Falkenberg - IFK Göteborg
Inför Derby - Charlton
Då var det dags för cupmatch för Derby County mot en motståndare som minner om glada cupäventyr. Derbys enda FA-cuptriumf kom just mot Charlton Athletic, kan det vara ett gott omen nu när lagen möts i Ligacupen där Derby vill ha revansch för förra veckans förlust i ligaspelet.
Ligacupens status bland många av topplagen i högsta serien är rätt så låg. Flera lag släpper fram ungdomar för att ge dem en test av seniorfotboll och det är säkert därför vi emellanåt ser förvånande resultat. Av den anledningen har vi fått uppleva att lag från lägre divisioner nått rätt så långt i Ligacupen, vi minns bland annat Bradford City som var i final mot Swansea City 2013. Segrarna i Ligacupen får dock chans till europacupspel, vilket inte är fy skam.
Derby har inte varit så framgångsrika i Ligacupen genom åren. Två gånger har de nått semifinal. 1967-68 blev Leeds United för svåra efter 0-1 respektive 2-3. Sedan fick vi vänta till säsongen 2008-09 då Derby, inför blivande managern Nigel Clough, slog självaste Manchester United i första matchen med 1-0 på Pride Park efter ett kanonmål av Kris Commons. Returmatchen på Old Trafford slutade med United-seger med 4-2.
I första omgången slog Derby ut Carlisle United med 2-0 på bortaplan. Derby visade med sin laguppställning i den matchen att man satsar på årets cupturnering. Ibland kan en framgångsrik resa i någon av cuperna påverka ligaspelet på ett positivt sätt. Vi får se om lördagens femetta mot Fulham var startskottet på en bra liga- och cupsäsong.
Efter att ha sett matchen mot Fulham kändes det som att Steve McClaren hittat startelvan som har rätt balans. Återkomsten av John Eustace i balansrollen på mittfältet var något som saknats i de inledande matcherna. Hans erfarenhet behövs i Derbylaget. Johnny Russell fick göra sin första start sedan premiärmatchen mot Rotherham United och hans kreativitet var något annat än vad Simon Dawkins tidigare presterat. Vi får heller inte glömma Russells två perfekta assist till de två inledande målen. Nu väntar vi bara på att han själv får måla också, kanske kommer redan på tisdag.
Det har varit tätt matchande nu och innan uppehållet för landskamper har Derby nämnda cupmatch och sedan Ipswich Town hemma på iPro Stadium på lördag. Även om Derby vill ha en bra resa i cupen så är seriespelet det viktigaste och seger på lördag mot Ipswich bör vara prioritet. Jag tror därför att startelvan från i lördags är intakt kommande lördag, men inte i cupmatchen mot Charlton. Jake Buxton har haft eller har problem med sin höft och kommer säkert att ersättas av Zak Whitbread, som gjorde en gedigen insats mot Carlisle. Tror också att 34-årige Eustace kommer att vilas, möjligt också att ytterligare bänknötare från i lördags får chans att visa upp sig i startelvan.
Veckan kvar innan transferfönstret stänger, får vi någon ytterligare förstärkning i försvaret och anfallet eller blir det till att vänta till lånefönstret öppnar… I intervjuer med McClaren verkar det som Derby är på jakt efter kompletteringar till truppen. Svar lär komma inom kort.
Möjlig laguppställning:
Lee Grant
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Zak Whitbread/Craig Forsyth
Jeff Hendrick/Omar Mascarell/Will Hughes/
Jamie Ward/Leon Best/Simon Dawkins
På bänken:
Kelle Roos/Jake Buxton/Lee Naylor/Craig Bryson/John Eustace/Johnny Russell/ Chris Martin
