Alaves - Getafe
Inför Derby - Wolves
Förra säsongens bästa match av Derby County var i 5-0-segern mot Wolverhampton Wanderers på Ipro Stadium. Kan Derby återupprepa den prestationen när Vargarna kommer på återbesök, finns en garanterad trepoängare inom räckhåll.
Wolves har spelare kvar från förra säsongens möte på Ipro Stadium den 8 november 2014 och de minns säkert den överkörning de då fick vid det tillfället. Det är även ett antal spelare ur Derbys startleva som har positiva bilder från den tv-sända matchen. Tvåmålskyttarna Jeff Hendrick och Johnny Russell glömmer den inte och knappast heller vår spelare på bänken, Ryan Shotton, som fick inleda målkalaset. Traditionen är stark i engelsk fotboll. Med dessa positiva bilder kopplat till de senaste matchernas prestationer, har vi ett Derby County fullt av självförtroende när de kliver ut på Ipro Stadiums gröna matta på söndag.
Sedan förra landskampsuppehållet har The Rams på de spelade fem matcherna gått från frågetecken till något som är på väg att se ut som ett utropstecken. Vinster har det blivit både på hemma- och bortaplan, dessutom enbart sju insläppta bollar. Vi ska inte heller glömma att några av dessa, är skott som ändrat riktning och helt ställt Derbykeepern. I jämförelse med förra säsongens start har The Rams släppt in tre färre, det som definitivt inte kommit upp i samma standard är målskyttet. Sju färre gjorda mål. Nu känns det dock som Tom Ince kommit igång med sin målform som vi såg i våras och i Chris Martin har vi, som de tidigare säsongerna, en pålitlig målskytt. Det som dock saknas är mål från mittfältspelare. Det är enbart Bradley Johnson som hittat nätet och från försvarslinjen kan vi bara räkna in Jason Shackells ligacupmål mot Portsmouth. Det finns ju bland mittfältarna spelare som normalt gör en hel del mål. I spelare som Jeff Hendrick, Jacob Butterfield, Bradley Johnson och George Thorne har Derby spelare som är duktiga skyttar utifrån, så det är kanske bara att vänta på den berömda ketchupeffekten. Mål från mittfältare är ett måste om Derby skall nå framgång. Sparkapitalet Craig Bryson är en annan duktig målskytt som vi väntar på. En frustrerad Bryson känner sig nu fram och förhoppningsvis har han snart skakat av sig sina skadeproblem.
Självförtroende är en viktig komponent för idrottsutövare. Ett koppel Derbyspelare har i dagarna representerat sina hemmanationer i EM-kvalet. Lite extra råg i ryggen har säkert Chris Martin fått efter sitt första mål för Skottland, men även trion Jeff Hendrick, Rickard Keogh och Cyrus Christie kom tillbaka med högburna huvuden efter att varit med i Irlands vinst mot världsmästarna Tyskland. Speciellt den sistnämnde fick mycket rosor efter sin insats som högerback. Kan han konservera den formen lär lagkaptenen Chris Baird få svårt att ta tillbaka sin startplats.
Att numera ta en plats bland de 18 som får ta på sig matchtröjan är tufft. Med den breda trupp som The Rams nu har är konkurrensen stenhård. När det gäller startelvan har det känts de senaste veckorna som det finns ett grundgäng som får starta. Det blir mer på bänken som namnen skiftar. Min känsla är dock att det är några namn som, även om de är på bänken, hamnat längre ner när det gäller möjlighet att beträda den gröna mattan. Simon Dawkins och Alex Pearce tycks inte ingå i Paul Clements planer. Undertecknad var rätt så övertygad om att vi skulle få se ett mittbackspar i form av Pearce/Shackell. På sikt får vi även få tillbaka en hungrig krigare i form av Jake Buxton, var hamnar Pearce då? Jag tycker det är märkligt då Pearce är ett nyförvärv, kan det vara så att Clement inte varit med i fasen när Pearce kontrakterades? Sen har vi ju grabben i bilkön, Darren Bent. Som någon skrev på forumet, kanske Derbys ”super-sub” – men är Bent nöjd med det? Även om det är långt dit, så tror jag Derby County kommer att ha ett januarifönster med en hel del rörelser i spelartruppen.
Även om Clement brukar överraska oss emellanåt då han presenterar startelvan, så är jag rätt så säker på att söndagens elva blir samma som startade mot Brentford. Dock med reservation för skador, som i dagsläget inte är kända för oss.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Craig Forsyth
Jeff Hendrick/George Thorne/Bradley Johnson
Tom Ince/Chris Martin/Johnny Russell
På bänken:
Lee Grant, Darren Bent, Jamie Hanson, Andreas Weimann, Jacob Butterfield, Stephen Warnock och Ryan Shotton
