Inför: Derby County – Leicester City
Ett playoffjagande Leicester besöker rivalen Derby County på Pride Park Stadium. Efter en fin insats borta mot ligaledarna Cardiff i tisdags jagar Nigel Pearsons mannar sin första trepoängare på länge. Kommer den mot konkurrenterna?
Som alltid tänder Leicester till när det är dags för att möta en lokalkonkurrent. Visserligen tappade de en av dem då Coventry City åkte ned till League One, men kvar finns Nottingham Forest och just Derby County – och matcher mot dessa två blir alltid intressanta och givetvis roliga att följa.
Mot Derby har the Foxes ställts hela 102 gånger tidigare i olika sammanhang. Av dessa har hemmalaget en övertygande majoritet sett till segerfördelning; 45 vinster mot Leicesters 30. Är det dags att ta igen det försprånget för gästernas del?
Senast lagen möttes var i början av december. Då tog Leicester en klar seger med 4-1 på King Power Stadium genom Zak Whitbreads, Martyn Waghorns och David Nugents mål (x2).
Leicester:
Efter en längre formsvacka verkar Leicester var på väg tillbaka till bättre tider efter en väl godkänd insats borta mot ligaledarna Cardiff. Laget var två minuter från seger efter Michael Keanes nickmål, men Cardiffs Rudy Gestede kvitterade på stopptid till resultatet 1-1. Surt som bara den...
Insatsen var dock betydligt bättre än i föregående matcher. Mittfältet, som under säsongen varit lite av Leicesters akilleshäl, fungerade väl och matade anfallet med mycket boll samt understödde försvaret. Förvåningen var att veteranen Richie Wellens – med endast en match från start innan i ligan – fick starta, och han axlade uppgiften att utgöra ett mittfältsankare väl.
Trots formsvackan med endast en seger på de åtta senaste matcherna befäster Leicester fortfarande en playoffplats, femma i tabellen. Dock kommer duon Nottingham och Brighton allt närmre då bägge är formstarka, två respektive tre poäng bakom, så en seger skulle sitta fint för att befästa tabellplaceringen.
Tre senaste matcherna: 1-1 Cardiff (b), 0-1 Sheffield Wedndesday (h), 1-1 Leeds (h).
Derby:
Även Derby dras av en formsvacka; the Rams har inte vunnit på åtta matcher och har bara inkasserat en seger på de tolv senaste matcherna. Laget ligger dock på en relativt säker femtonde plats i tabellen, med sex poäng ned till Peterborough under strecket.
Trots det verkar the Rams gå mot ännu en säsongen i mittenskiktet. Managern Nigel Clough åstakommer visserligen inget spektakulärt, men han håller kvar Derby år efter år i serien. Profiler i laget är 17-årige stortalangen Will Hughes, som spås gå långt internationellt, interna skyttekungen Jamie Ward (elva ligamål) samt högerbacken John Brayford, som ådragit sig intresse från bland annat West Ham.
Derbys tränare Nigel Clough - i bakgrunden Pride Park Stadium.
Senast blev det stryk borta mot Birmingham med 3-1, trots att laget tagit ledningen i matchen tidigt. Dessförinnan spelade Derby, liksom Leicester, lika borta mot Cardiff med 1-1.
Tre senaste matcherna: 3-1 Birmingham (b), 1-1 Cardiff (b), 0-1 Crystal Palace (h).
Skadeinfo och taktiksnack:
Leicester kommer sakna duon Anthony Knockaert och Matty James, James genom skada och Knockaert för personliga skäl. Dock bör ytterbacksduon Ritchie De Laet och Paul Konchesky vara spelklara efter respektive skador. För övrigt viskas det om att anfallaren Chris Wood ådragit sig en skada, men det är inget som Leicester meddelat officiellt.
Jag tror att Pearson gör två-tre ändringar till elvan som spelade oavjgort i Wales, detta är att Konchesky och De Laet ersätter Jeff Schlupp respektive Sean St Ledger på ytterbackspositionerna. Möjligen också att han väljer att spela 4-4-2. Denna elva tror jag spelas (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Keane, De Laet – Dyer, King, Drinkwater, Marshall – Nugent, Wood.
Derby kommer troligen att sakna viktiga duon Will Hughes och John Brayford genom diverse skador. Dock lär inlånade anfallaren Chris Martin (Norwich) vara spelklar i ett annars fullbemannat Derby.
Matchinfo och tips:
Matchstart: 18.20, den 15/3.
Plats: Pride Park Stadium, Derby.
Tips: Leicester är i grunden bättre än Derby, men frågan är om spelet från Wales håller i sig mot konkurrenterna. Jag tror att Leicester tar en knapp seger, 1-0, gardera 1X.
