Inför Derby - Crystal P
Derby har hittat storformen i ligan, men cup-spel har sällan varit Derbys melodi. Här har man chansen att ta ett steg mot att bryta den trenden när championship-kollegan Crystal Palace kommer på besök.
Svart och vitt är Derbys färger och det gör verkligen laget skäl för denna säsongen. Formen har varit just svart eller vit. Just nu är den vit och luttrade rams-supportrar njuter intensivt. Tre raka segrar och vittring på en Playoffplats igen. Lagen som besegrats är inte heller vilka som helst utan tre topplag dessutom.
En stor orsak till stabiliteten och poängkapen kan nog tillskrivas försvaret. Jason Shackell var sommarens stora nyförvärv i 1 miljonerpundsklassen när han kom från Barnsley. Trots skadeproblem inledningsvis (vilket NC och hans fysiostab inte kan lastas för ….) blev han just den klippa man hoppats på. När nu vår tidigare mittbacksklippa Shaun Barker är tillbaka efter långtidsskada och har hittat sin gamla storform, så har vi ett mittlås av hög klass.
Lägg därtill fjolårets succéman John Brayford, som gärna är med offensivt också och en gammal ”räv” i Gareth Roberts som hittat fysiken och använder hela sin erfarenhet och man kan förstå att ett lugn har spridit sig i laget. Ett mål kan faktiskt räcka till seger, vilket det också gjort i två av de tre senaste matcherna.
Jason Shackell
Självklart känns det lite skört att vi inte har någon täckning på ytterbackspositionerna över huvud taget, men man kan förstå NC som öppet erkänner att det är svårt att låna in spelare vars speltidsutsikter är lika med noll just nu.
På pluskontot finns dock en ung intressant spelare i Tom Naylor, som efter ett tvåmånaderslån från Mansfield nu skrivit på för Derby. Naylor har imponerat på NC i reservlaget och kan användas på flera backpositioner. I första hand är han dock en spelare för framtiden.
På mittfältet har läget också stabiliserats i och med Paul Greens återkomst efter långvarig knäskada. Tyvärr kan denne slitvarg mycket väl förloras under januarifönstret enligt NC. Green säger själv att han gärna vill stanna, men det kontraktsförslaget som lagts fram har ännu inte signerats och risken finns att målsättningen att minska lönekostnaderna gör att Green förloras. Denne värvades ju under Paul Jewells tid och att kontraktet inte skrivits på skulle gissningsvis kunna bero på att Derby inte har råd att erbjuda samma lönenivå längre.
Yttermittfältaren David Martin som kom från Millwall efter en inledande lånetid har inte fått många chanser att visa upp sig och är nu klar för Southend.
Unge Jeff Hendrick fick hastigt och oväntat en plats i Derbys startelva under första halvan av höstsäsongen och gjorde mycket bra ifrån sig. Formen dippade och därpå kom en fotskada, som dock nu är på väg att läkas. En hel Hendrick kan behövas ifall Green försvinner.
I anfallspositionerna ser det spännande och lovande ut. Blott 19-årige Callum Ball har spelat sig in i startelvan via ett antal mål i reservlaget och ett några inhopp i A-laget. Nu har han dessutom stänkt in två mål och är med sin storlek och tyngd ett bra komplement till speedige Nathan Tyson eller Theo Robinson. Tyson arbetar sig tillbaka till matchform efter långtidsskada och vilades därför helt i Hull-matchen.
När dessutom Steve Davies, som hann med fem mål innan han råkade ut för sin skallskada tidigt i höstas, rapporteras vara nära en comeback, så förstår man att en viss optimism råder i Derbylägret när man summerar totalläget.
Crystal Palace har likt Derby häng på Playoffplatserna. Lagen möttes faktiskt i London för bara en månad sedan och den matchen var vändningen på Derbys ”svarta” period.
Palace har redan gjort en cupbedrift denna säsong, när man i Carling Cup slog ut självaste Manchester U efter förlängning. Hoppas man nöjer sig med det…
FA-cupen smäller tyvärr inte lika högt längre och minsta lilla skavank på någon spelare tror jag gör att Nigel Clough låter denne vila och passar på att lufta andra spelare.
Kanske vill han å andra sidan fortsätta att spela samman det här laget, där han nu äntligen faktiskt har sitt förstahandsval på de flesta positionerna. I så fall tror jag på följande startelva:
Fielding
Roberts – Shackell – Barker – Brayford
Green- Bailey – Bryson – Ward
Robinson – Ball
Tänkbara spelare för inhopp: Naylor, Buxton, B Davies, Tyson, Doyle, Bennet
