Inför Derby - Reading
Efter en FA-cup-parentes är det nu tillbaka till allvaret i serien. Reading kommer på besök när Derby är ute efter att hitta vinnarspåret igen efter förlusten i toppmötet mot Boro senast.
Att snabbt kunna hämta sig efter förluster är en nödvändighet om man ska aspirera på tätpositioner i Championship. Derbys förlust mot Middlesbrough var vår blott tredje denna säsong och efter de två tidigare förlusterna har vi visat gott mod och kommit tillbaka direkt. Efter Leeds-förlusten fick Preston smaka på Gums-stålet och när Forest besegrade oss tog vi två raka segrar mot tufft motstånd i form av Cardiff och Hull.
Ska vi räkna med lördagsmatchen i cupen mot Hartlepool så har vi åter studsat tillbaka direkt. I själva verket var det dock bara Stephen Warnock som studsade eftersom han var den enda som behöll startplatsen efter förlusten. Alla vet vi dock att det inte handlade om några petningar utan om chansen att låta flera i vår väldigt breda trupp få chansen.
Glädjande var att se vår bulldozer Jake Buxton tillbaka på planen efter lång frånvaro. Förvånande nog fick han Alex Pearce bredvid sig. Rykten har gjort gällande att denne meriterade mittback skulle vara aktuell för en utlåning eftersom han knappt fått några spelminuter alls. Klubben som då nämnts är hans tidigare klubbadress Reading och kanske det vore bra för både honom och oss. Att peta Shackell eller Keogh är omöjligt. Skada krävs och då hoppas jag isåfall att vi ser till att ha en klausul inskriven som gör att Pearce kan kallas hem akut. Då förhoppningvis i matchform.
Jake Buxton är tillbaka.
I övrigt var det ju spännande att båda våra nyförvärv startade och visade sin kapacitet direkt. Fart och förmågan att utmana är ju signumet för båda två och det är precis det man känt att vi saknat ibland. Vi håller bollen fint och är tryggt stabila i defensiven, men saknar ibland gnistan framåt. Om jag får gissa så tror jag att vi kommer får se mycket av Abdoul Camara och Nick Blackman framöver. Frågan är hur lång tid det tar innan de snott åt sig startpositioner. Camara blev utsedd till bäste spelare av fansen efter matchen.
Konkurrensen på mittfältet och i anfallet är stenhård nu och frågan är om ens Chris Martin kan känna sig säker på en plats i laget med de senaste tillskotten. Några som garanterat kommer få nöta bänk ännu mera är Johnny Russell och Andreas Weiman. Tom Ince seglar ju mot toppen i vår interna skytteliga (bara ett mål efter Martin) och verkar ha hittat formen och då är han oerhört betydelsefull för oss.
Darren Bents vara eller inte vara diskuteras också nu, men han visade ju mot Hartlepool än en gång vilken otrolig målkung han är. Han har ju haft ett par klockrena i ribban i matcher på senaste tiden och är verkligen en supersub. Frågan är väl vad han tycker om att ha det som sin roll, särskilt om nu tiden blir ännu mer begränsad i och med Blackmans ankomst. Frågan är om Bent ens tar plats på bänken.
Paul Clement har deklarerat att det är slutvärvat för Derby nu, vilket man kan tycka är konstigt eftersom det är väldigt tunt på båda ytterbackspositionerna. Om Christie eller Warnock inte spelar så har vi bara nödlösningar som Chris Baird och Ryan Shotton att tillgå och det håller ju inte. Att gamle Warnock ska hålla resten av säsongen är ju inte heller troligt. Rykten gör gällande att Blackburns Markus Olsson skulle vara aktuell för oss. Det ryktet florerade för nån månad sedan också, men verkar att bara vara just ett rykte för Blackburn ska inte ha fått nåt förslag från oss.
Gladast över laguttagningen i FA-cupmatchen var nog vår unge målvakt Jonathan Mitchell som fick plats från start och detta mot klubben han är fostrad i! Scott Carson är sakta på väg tillbaka efter sin ryggskada (det har det sagts oroväckande länge…), men är inte spelklar mot Reading, så det kommer bli Lee Grant som får bli vår readning.
Försvarslinjen är given. Shackel gav oss lite skrämselhicka när han fick utgå pga skada mot Leeds, men var snabbt tillbaka och bildar stabilt mittlås med Richard Keogh. Christie tar högerbacken och veteranen Warnock hoppas vi orkar en hel match till så här tätt inpå cupmatchen.
George Thorne fick åter lämna planen pga skada när vi mötte Boro. Problem med vaden var det, vilket tyvärr har gett följdskador i ryggen. Paniken är inte lika stor längre när Thorne inte kan spela. Det beror väl dels på att han inte imponerat lika mycket under senhösten, samt på att vi har hyfsade ersättare. Chris Baird är en tänkbar möjlighet eftersom Bradley Johnson visat lite sviktande form. Jamie Hanson är en annan variant om hans skada är läkt. Bradley Johnson tror jag dock tar rollen nu när han har fått vila en match.
De andra mittfältsplatserna är givna för Henrik och Butterfield. Den senare började ju lite tveksamt när han kom till oss från Hudds, men får bättre och bättre kritik för var match som spelas och gör ju nu också en del mål.
Hur kommer det då se ut framåt? Det är svårt att gissa, men jag tror som sagt definitivt att Ince startar. Och, trots måltorka sedan oktober (ett straffmål borträknat) tror jag att Martin får starta. Tanken med våra speediga nyförvärv är väl att det kanske ska öppnas upp lite mera framåt och då vet vi vad Martin kan. Vem ska då öppna upp? Adoul Camara blir min gissning. Blackmans senaste träningströja i Reading har ju knappt torkat och jag antar att detta kan spela in en del i valet mellan nyförvärven.
Reading har inte samma breda trupp som vi och nöjde sig med att byta ut tre spelare när man spelade i cupen i helgen. Man gjorde dessutom bara ett byte under matchens gång, så nog borde det finnas en del potentiellt tunga ben i laget på tisdag. Man gjorde 2-1 i bortamatchen mot Hudds i 87:e minuten, men fick en straff emot sig i 91:a och har alltså ett omspela att se fram emot.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie - Keogh - Shackell - Warnock
Butterfield - Johnson - Hendrick
Ince - Martin - Camara
Bänken: Mitchell, Buxton, Baird, Bryson, Russell, Weimann, Blackman,
