Derby - Leeds United
Inför Derby - Leeds
På lördag eftermiddag är det dags för ett gammalt rivalmöte på Ipro Stadium. De som var med på 60- och 70-talet ser nog lördagens motståndare, Leeds United, som Derbys främsta antagonist.
Då har Nigel Pearson sällat sig till den namnkunniga skara som kommit på kant med Derby Countys ordförande och sedan fått lämna sin managerpost. Han är i gott sällskap med Brian Clough och Dave Mackay till de mer nutida Steve McClaren och Paul Clement. Däremellan finns det ju ytterligare namn. Vi som följt Derby länge är rätt så luttrade, men att på åtta månader nu ha en femte ansvarig ledare för vårt lag känns väl magstarkt. Vi är i paritet med lördagens motståndare som skiftat manager fram och tillbaka sista åren.
Sedan det byttes spelsystem till det mer, för spelarna, bekväma 4-3-3 har Derby varit obesegrade i två raka matcher. Med lite mer skärpa hade det blivit sex poäng på dessa två matcher. Förändringen kom till efter det att Chris Powell tagit över som caretaker manager, även om Powell tydliggjorde att det var Nigel Pearsons idé. Vem vet, det kanske till och med var Mel Morris som styrde upp det hela.
M A Numinen hade en låt på 70-talet som hette ”som en gummiboll kommer jag tillbaks till dig”. Frågan är om inte den låten passar väl in på Steve McClaren. Efter att blivit kickad för knappt ett och ett halvt år sedan är han åter i en Derbykostym. Det är nu det fjärde tillfället som han kommer till The Rams. Först på mitten av 80-talet som en medioker mittfältsspelare, sedan som first team coach under Jim Smith knappt tio år senare och i nutid som manager vid två tillfällen, 2013 och 2016. Lämpligt nog i oktober vid båda tillfällena och märkligt nog har den första matchen handlat om Leeds United. För tre år sedan, inför 26 204 åskådare, stod The Rams som segrare med 3-1 efter mål av Johnny Russell, Chris Martin och Will Hughes.
Våren 2015 blev McClaren kallad svikare som ett av de mildare uttrycken av Ramsfansen. I samband med att Newcastle United visat intresse för McClaren kunde han inte för sin närmaste omgivning, fans eller press vara tydlig med att han var dedikerad till sin anställning hos Derby County. Det visade sig att det blev en otydlighet och oro i spelartruppen, som fick till följd att både framgångsrikt spel och poäng uteblev. The Rams slutade sedan på åttondeplats till stor besvikelse för alla med ett Derbyhjärta. Bland fansen känns det som det är olika åsikter nu när han är åter. De finns de som rullar ut den röda mattan och välkomnar McClaren tillbaka, men de finns även de som undrar va katten Mel Morris håller på med. För egen del tappade jag helt förtroendet för McClaren under hans sista månader i klubben. Jag är också osäker på om det kan leda till något positivt när spelare och manager återvänder till en klubb. För vissa har det fungerat väl, men jag tror mig upplevt att i de flesta fall har det inte blivit den succé som förväntats. Som Derbyanhängare hoppas jag dock att McClaren visar att jag är helt fel ute.
Sedan McClaren försvann från Derby County har spelartruppen förändrats till en del. Det finns upp emot tio spelare kvar sedan våren 2015. Spelare som säkert tappade förtroendet för McClaren den våren. Frågan är hur bland annat Rickard Keogh, Craig Bryson, Johnny Russell och Will Hughes känner för tillit till sin nu nygamle manager. Möjligt att deras professionella hållning reder ut detta.
Vad hade då McClaren för styrkor? Hans spelidé var oftast lysande och fick spelarna att spela ett offensivt publikfriande spel. Något som Mel Morris döpte till ”The Derby way”. Han lyckades även knyta an ett antal bra spelare på lån som Jordon Ibe, George Thorne och Tom Ince. Men det var även spelarinvesteringar som jag inte upplevde så lyckade. Simon Dawkins, Omar Mascarell, Raul Albentosa, Ryan Shotton och Stephen Warnock är spelare som i mina ögon inte skulle fått dra på sig en Derbytröja.
Att vi nu får se Derby spela 4-3-3 är en riktig lågoddsare. Vi får hoppas att McClaren denna gång har en plan B i innerfickan när vi blir sönderlästa. Jag skulle tro att han till lördagsmatchen kommer att luta sig emot Chris Powell, som fortsätter som assisterande manager. Det bör innebära att vi har kvar Scott Carson mellan målstolparna. Irländska landslagsspelarna Cyrus Christie och Rickard Keogh kommer garanterat vara två av de fyra i backlinjen. Det har hörts oerhört lite om Jason Shackells tillfrisknande från sin skada vilket gör att det säkert är Alex Pearce som blir Keoghs mittbackspartner. Max Lowe var bäst på planen i segermatchen mot Cardiff City, men fick skadekänning vilket gjorde att han inte var med mot Reading. Är han kry tror jag att han föredras mot Marcus Olsson, som tyvärr inte visat sig från sin bästa sida. Om Craig Bryson är på benen igen lär han och Will Hughes vara mittfältskuggarna tillsammans med ytterligare en spelare i den defensiva rollen. Blir inte förvånad om den spelaren heter Bradley Johnson. Matej Vydra kommer nog att hålla nr9-positionen och flankeras av Ikechi Anya och Tom Ince.
Leeds United, eller dirty Leeds som många Ramsfans kallat dem, har denna säsong börjat bättre än på länge. De har två svenskar i laget i Marcus Antonsson och Pontus Jansson, den sistnämnde har blivit en rese i försvaret. Något för Matej Vidra att bita i. Förra säsongen gick Leeds segrande ur striden på Ipro Stadium efter en lång räcka matcher lagen emellan där vårt Derby County inte stått på den förlorande sidan. Dags för revansch nu. Tradition i engelsk fotboll brukar vara stark. Så som jag noterat lite längre upp – Ny manager i Steve McClaren – match i Derby – Leeds motståndare – kan det bli annat än hemmaseger med 3-1?!
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Alex Pearce/Max Lowe
Will Hughes/Bradley Johnson/Craig Bryson
Tom Ince/Matej Vydra/Ikechi Anya
Bänkplats till
Jonathan Mitchell/Chris Baird/ Andreas Weimann/Jacob Butterfield/Darren Bent/Nick Blackman/Johnny Russell
