ett nuläge är det självklart billigare att under en period, för en hyfsad penning, förstärka med kvalificerade lånespelare som kan göra skillnad mellan uppflyttning till Premier League eller att vara kvar i The Championship. Spelare kan lånas in för att testas inför ett senare köp. Simon Dawkins är ett aktuellt exempel. Det finns andra goda exempel som Chris Martin, Jamie Ward och Craig Forsyth om vi skall prata nutid. Derby har under säsongen valt att låna in unga spelare från lag i Premier League som troligen inte kommer att vara tillgängliga att köpa till sommaren alternativt ha en prislapp som Derbys finanser inte tillåter. Vi har flera av Englands eventuellt blivande storspelare i laget, som också ingår i Englands U-21-trupp. Liverpools Andre Wisdom, Manchester Uniteds Michael Keane och nu även Patrick Bamford från Chelsea. Frågan är om Derby skall hjälpa dessa klubbar att utveckla spelare som är onåbara för ett permanent kontrakt hos Derby County. Åsikterna om detta lär gå isär….
Nu är det tufft på lånemarknaden och finner Derby inga spelare tillgängliga för lån som skulle kunna bli permanenta kanske det bara kvarstår unga lovande spelare från toppklubbarna. Det generellt positiva med lånespelare för Derbys nuvarande situation är om dessa kan tillföra så pass mycket att vi tar steget upp till Premier League. När säsongen är över, går dessa unga spelare åter till sina ordinarie klubbar och Derby har då luckor i laget som kan täckas med kompetenta spelare som är mogna för Premier Leaguespel. Hade Derby istället för att låna spelare signat ett antal hyfsade Championshipspelare, hur hade det sett ut då? Derby skulle då ha en alltför stor trupp med medelmåttiga Championshipspelare och inte haft utrymme att signa spelare mer lämpliga för Premier League. Om vi backar tillbaka till den härliga säsongen 2006-2007, hur såg det ut då? Om jag inte minns fel så köpte Billy Davies, under januari, in spelare som Stephen Pearson, Gary Teale, Craig Fagan och David Jones. Spelare som tyvärr ej höll Premier Leagueklass.
Det ska bli intressant att se startelvan på lördag. Johnny Russell kommer inte att vara tillgänglig efter sin käkfraktur. Lagkaptenen Rickard Keogh har börjat träna lätt i veckan och det skulle inte förvåna om kämpen Keogh är med i lördagens startelva, i så fall en mycket efterlängtad come-back. Behåller Jeff Hendrick rollen som defensiv mittfältare eller är rutinerade John Eustace en startspelare? Har Jamie Ward piggnat till under veckan eller får vi se Patrick Bamford göra sin första start? Som vanligt kan vi se och höra Paul Simpson berätta startelvan vid tretiden på lördag, till dess får vi supportrar spekulera.
Möjlig startelva:
Lee Grant
Andre Wisdom – Rickard Keogh – Jake Buxton – Craig Forsyth
Will Hughes – John Eustace – Craig Bryson
Patrick Bamford – Chris Martin – Simon Dawkins
På bänken:
Adam Legzdins
Michael Keane
James Bailey
Jeff Hendrick
Jamie Ward
Conor Sammon
Mason Bennett
