Inför Derby - Ipswich
Med sex omgångar kvar att spela har Derby hittat formen, vilket varit ett måste för att inte bli akut indraget i bottenstriden. På lördag tar man sig an Ipswich som sakta klättrat i tabellen.
Flera lag är i den konstiga situationen att man faktiskt sneglar på både Playoff-strecket och nedflyttningstrecket. I den otroligt jämna Championshiptabellen har Derby på tionde plats lika långt, sju poäng, upp till Brighton på Playoff-plats, som till Huddersfield under strecket! Förra säsongen räckte det med 41 poäng för att hänga kvar, vilket var ovanligt lite i och för sig, men redan nu har Huddersfield 47 poäng.
Derby skrapade ihop 64 poäng, vilket gav en tolfte plats och visst känns det som att laget gjort bättre ifrån sig i år och är värda att slå detta. Då krävs det alltså 11 poäng på sex matcher, vilket inte är helt enkelt att ta. Motståndet består dock av lag på den undre halvan, så visst finns chansen.
Tyvärr har skadorna slagit hårt även denna säsong. När slutsignalen ljöd i senaste matchen saknades följande spelare på grund av skada: Legzdins, Brayford, Barker, O´Brien, Roberts, Hughes, Bryson och Ward. Sex av dessa skulle funnits med i en startelva om de varit friska! Hughes, Ward, Brayford, Barker och Bryson är till och med de bästa i den startelvan tillsammans med Keogh, så med detta i åtanke är det ändå starkt att prestera som vi gör.
Prestationen mot Leeds, precis som mot Leicester var väl inget som spelmässigt imponerade utan mer viljan och förmågan att kriga sig till en seger. Viljan har det aldrig varit något fel på under säsongen, men många poäng har tappats på lite onödiga sätt.
Frank Fielding har varit stabil sedan han plötsligt fick nytt förtroende och frågan är om Derby har råd att hålla sig med två ”förstamålvakter” nästa säsong. Jag gissar att man säljer Legzdins.
I försvarslinjen har Jake Buxtons tillbakakomst för några veckor sedan gett en bra stabilitet. Inte blev det sämre av att han fick nicka in det avgörande målet i slutminuterna mot Leeds. Annars är det förstås hans mittbackskollega, Richard Keogh som blivit det tunga ankare man hoppades när han värvades för att ersätta Jason Shackell i somras. Keogh dominerar luftrummet och är oerhört viktigt för oss.
På ytterbacksplatserna har skadorna fört det goda med sig att ungtupparna Michael Hoganson och Kieron Freeman fått skaffa sig erfarenhet och visat att de är nåt för framtiden. Detta fick Freeman i veckan ett kvitto på när Derby erbjöd honom ett 3-årskontrakt med klubben.
När även Hoganson tidigare blev skadad fick mittfältslånet Craig Forsyth från Watford ta vänsterbacksplatsen och det har han gjort med den äran.
På mittfältet är återigen utblommade Jeff Hendricks och Paul Coutts givna. I övrigt väntar NC in lägesrapport om skador på Bryson och Ward. Dessa är väldigt viktiga för oss. Allra mest Ward, som har precis det målsinnet som vi saknat så mycket. Ben Davies och Michael Jacobs finns annars att tillgå.
Blir mittfältsmotorn Craig Bryson spelklar till lördag?
Framåt är det Norwich-lånet Chris Martin och Conor Sammon som fortsätter. Anfallsduon känns väl inte riktigt som den man önskar. Ingen av dom är särskilt snabba eller har visat något målsinne. Egenskaper som det onekligen är bra att ha på en forward… Sammon blir mer och mer omtvistad av hemmafansen, men lika hårt försvarad av NC som ser Sammons enorma arbetskapacitet och förmåga att skapa utrymme för lagkompisarna. Undertecknad har känt som NC, men börjar nu tvivla efter att ha sett honom live i ett antal matcher. Hans otroligt dåliga känsla i fötterna när han ska ta emot passningar är ju frapperande. Men, det är klart med en Jamie Ward-typ bredvid sig kanske det blir ett bra par.
Ipswich började denna säsong bedrövligt och var ohjälpligt sist i tabellen efter tretton raka matcher utan seger! Därefter har Mick McCarthy fått bättre ordning på traktorerna, som dock likt halva tabellen är indraget i kampen om att undvika nedflyttning. Man har fyra förlustfria matcher i rad just nu.
Förslag på laguppställning
Fielding
Freeman – Buxton – Keogh – Forsyth
Ward – Hendricks – Bryson – Coutts
Martin – Sammon
Bänken: Legzdins, Gjokaj, Hoganson, Davies, Jacobs, Bennett
