Huddersfield - Blackburn
Inför derbyt: Norwich - Ipswich
Nog för att alla matcher på förhand är lika många poäng värda men denna söndagseftermiddag väntar en match av alldeles speciell karaktär på Carrow Road, East Anglia. Det vankas derby. The Canaries vs the Tractor Boys. Bara en poäng skiljer lagen på kvalplats innan matchen. Upplagt för kamp och spänning.
I veckans match mot Blackburn så vände Norwich 0-1 till seger med 2-1 efter att Cameron Jerome kvitterat och Bradley Johnson avgjorde till gästernas fördel med ett mäktigt skott klockrent upp i höger kryss i matchens slutskede. Att vända och vinna mot hemmastarka Rovers var ännu ett kvitto på att Canaries befinner sig i mycket fin form och att Alex Neil har lyckats återinföra den vinnarmentalitet som saknades i laget under sen höst/tidig vinter. Denna form har tagit laget upp till (inför omgång 34 påbörjas) femte plats i tabellen, bara en poäng efter söndagens motståndare Ipswich på tredje plats. Ipswich som sedan Mick McCarthy kom till klubben i november 2012 har byggt upp ett slagkraftigt lag som och likt många andra topplag i ligan som t.ex. Bournemouth, Derby och Watford flyttat fram sina positioner så smått år för år och denna säsong är siktet inställt på Premier League.
Enda förändringen i Norwich trupp jämfört med veckans match mot Rovers är att Gary Hooper tillbaka efter att ha stannat hemma då pga illamående. I övrigt är ingenting nytt utan Odjidja-Ofoe knackar fortsatt på dörren för en plats i truppen efter sitt långa skadeuppehåll medan Elliot och Ryan Bennett samt Gary O’Neill inte är aktuella för spel.
Neil har ofta roterat på någon eller ett par positioner mellan matcherna och det är inte omöjligt att så kommer ske även inför denna. Vem/vilka startar t.ex. som forward? Grabban, Jerome och/eller Hooper? Vilken formation vill han ha på laget? Vilka av mittfältarna tror han lämpar sig bäst mot detta motstånd? Frågorna är många men vi lämnar dem åt Neil att lösa.
Hos gästande Ipswich så är från Leicester nyligen inlånade forwarden Chris Wood klar för spel och kommer att gå direkt in i truppen. Även Cole Skuse är åter tillgänglig efter att ha klivit av med ryggproblem i veckans 4-2 vinst hemma mot Birmingham medan David McGoldrick, Luka Hyam och Noel Hunt fortfarande saknas.
Mötet på Portman Road i augusti vanns av Norwich där Lewis Grabban blev matchhjälte efter att ha nickat in matchens enda mål. Dock så har Tractor Boys ett historiskt övertag på Canaries med 40 vinster mot Canaries 37.
Hur som helst, detta är en match fansen från båda klubbar har sett fram emot sedan augusti och det är en på förhand öppen historia. Oavsett hur matcherna som spelas tidigare i denna omgång så är det alltså så att en ev. vinnare i denna match sitter i förarsätet gentemot det andra i den fortsatta jakten på Premier League och vi kan vara säkra på att inget av lagen kommer att ge bort en decimeter av gräsmattan i onödan.
