Inför Derby - Fulham
Dags för en match som på förhand tippats skulle stå mellan två topplag, men nu är ett möte mellan lag på den undre halvan av tabellen. Fulham är nu ute efter sina första poäng!
Att vara en under-dog eller ett tippat topplag är två erfarenheter som Derby nu har provat på och än så länge kan det verka som att man är lite tyngda av det favoritskapet till promovering som man stämplats med. Inledningen har inte varit någon katastrof och tittar man på tabellen ser man att vi ligger på fjortonde plats, men bara är tre poäng från serieledning… Faktum kvarstår dock att de tre lag Derby mött hittills är tippade att husera bland bottenlagen och vi har bara vunnit en match. Flytet i spelet har inte riktigt infunnit sig och målfabrikationen som ju var rekordstor förra året har inte funkat lika lätt hittills. Ironiskt nog så blev det faktiskt två framåt mot Charlton, men då sprack den tre matcher långa sviten av noll insläppta mål rejält istället och det blev noll poäng.
Är det kris i laget nu? Nej! Efter endast tre spelade matcher kan man naturligtvis inte prata om det, men en riktigt bra start hade så klart lättat lite på trycket på axlarna där favoritoket tynger en del. Kunnandet finns ju hos vårt unga lovande lag, det vet alla. Nu gäller det bara att få ihop det fina, snabba passningsspelet och en effektiv målmaskin (Martin), så kan nog självförtroendet komma i fjolårsform och därmed resultaten.
En sak som ställt till det rejält är naturligtvis George Thornes skada. Som inbiten supporter är det svårt att sluta gräma sig för att han, efter alla turerna innan övergången från WBA blev klar, direkt skadade sig så allvarligt. Detta är en nyckelposition i den spelformation som Steve McClaren väljer och vem som ska ha hand om den posten är det fortfarande ingen som vet. Will Hughes har provat den mest, med hyfsat resultat. Mot Charlton blev dock två insläppta mål efter klara blottor mitt i försvaret tillräckligt för att Omar Mascarell, säsongslånet från Real Madrid, skulle få komma in redan efter paus. SM har uttryckt förvåning över hur snabbt denne 19-åringen anpassat sig till den engelska spelstilen även om han lär ha varit närmast chockad över det tuffa fysiska spelet efter sitt första inhopp. De flesta trodde på en plats från start för Mascarell mot Charlton, men den får alltså vänta, men inte längre än till lördag gissar jag.
Att sätta Will Hughes på bänken är så klart tufft, men konkurrenterna är så starka att det nog blir så. Jeff Hendrick har ju imponerat stort, vilket dock inte Craig Bryson gjort hittills. Nu är det med de höga kraven man har på Bryson i åtanke, som detta omdöme kan fällas. SM lär inte ta bort denne slitvarg och potentielle målskytt i första taget.
Ett annat problem vi haft är att våra yttrar inte kunnat göra mål. Johnny Russell, Simon Dawkins och Jamie Ward slåss om två platser och än så länge är det, till många supportrars förvåning Dawkins som startat alla fyra matcherna. Russell har varit pigg, men sumpat några målchanser. Jamie Ward skrev tidigare i veckan på ett nytt två-årskontrakt, vilket är ytterligare ett steg i Derbys långsiktiga plan mot PL – förlängda kontrakt har ju nu nästan hela laget skrivit på (Martin och Keogh väntar vi på…). Ward var lagets skyttekung förrförra säsongen och vid kontraktsskrivande så utmanade SM Ward att börja hitta målet igen och där gav Ward svar på tal direkt. Han gjorde båda två mot Charlton, vilket var hans första mål sedan december! Detta lär nog stärka hans aktier till spel från start och jag tror och hoppas att Ward börjar med Russell på andra kanten.
Jamie Ward - skyttekung?
Ska vi ha framgång den här säsongen måste också Chris Martin börja hitta rätt. Hans målskörd från förra säsongen lär inte någon annan kunna producera. Än så länge har det inte blivit något i de tre seriematcherna, men däremot ett i 2-0-segern mot Carlisle i Ligacupen.
Tycker vi att det varit en svag inledning för oss så är det nattsvart för Fulham. Laget degraderades ju från Premier League och har nämnts som en av favoriterna till att gå upp. Manager Felix Magath fick oväntat nog fortsätta som ledare och tvingades efter tredje raka förlusten och noll poäng be fansen om ursäkt. Fulham värvade ju Leeds och ligans skyttekung Ross McCormack för hela 11 miljoner pund! Efter första matchen blev han utbytt och Magath sa öppet och ärligt att hans guldklimp var otränad. Laget i övrigt består av väldigt unga spelare, som gärna vill ta sin första seger för att kunna hitta självförtroendet.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie – Keogh – Buxton – Forsyth
Hendrick – Mascarell – Bryson
Russell – Martin – Ward
Avbytare: Roos, Naylor, Withbread, Eustace, Hughes, Dawkins, Best
