Inför Derby County – Birmingham
Är det möjligt att rida vidare på McClarenvågen?
Lördagens gäster på Pride Park Stadium är Birmingham. The Blues ligger på 20:e plats med 10 poäng, att jämföras med hemmalagets 8:e plats med 18 poäng inspelade. Derbypubliken väntas bli stor, ja faktiskt större än i senaste matchen mot ständiga antagonisterna Leeds. Då kom 26 204, nu pekar biljettförsäljningen på drygt 27 000 åskådare. Sedan utnämningen av Steve McClaren som manager efter Nigel Clough och en oavgjord och två vunna matcher finns det ett sug att få komma till Pride Park Stadium och ta del av framgångarna. Att det finns några nya spelare att bekanta sig med gör förstås också ett besök än mer intressant.
Ytterligare att faktum som gör det intressant att titta på Derby för närvarande är att laget gör många mål. Sedan McClarens tillträde har hela tio mål tillverkats. Totalt har 24 mål gjorts och med det är man bäst i serien tillsammans med Watford.
En spelare som inte kan medverka mot Birmingham är mittbacken Zak Whitbread. Lånespelaren Whitbread har startat de tre senaste matcherna men fick utgå redan i första halvlek i lördags mot Watford. Då fick Jake Buxton hoppa in och återtog därmed den plats han brukar ha när inte bättre alternativ finns. Alla som sett Buxton i aktion vet att han har sina begränsningar och han känns inte som rätt spelare att ha som ordinarie i ett lag som tänker sig toppstrid.
Under veckan har Derby därför sett till att införskaffa en ny försvarare. På lån från Liverpool kommer Andre Wisdom. Denne 20-åring blir Derbyspelare för resten av säsongen. Det känns som om Wisdom skulle kunna bli ett lyft för laget med tanke på att han gjort 22 tävlingsmatcher för Liverpool, varav tre denna säsongen och är kapten för det engelska U21-landslaget. Wisdom kan spela både högerback och mittback. Mitt tips är att han går rätt in i startelvan som partner till Keogh i mittlåset.
På mittfältet regerar Craig Bryson. Skotten, som valdes till säsongens spelare 2011/12, får mycket beröm av bland annat manager Steve McClaren. Bryson är given på mittfältet och kommer mot Birmingham att göra sin 100:e match för Derby.
Johnny Russell har på grund av skada inte möjlighet att medverka vilket lämnar öppet för spekulationer kring hur anfallet ska formeras. Conor Sammon har denna säsong endast anförtrotts en plats i startelvan en gång. Till detta ska läggas nio inhopp. Vid senaste inhoppet i lördags gjorde han sitt första ligamål för säsongen. Många menar att han förtjänar en plats från start med sin okuvliga stil och att han skapar chanser för de andra spelarna på ett väldigt effektivt vis.
Chris Martin är svår att peta och jag gissar därför att vi får se båda dessa anfallare på plan, men med en av dem i en något mer tillbakadragen roll.
Trolig laguppställning
Lee Grant
Adam Smith
Richard Keogh
Andre Wisdom
Craig Forsyth
John Eustace
Craig Bryson
Will Hughes
Jamie Ward
Chris Martin
Conor Sammon
Avbytare
Adam Legzdins
Jake Buxton
Mason Bennett
Kieron Freeman
Max Lowe
Michael Jacobs
Simon Dawkins
