Sirius - Vetlanda
Inför Dortmund – Arsenal
Efter säsongens första ligaseger i helgen står Arsenal inför ett tufft möte i Champions League, då man möter de tyska bolltrixarna i Borussia Dortmund. På bortaplan. En tuff nöt att knäcka, och Per Mertesacker får sannolikt en del att stå i när han i realtid ska tolka sina motståndares taktik för hela sitt lag.
Den kommande CL-säsongen kan bli en av Arsenals viktigare någonsin. Inte för att Gunners ska in och vinna hela kalaset, för det känns betydligt mer avlägset än för ett par säsonger sedan. Nej, istället handlar det om att visa att man fortfarande är ett lag starkt nog för Europaspel. Att komma minst fyra i tabellen är naturligtvis viktigare, men spelet i Champions League kan bli väldigt avgörande för hur Arsenals form ter sig de kommande säsongerna. Så känns det i alla fall just nu.
Arsenal
Efter andra matchen mot Udinese kändes det som om Arsenal var på gång. Szczesny räddade straff, Gervinho hade lekstuga med Ekstrand och van Persie gjorde mål – igen. Men när det sedan vankades ligaspel igen vet vi alla hur det gick.
Emellertid finns det inget att gnälla över. Arsenal har värvat klokt, även om den absoluta stjärnglansen uteblev, och på papperet känns laget bredare än förra säsongen. Trots att vissa toppspelare svek.
Szczesny har varit Gunners bäste under säsongsinledningen och är (Shay) given mellan stolparna. Enligt mina högst objektiva ögon känns polacken som ett betydligt större råämne än Uniteds lika purunga målis. Mer viljestark och dominant. På högerbacken kommer Bacary Sagna att lira. Det blir aldrig skandal. Koscielny och ”Perlan” bildar mittlås (en fransman och en tysk, det är lika skrämmande som svindlande). Jag gissar att Gibbs tar hand om vänsterbacken, eftersom Santos fortfarande inte är i matchform. Det lär dock inte dröja länge innan vi får se brassen husera på Gunners vänsterflank (om inte annat blir han tvungen att hitta matchformen när Gibbs blir skadad).
Mittfältet då. Alexandre Song är tillbaka från skada, vilket naturligtvis bidrar med stor trygghet för Arsenals defensiv. Framför honom kommer Arteta att spela sin första Champions League-match. Spanjoren gjorde en fin insats mot Swansea, även om Gunners var blekt långa stunder, och jag har svårt att tänka mig att den forne Everton-krigaren blir en flopp. Aaron Ramsey har dragit på sig en ankelskada och missar matchen. Således avgör Wenger saken genom att leka en ordlek och ger den sista startplatsen på centrala mittfältet till den spelare som bär det namn som rimmar bäst på Song.
van Persie startar på central anfallsposition. Gervinho är numera tillgänglig för både ligaspel och CL-spel och kommer att ta hand om en av kanterna. På den andra spelar Arshavin eller Walcott. Arshavin var den bättre av de båda mot Swansea, men å andra sidan känns det som om Wenger är mer benägen att satsa på engelsmannen. Inte minst när omställningar kan bli viktigt mot Dortmund.
Szczesny
Sagna – Koscielny – Mertesacker – Gibbs
Song – Frimpong
Arteta
Walcott – van Persie – Gervinho
Bänk: Fabianski, Arshavin, Park, Chamakh, Santos, Djourou, Benayoun
Skador och avstängningar: Vermaelen har gått igenom en operation och beräknas vara tillbaka i träning om någon månad. Wilshere är borta minst det dubbla. Abou Diaby är fortfarande borta, men börjar närma sig en comeback, av allt att döma. Aaron Ramsey missar också matchen mot tyskarna, men är förhoppningsvis och sannolikt tillbaka snart.
Håll ögonen på: Mikel Arteta. Killen som är tokrutinerad i Premier League gör sin första match i Champions League. Jag gissar att han är i alla fall lite taggad.
Dortmund
De bollskickliga tyskarna ser väldigt spännande ut, med det hajpade spelgeniet Mario Götze i spetsen. Laget förlorade emellertid sin senaste match, hemma mot Hertha Berlin med 2-1, vilket var lagets första förlust på mammas gata på 18 matcher. Ni hör själva att man inte plockar poäng hur som helst från Dortmund.
Senaste starelva (enligt klubbens svenskafanssida): Weidenfeller – Piszczek, Subotic, Hummels, Schmelzer – Bender, Gündogan – Kuba, Kagawa, Groβkreutz – Lewandowski
Håll ögonen på: Mario Götze. En omtalad pojkspoling (född 1992, precis som Wilshere) med briljant teknik, blick för spelet och krut i dojan. Har han rätt dag kan han bli en plåga för hela Arsenal (som för övrigt är hans favoritklubb tillsammans med Barselåna). Den unge tysken var avstängd i sin senaste match i ligan och kommer till matchen mot Gunners med utvilade ben att förfoga över.
Matchen
Två spelande lag där det ena ska överraska i Champions League medan det andra ska göra allt för att inte göra bort sig. Arsenal kommer nog att tvingas spela lite försvarsspel, vilket gör att omställningsspelet kan bli viktigare än vanligt.
Song och Frimpong såg intressanta ut senast de spelade ihop, och om Wenger lyckas få dessa herrar samspelta har han ett rent ruskigt defensivt mittfält att förfoga över. Arsenal och Dortmund känns mest sannolika att gå vidare från gruppen, vilket gör att ett kryss inte skulle vara någon skandal. Men i nuvarande form känns det som om segrar är det enda som kan vända på Arsenalsteken.
Matchen börjar 20:45 och går på Viasat sport.
Come on Arsenal!
