Inför Derby - Leeds
Efter en spelpaus över helgen är det nu dags för Derby igen att visa om man tänker haka på PL-tåget när man tar emot ärkerival nr 2 - Leeds.
Upploppet i Championship ser ut att bli oerhört tufft och öppet i år och det krävs att man håller en jämn nivå och nerverna i balans om man ska nå ända fram. Ska vi säga att det är tio lag som slåss om de tre platserna? Leeds manager Paul Heckingbottom vill nog hellre säga elva lag eftersom Leeds ligger just på de den positionen, åtta poäng efter Bristol City över strecket. Dessa båda lagen möttes i helgen och efter att Leeds lyckats komma från 0-2 till 2-2, så ser de lite ljus i den annars mörka tunneln de färdats i sedan toppinledningen av säsongen. Heckingbottom är ju nytillträdd och hoppas väl på en vändning.
Derby har legat på andra plats sedan början av januari, men är nu passerade av både Cardiff och Aston Villa. De senare förlorade äntligen i helgen efter sju raka segrar och det mot ett annat stort hot - Fulham. Wolverhampton har redan lagt beslag på en plats till PL, så frågan är om Derby är kapabla att bara ha ett lag framför sig när säsongen är avslutad med Playoff inkluderat.? Det känns tufft, men det första steget nu är att snabbt vända trenden att tappa poäng och börja vinna igen. Vi har bara vunnit två av de senaste sju matcherna och det håller ju inte om man ska tampas i toppen. Tyvärr är det inget lätt program som väntar framöver så vi får hoppas att man är nere på botten och nu bara blir bättre.
Matchen mot Sheffield W var en väldigt negativ överraskning, där vi väl trodde lite till mans att botten var nådd och vänd när vi besegrade Brentford med 3-0, men både matchen mot Norwich och alltså Wednesday visade motsatsen.
Vårt försvar har ju varit orsaken till vårt stabila spel denna säsong. Mittbacksparet Richard Keogh och sommarnyförvärvet från Hull Curtis Davies har varit säkerheten själva och med Scott Carson som vägg bakom sig och Huddlestone framför så har vi hållit nollan i väldigt många matcher. På ytterbackspositionerna har det roterats mera. Till höger har André Wisdom och Chris Baird turats om och Craig Forsyth och Marcus Olsson gjort detsamma som vänsterback. Ovanligt nog så har vi gett motståndarna ett flertal chanser i de senaste två matcherna efter tafatthet i försvarslinjen och detta måste upphöra om vi ska kunna hitta formen igen. Jag vill helst se Wisdom och Olsson mot Leeds.
Marcus Olsson
Vårt defensiva mittfältspar har valts ur trion Tom Huddlestone, Joe Ledley och George Thorne. Huddlestone är given, men nu när både Ledley och Thorne är skadefria är frågan vem som spelar av dem. Thorne fick vila senast och bör ju vara fräsch nu. Å andra sidan är nog Ledley bättre på att hjälpa till att få försvaret tätt igen, så kanske det avgör vem som startar.
Framåt är Vydra given, men sedan är det frågetecken på resterande tre platser. Tom Lawrence har haft en tung period bakom sig och blev bänkad utan ens inhopp senast. Bradley Johnson var tillbaka efter en skadeperiod, men gjorde ingen stark insats. Anya fick fart i laget efter januarifönstrets stängning men satt på bänken senast. Andreas Weimann gissar jag får starta igen och jag hoppas faktiskt att Lawrence får en ny chans för han är viktig för oss med sin fart och attackvilja. Spjutspets var senast David Nugent och han hade ett par halvchanser där han inte var alls oäven. Cameron Jerome är alternativet och det känns helt öppet vem som får starta.
Matcherna mot Leeds har alltid en speciell karaktär och atmosfär och de tuffa duellerna har varit många genom åren. Derby har gjort bra resultat mot Leeds de senaste åren och vann ju även höstmatchen med 2-1 efter underläge. Båda målen gjordes då av Sam Winnall, som ju tyvärr är skadad resten av säsongen. Matchen känns oerhört viktig för det är hur man reagerar på en förlust som brukar visa om man är ett bra lag eller ej. Och med tanke på det getingbo som toppen efter Wolves i Championship blivit, så är matchen än viktigare.
Förslag på laguppställning
Carson
Wisdom - Keogh - Davies - Olsson
Huddlestone - Ledley
Lawrence - Vydra - Weimann
Jerome
Bänken: Roos, Baird, Pearce, Thorne, Anya, Johnson, Nugent
