Derby - Millwall
Inför Derby - Millwall
Efter en imponerande insats mot Aston Villa är det dags för Derby County att ta sig an Millwall. Det blir starten på ett tufft spelschema med fyra matcher på tio dagar. En vinst på lördag kan vara början på en 12-poängare under jul- och nyårshelgerna.
I lördags fick vi se en riktig nagelbitare när The Rams besegrade en av konkurrenterna till direktuppflyttning, Aston Villa. The Villans hade ett rejält bollinnehav som skapade en viss oro bland oss supportrar. Det vi dock kunde se var att Derbyspelarna spelade oerhört bra försvarsspel som gjorde att Villaspelarna vid ett flertal tillfällen fick börja om sina anfallsspel på egen försvarshalva. Sättet att spela försvar tror jag är något som Gary Rowett jobbat hårt med. Visst minns vi bortamatcherna mot Sheffield United och Bristol City, skillnaden som vi ser nu är gigantisk. Vi hade en plump i protokollet hemma mot Reading, möjligt att de fyra insläppta målen kan relateras till Rickard Keoghs frånvaro. Nu har Mr Keogh verkligen visat att han är den försvarsgeneral vi saknat tidigare. Jag, som tidigare under åren varit kritisk till hans spel, har blivit riktigt imponerad. Han fick mig dock att sätta lördagskaffet i halsen när han, med ett par minuter kvar, inte väljer ta det lugnt och hålla bollen inom laget utan lämnar sin backplats och gör en anfallsraid. Jag hann ropa ”vad katten gör du” innan jag ser det lysande insticket till Johnny Russell och det var game over.
Trots den stora seniortrupp som Rowett förfogar över känns det som att han fått sin grupp åt rätt håll. Vi ser nu mer tydligt hur Rowett vill spela och har fått sina mannar att både förstå och leverera. Ett lag med framgång bygger ofta det med en trygg försvarslinje. Fem nollor på de sex senaste matcherna är resultatet av ett väl fungerande försvarsarbete av hela laget. Den hårda konkurrensen som råder tycks få spelarna som väl får chansen, som startspelare eller inhoppare, att verkligen ge sitt yttersta. Rowett har fått bänkspelarna att verkligen känna sig som en del av laget. En siffra som bekräftar det, är att 20 procent av säsongens ligamål är gjorda av inhoppare.
Lördag – Tisdag – Lördag – Måndag. Där har vi gobitar att se fram emot för oss supportrar under jul och nyår, speciellt nu när vi har möjlighet att se matcherna direkt. För en del spelare kan det kännas tungt med matcher så tätt inpå varandra. Det skall därför bli intressant att se hur Rowett använder hela sin seniortrupp. Han har i intervjuer påtalat hur viktig truppens storlek är när matcherna ligger tätt. Tyvärr har jag upplevt att han inte riktigt nyttjar antalet spelare han har i truppen, utan gärna vill köra samma gäng igen efter segrar. Oftast har det blivit en match för mycket med samma startgäng. Det är möjligt att han har lärt sig något på sin Derbyresa.
Tom Lawrance skada var inte så allvarlig som befarat och lär vara tillgänglig på lördag. Likaså Andreas Weimann som tvingades bryta matchen i lördags. Det betyder att Rowett har ett helt svenskt smörgåsbord att välja ifrån. Tänker han hur han skall använda sitt spelarmaterial över fyra matcher eller har han enbart fokus på matchen mot Millwall. Det vet bara Rowett och vi andra får gissa, men bli inte förvånade om han startar Villa-elvan på lördag.
Scott Carson är sista utpost, det råder det inget tvivel om. Jag har svårt att se någon justering av mittbackspositionerna. Det finns ju dock spännande alternativ i både Andre Wisdom och Tom Huddlestone. Chris Baird har gjort överraskande insatser som högerback och hållit Andre Wisdom utanför laget i sju matcher, i en av dessa var Wisdom frånvarande pga familjeskäl. I någon av de kommande matcherna lär vi ändå få se Wisdom från start, jag och säkert flera rangordnar honom före Baird. Orkar Craig Forsyth fyra raka matcher? Om inte finns både Max Lowe och vårt svenska inslag Marcus Olsson att tillgå. Olsson kan möjligen, tillsammans med sin agent, ha fokus på att hitta en klubb där han får spela. Joe Ledley och Tom Huddlestone tycks cementerat mittfältspositionerna. Jag tycker Huddlestone vaknat till lite mer sedan han fick stå över matchen mot Burton. Visst är det lite mer fart på fötterna i vändningarna nu? Jag ser gärna att någon av de ordinarie herrarna får vila någon match nu i helgerna och att Rowett matchar in George Thorne.
På ytterkanterna och i anfallspositionerna finns det mycket att välja och vraka på. I nr 9- och 10-positionerna finns Matej Vydra, David Nugent, Chris Martin och Sam Winnall. Inte att förglömma alternativet Johnny Russell som vid något tillfälle fått inta 10-positionen. Kantspelare har vi en uppsjö av i form av Tom Lawrance, Johnny Russell, Bradley Johnson, Andreas Weimann och Sam Winnall även i den positionen. Jag skulle inte bli förvånad om samtliga nämnda startar åtminstone en gång var fram till nyårsdagen. Då ska vi heller inte glömma ett par långtidsskadade spelare som gjort comeback i U23 i ett antal matcher, Darren Bent och Mason Bennett. Tror dock att helgerna är för tidigt för både den äldre och den yngre. Ni har väl inte glömt att tröja nummer åtta lär tillhöra någon som uppbär en hyfsad veckolön från Mel Morris bankvalv. Rowett har nog gjort det och jag hoppas för Ickechi Anyas skull att han under januari hittar en ny klubb. Om inte, så kanske han spelar söndagsfotboll någonstans bland glada amatörer nästa år.
Londonlaget Millwall – önskemotståndare? Nja, kanske ändå inte riktigt. De har satt käppar i hjulet för oss tidigare när de gästat Derby och är väl knappast i nämnda kategori. De spelade mållöst på Villa Park för ett par veckor sedan och risken är stor att vi får se en blå buss parkerad framför sin egen keeper. De har ännu inte vunnit på bortaplan, men spelat kryss i sex av elva matcher på främmande mark. Känns inte som en bergsäker trea, såvida Rowett och hans team knäckt nöten om att hantera en gigantisk mur.
GOD JUL alla Ramssupportrar!
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Chris Baird/Rickard Keogh/Curtis Davies/Craig Forsyth
Tom Huddlestone/Joe Ledley
Andreas Weimann/Matej Vydra/Bradley Johnson
David Nugent
Bänkplats till
Jonathan Mitchell/Andre Wisdom/Sam Winnall/Johnny Russell/George Thorne/Chris Martin/Tom Lawrance
