Newcastle - Southampton

Inför: Everton - Arsenal

Ett för stunden ojämnt Arsenal möter ett ännu ojämnare motstånd i form av Everton. Efter förlusterna mot Barcelona och Watford gäller det för laget att hitta formen till slutspurten.

Eller ojämnt, Arsenal har den senaste månaden varit rentav dåliga. Sedan vinsten mot Leicester 14 februari har laget spelat åtta matcher i alla turneringar och bara vunnit en. På lördag har man chansen att komma tillbaka på vinnarspåret mot ett motstånd man haft historiskt lätt för. På de 18 senaste mötena lagen emellan har Everton bara en vinst. I höstmötet på Emirates vann Gunners med 2-1, efter mål av Giroud och Koscielny. Arsenal har dock gått segerlöst ifrån Goodison Park de tre senaste gångerna i ligan.

Arsenal
Utslagna ur alla cuper och elva poäng bakom serieledande Leicester. Då försöker Arsène Wenger gjuta hopp i situationen.

– Det vi vill är att hitta vinnarvanan och sedan se vad som händer bakom oss. Låt oss först göra jobbet och sen kanske ha tur med resultaten bland övriga lag, säger Wenger.

Förlusten mot Barcelona gav ändå några positiva besked menar han.

– Överlag tycker jag att vi gjorde den prestationen som vi ville prestera. Det fanns många uppmuntrande tecken i vår prestation och många individuella insatser som var väldigt positiva. Trots allt åkte vi till Barcelona och sköt 20 skott, varav 12 på mål.

Under matchen på Camp Nou i veckan åkte Arsenal på ytterligare än skada, denna gång på Mathieu Flamini som missar helgens match. Det gör sedan tidigare även Ramsey, Cech, Cazorla, Wilshere, Oxlade-Chamberlain och Rosicky. Wenger avslöjar att Cech, Ramsey och möjligen Flamini kommer vara tillbaka efter landslagsupphållet. För Wilshere och Cazorla kan det dröja ännu längre än så.

Mertesacker, Coquelin och Giroud började alla på bänken mot Barcelona. Jag gissar att dessa spelare får chansen i elvan nu mot Everton. Olivier Giroud har gjort fem mål på de fem senaste matcherna mot the Toffees, och i de tre senaste ligamötena. På högerytterplatsen tampas flera spelare om startplatsen. Campbell startade förra helgen, Iwobi mot Barca och Walcott bytte av den sistnämnde där. Jag tror och hoppas att Wenger satsar på Welbeck i den positionen. Mohamed Elneny gjorde mål i onsdags och får troligen förtroendet igen.

– Han kom i januari och jag har integrerat honom långsamt. Han har gjort ett stort avtryck och hans insats (i veckan) och attityd till laget är helt fantastisk.

– Med tanke på att han är 23 år, kommer från en schweizisk klubb och inte är van vid intensiteten känns det överlag väldigt positivt. Han är en väldigt smart grabb, lagorienterad och uppfattar spelet väldigt snabbt. Han är väldigt villig att lära sig och besitter en fin blandning mellan ambition och ödmjukhet. Vilket är väldigt bra, säger Wenger.

Tänkbar startelva
Ospina; Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Coquelin, Elneny, Welbeck, Özil, Sánchez; Giroud

Everton
Liverpoolklubben har varit hopplöst ojämna under säsongen, vilket tydligt visats i deras två senaste matcher. För två helger sedan förlorade man med 2-3 mot West Ham på Goodison, efter att ha lett med 2-0 och sedan släppt in tre mål under matchens sista 15 minuter (med en man kort). Sedan slog man ut Chelsea ut FA-cupen, efter två mål av Romelu Lukaku. Belgaren ligger också trea i skytteligan med 18 mål och har 25 mål i alla turneringar hittills. Tränaren Roberto Martinez har med rätta ifrågasatts, men nu står Everton ändå här och kan se fram emot en semifinal i FA-cupen. I tabellen är man tolva, trots att man gjort fjärde mest mål av alla lag och har plus tolv i målskillnad.

Förmodligen ställer Martinez upp med ett 4-2-3-1, med Joel Robles i mål istället för Howard. Till höger spelar Seamus Coleman och i mittförsvaret Jagielka och Fuenes Mori. På vänsterbacken kan Leighton Baines starta. Mohamed Besic och James McCarthy förväntas börja på de defensiva mittfältspositionerna. Framför dem finns Cleverly, Barkley och Lennon, och längst fram Lukaku. I laget är Gareth Barry och Kevin Mirallas avstängda, och Bryan Oviedo tveksam till spel. På skadelistan finns Pienaar, Hibbert och Browning.

Matchen
Everton har inte haft ett lika stort fokus på bollinnehav i år och Arsenal kommer ha mycket tid till att bygga spel. Man har bara vunnit hemma fyra gånger i ligan, bara jumbon Villa har vunnit färre hemmamatcher. För Arsenal blir det oberäkneliga hemmalaget en bra chans att återinföra lite självförtroende i truppen igen. Kan man ta med sig det stundtals fina spelet ifrån Barcelonamatchen till Goodison talar mycket för att den negativa trenden kan vändas.

Jag tror Arsenal vinner med 2-1 igen, Giroud och Welbeck målskyttar.

Matchen sänds på Viasat fotboll och viaplay, lördag kl. 13:45.

Källa: arsenal.com, premierleague.com