Inför Derby - Nottingham
Dags för en av säsongens höjdpunkter – derbyt mellan ärkerivalerna Derby och Nottingham Forest. Det brukar gå hett till i dessa matcher. Kl 13.15 smäller det i TV10 på lördag!
Ett Derby som åter hittat storformen tar emot ett Forest som har en rakt motsatt formkurva. När lagen möttes tidigt i höstas var Forest i topp av tabellen, men har därefter sjunkit som en sten i tabellen och managern Stuart Pierce sitter antagligen ganska löst. En förlust till och just mot Derby skulle kunna vara spiken i kistan för honom precis som det var för Billy Davies när lagen möttes förra säongen och Derby storsegrade.
De flesta som tippar har säkert plitat ner en etta på denna match, men vi som är insatta vet att när det kommer till derbyn dessa lag emellan så brukar tabellplaceringar vara av underordnad betydelse. Stenhårda kamper som många gånger också faktiskt går överstyr präglar de här matcherna. Utvisningar tillhör mer regel än undantag och i Derbylägret minns man gärna matchen där vi vann trots att vi spelade med en man mindre under stora delar av matchen.
Förra årets möte på iPro Stadium minns derbysupportrar också med ett väldigt stort leende på läpparna. Då blev det hela 5-0 efter att Craig Bryson gjort ett hattrick.
Bryson lär inte upprepa den bedriften – hans form är inte alls som den var ifjol tyvärr. Frågan är om han ens startar. Jeff Hendrick, som åtnjutit SM:s förtroende kan mycket väl bli den som kamperar ihop med Hughes på innermittfältet. Hughes verkar till sist ha övertygat SM om att han ska starta matcherna. Detta till alla supportrars stora glädje. Hughes är ett nav i mitten för oss.
Tyvärr drabbades Derby av två riktigt stora avbräck under veckan. Jordan Ibe blev hemkallad med omedelbar verkan till Liverpool och vår defensive mittfältare John Eustace måste operera knät. Eustace är den som i hög grad bidragit till att vi åter hittat formen och nu är frågan hur SM ska lösa detta fram till George Thorne är tillbaka om ca en månad.
Det finns ett antal olika varianter.
- Hughes eller Hendrick tar rollen, vilket innebär att SM slipper problematiken om vem som ska petas ur trion Hughes-Hendrick-Bryson. Det som talar emot detta är att Hughes provade där i början av säsongen utan framgång.
- Shotton har en del defensiva kvaliteter och Steve McClaren verkar ha höga tankar om denne f.d. Stokespelare.
- Kanske Coutts äntligen får chansen att visa vad han går för?
- En spännande lösning är att byta spelsystem till 4-4-2. Då kommer vi ifrån problematiken med defensiva mittfältsrollen och Bent kan få spela från start på topp ihop med Martin.
Dock är jag tämligen säker på att lösningen blir den som rådde före Eustace inträde. SM vill inte röra till det alltför mycket utan tar den naturliga lösningen att låta spanjoren Mascarell återfå sin position. Förhoppningen är att vi kan vara det mest spelförande laget och då brukar Mascarell komma bäst till sin rätt.
Ibes plats kan tas av antingen Dawkins eller Ward. Själv ser jag helst Ward där, men efter hans skada så är det kanske Dawkins som räknas som bästa startman där.
Jamie Ward eller ...
...Simon Dawkins från start?
Övriga positioner är givna. Bent får vackert sitta på bänken, men så fort det kommer en match där vi är i underläge en bit in andra, så kommer han säkert att sättas in. Låt oss fortsätta hoppas att Bent förblir på bänken…
Förslag på laguppställning
Grant
Christie – Keogh – Buxton – Forsyth
Hughes – Mascarell – Hendrick
Dawkins – Martin – Russell
Avbytare: Roos, Naylor, Shotton, Coutts, Bryson, Ward, Bent
