Inför: Derby County – Leicester City
Leicester beger sig på en kort resa norrut för att möta lokalkonkurrenterna Derby County på Pride Park Stadium. Förlänger klubben sin förlustfria svit till fyra matcher?
Derby County är en av tre stora rivaler till Leicester, de övriga är Nottingham Forest och Coventry. Avståndet till staden Derby är 55 kilometer, eller 40 minuters bilresa bort. Trots att klubbarna inte ligger vägg i vägg blir möten med the Rams alltid något extra, särskilt om Leicester går segrande ur striden!
Klubbarna har mötts 104 gånger i tidigare tävlingssammanhang. Av dessa har Derby ett klart övertag; 46 vinster mot Leicesters 30. Senaste mötet var i mitten på mars förra säsongen, då tog lördagens hemmalag hem vinsten med 2-1, efter att Chris Martin satte segermålet i den första halvleken.
Leicester:
Nigel Pearson kan vara måttligt nöjd med lagets inledningen på ligasäsongen; en seger (2-1 vs Middlesbrough) och ett kryss (0-0 vs Leeds) är facit. Det mest positiva som man kan hämta från dessa inledande matcher är att laget generellt var stabila matcherna igenom. På förbättringslistan finns helt klart att anfallaren ska vara vassare.
En möjlig lösning till detta är att Pearson spelar med en mer kreativ mittfältare, förslagsvis yttermittfältarna Anthony Knockaert och/eller Lloyd Dyer. Vidare ska duon placeras på kanterna i en 4-4-2-formation. I de tre första matcherna har Pearson spelat 3-5-2, men med de mer defensivt lagda ytterbackarna Ritchie De Laet och Paul Konchesky på kanterna. Ett annat alternativ är att spelade Knockaert som en släpande anfallare; fransmannen spelar faktiskt bättre centralt i sin offensiva roll än på kanten.
Inför rivalmötet saknar Leicester endast mittbacken Sean St Ledger, som dras med en knäskada. Dock är en trio speltillgängliga; högerbacken De Laet, yttermittfältaren Ben Marshall, bägge efter smärre sjukdomsfall, och Arsenallånet Ignasi Miquel, som fick klartecken av the FA att spela för Leicester.
Jag tror att Pearson mönstar följande elva (3-4-1-2): Schmeichel – Miquel, Morgan, Whitbread – Konchesky, Drinkwater, James, De Laet – Knockaert – Nugent, Vardy.
Derby:
Liksom Leicester har hemmalaget Derby inlett ligaspelet utan förlust. I premiären spelade the Rams oavgjort med Blackburn, 1-1, hemma på Pride Park. Detta följdes upp med en stark bortaseger med 1-2 mot Brighton.
Under försäsongen har tränaren Nigel Clough förstärkt med sexa nya spelare; målvakten Lee Grant (Burnley), försvaren Craig Forsyth (Watford), mittfältaren John Eustace (klubblös) och anfallsduon Chris Martin (Norwich) och Johnny Russell (Dundee Utd). Dock tappade de duktige högerbacken John Brayford till Norwich.
På skadelistan finns i nuläget försvarsduon Mark O’Brien och Shaun Barker, båda långtidskadade.
Matchinformation och tips:
Plats: Pride Park Stadium, Derby.
Tid: 16.00 (lör, 17/7).
Tips: På pappret är Leicester helt klart det starkare laget, men har inlett säsongen försiktigt. Jag tror därför att Derby kommer att bjuda på hårt motstånd, och att matchen slutar 1-1 – gardera X2.
